PRÉFACE

Ce mémoire répond à la question suivante, posée par l'Académie royale de Belgique :

Exposer, d'après les sources classiques et orientales, l'origine et les développements de l'empire des Mèdes. — Apprécier les travaux de MM. Opperl, Rawlinson (Sir Henri et Georges), Spiegel et autres sur ce sujet.

La question demande un travail approfondi sur les origines et le développement de l'empire des Mèdes, et la critique des travaux les plus récents sur cette matière. Comme il y a connexion intime et parallélisme perpétuel entre les deux objets, nous les avons menés de front. En essayant de faire parler les sources, nous nous sommes aidé des travaux antérieurs et nous avons eu occasion de les apprécier.

Nous avons traité en premier lieu de la géographie et de l'ethnographie de la Médie; en second lieu, de l'état primitif des Mèdes; en troisième lieu, de la fondation et de l'extension progressive de leur empire. Notre mémoire comprend ainsi trois livres.

Le travail proposé ayant avant tout le caractère d'une œuvre de discussion et de critique, nous avons glissé rapidement, nous contentant d'un simple énoncé, sur les points qui ont été souvent rebattus et qui sont hors de controverse; nous nous sommes arrêté sur ceux qui ont encore besoin d'être éclaircis ou qui sont susceptibles de développements nouveaux. Dans le premier livre, par exemple, nous nous sommes peu étendu sur l'origine