IV. L'humanité corrompue

(Gen. VI.)

Nous avons vu la race d'Adam et de Seth d'une part, celle de Gain de l'autre, former, d'abord, deux peuples nombreux ; puis se constituer en une société religieuse et civile ; présenter, ensuite, le spectacle d'une Eglise où la foi brille dans tout son éclat, et d'une cité mondaine où la civilisation étale toutes ses inventions; et enfin, ofifrir l'une et l'autre les symptômes précurseurs d'une complète décadence , qui fera disparaître la distinction des Caïnites et des Séthites en abaissant les bons au niveau des méchants.

Cette décadence a lieu pendant la quatrième période ou les quatre à cinq derniers siècles du monde antédiluvien. Elle présente trois degrés, qui ont chacun leui's acteurs , leurs crimes particuliers , et leurs menaces divines :

1° Les iils des dieux ; la volupté ; la vie réduite à cent vingt ans; VI, 4-3;

2® Les Néphilim ; la violence ; la destruction de l'homme et des animaux ; VI, 4-8.

3® La terre ; la corruption universelle ; la destruction de la terre par le déluge; VI, 9-22 (P. Il, 169 sq.).

La dernière menace qui est faite par Elohim , le Dieu de la création qui va détruire son œuvre, est de peu d'années antérieure au déluge. » Me voici , dit Elohim aux vers 13 et 17, qui détruis, qui fais venir dans ce temps même » et non : qui détruirai, qui ferai venir plus tard. Aux deux époques précédentes des Néphilim et des fils des dieux , c'est Jéhova qui parle, le Dieu de l'humanité se révélant à ses prophètes. Le chapitre

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sixième se divise donc, comme la période même de la décadence, en deux parties distinctes ; mais elles n'en forment pas moins un seul et même tableau. Pour le nier, il faudrait méconnaître le triple progrès que nous venons de signaler, et qui fait de cette page un vrai chef-d'œuvre historique.

Les Fils des Dieux et les Néphilim.