XVI INTRODUCTION

qu'il en ait une — un individualiste ; dans son but et ses tendances, individuelles ou nationales, un idéaliste inconscient.

Sur tous ces points, je donne raison à l'auteur et il résume ces justes considérations avec une réelle maîtrise. Toutes les réserves que j'aurai à formuler, quelle que soit leur importance, ne porteront que sur des détails, sur des faits ou sur des exemples, sur l'atténuation de certaines affirmations trop énergiques, mais non sur l'interprétation fondamentale.

Toutefois, lorsqu'on pénètre dans le détail, une question se pose : nous avons à nous demander, quand nous considérons les Américains pris en masse, quel est très exactement le genre d'individualisme qu'ils présentent aujourd'hui (plutôt qu'à l'époque d'Emerson ou avant la guerre de i86i-i865) et quel est très précisément le type d'idéalisme vers lequel ils tendent. Dans chacune de ces deux directions, nous trouvons quelque chose de spécifiquement américain, car à ces deux points de vue, la nation est le produit d'une croissance spéciale due aux conditions d'existence particulières si bien décrites par M. Rodrigues dans son premier chapitre.

Pour l'individualisme américain, tout d'abord,