Le livre, nous Pavons dit plus haut, a paru en

Beaucoup d'étrangers venaient visiter ce jardin botanique. Linné était entré en correspondance avec Claude Richard qu'il regardait comme « le plus habile horticulteur que l'Europe eût jamais vu*. » Le vœu suprême qu'il formait était d'aller à Trianon pour y apprendre de Richard l'horticulture, « cet art,» lui écrivait-il, « dans lequel vous avez surpassé tous les autres hommes.* » Il lui signalait des essais à tenter, lui demandait des raretés, et reconnaissait qu'il devait à Claude et à son fils Antoine, dont nous parlerons tout à l'heure, plus de végétaux qu'à personne*. Louis XV lui-même eut la galanterie d'en adresser un panier au savant suédois. L'envoi arriva à Upsal le 19 juillet 1771, avec cette étiquette : « Plantes données par le Roy du jardin botanique du Boy à Trianon. » Mais, ô douleur ! lorsque Linné ouvrit le panier, il n'y trouva que du foin : le courrier avait oublié de l'arroser pendant la route \

Pour enrichir le Petit-Trianon, les chefs d'escadre eurent l'ordre de récolter, au cours de leurs navigations, les produits de la flore exotique. On avait conservé des graines de tulipier, apportées de Virginie en 1732; Claude Richard les éleva, et ce bel arbre se répandit dans les jardins. Dans un voyage à la Louisiane, en 1750, M. de La Galissonnière recueillit des échantillons du gale, arbre à cire, que divers cultivateurs essayèrent vainement d'acclimater; Claude Richard seul réussit, en le plantant dans le sable de bruyère. L'abbé Pingre, chargé, en 1761, d'aller observer à l'île Rodrigue le passage de Vénus sur le soleil, fit dans les Indes une ample moisson de végétaux

i. « Gumtusis summus cullor planlarum quem Europa unquàm vidil.. » 24 septembre 1765.

2. « Profecto, si Jupiter mihi referret annos, nil magis in votis haberem quam te adiré et a te in horticulturâ instrui, in quâ arte mortales omnes superasti. » Septembre 1767.