CHAPITRE VU

Senitudes du riche et du bourgeois.

Le seul peuple qui ait une armée sérieuse» est celui qui ne compte pour rien en Europe. Ce phénomène ne s'explique pas suffisamment par la faiblesse d'un ministère, d'un gouvernement ; il tient malheureusement à une cause plus générale, au déclin de la classe gouvernante, classe très-nouvelle et très-usée. Je parle de la bourgeoisie.

Je remonterai un peu haut, pour mieux me faire comprendre.

La glorieuse bourgeoisie qui brisa le moyen âge et fit notre première Révolution, au quatorzième siècle, eut ce caractère particulier d'être une initiation rapide du peuple à la noblesse ^ Elle fut

H 1 Le passage se faisait, comme on sait, par la noblesse de robe. Nais, ce qu*on ne sait pas, c*est la facilité avec laquelle celte noblesse devenait militaire, ans qaa^iiidme et qniniième siècles.