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34 LB JAHDIK FRANÇAIS.

On lit en marge de la pétition cette observation : <( Il faut que Richer fasse grand fond sur les bontés de son protecteur » (le maréchal de Mouchy qui avait appuyé sa requête, sans la lire probablement), « pour oser lui remettre un placet conçu comme le sien et couronné par Tinsolente phrase qui fait de cet homme un cyclope docile qui forgea quelques fers pour le palais de Vénus ! » On reconnut néanmoins la validité de sa créance et il fut payé*.

Vénus... était la comtesse Du Barry. C'est avec elle que Louis XV inaugura le palais dont il avait élaboré le projet avec madame de Pompadour. La nouvelle maîtresse ne briguait pas, comme la marquise, le renom de protectrice des arts et des sciences; elle ne s'entendait qu'au plaisir. Il ne faut pas s'étonner si la botanique, à Trianon, ne larda pas à être reléguée au second plan; c'est à ce moment sans doute que Bernard de Jussieu cessa d'y être mandé. L'usage était alors, pour les grands seigneurs, d'avoir, en dehors de leur domicile officiel, une petite maison où ils allaient, avec quelques intimes et des femmes peu sévères, souper librement, loin de tout regard indiscret. Trianon fut la petite maison du roi qui voulut y avoir ses aises. L'invention de Loriot permettait d'écarter même les domestiques.

Avec sa table volante, le repas se sert et se dessert tout seul et comnuî par enchantement. Au signal, le parquet s'ouvre : la table, toute dressée et chargée de mets, sort, accompagnée de quatre servantes ou postillons également garnis. A chaque service, le milieu disparaît; il ne reste que le pourtour où sont les assiettes; une rose en métal, ménagée dans l'épaisseur du cercle, étend ses feuilles et cache le vide. La partie qui est descendue s'arrête au rez-de-chaussée où on la couvre de nouveau. Quand elle est remise en mouvement vers le premier étage, la rose de métal se retire pour lui livrer passage. Le repas fini, table et postillons s'enfoncent dans le sol, les feuilles de parquet reprennent leur