DE PLATON

qu'Hérodote fait d'Ecbatane. Mais TEchatane de Déjocès était une imitation de la Varène de Dschemschid, et Varène est une image postdiluvienne du jardin d'Hé- (\en (P. II, 472).

L'Atlantide a été placée à Toccident de TEurope, parce que Tantiquité entière supposait au couchant la terrr des Antédiluviens et les îles des Bienheureux (P. 11 , 247. 323 sq.).

La situation de l'Atlantide une fois déterminée selon l'esprit de la tradition universeUe, les Atlantes de Platon , s'ils sortaient de leur île, devaient soumettre à leurs armes l'Espagne et l'Atlas. Mais c'est là un empire imaginaire, non moins que leur entière défaite par les Athéniens dans des temps prseadamites.

Platon suppose dans le Timée que l'Europe, l'Asie et l'Afrique sont entourées par un océan immense, dont la Méditerranée n'est pour ainsi dire qu'un port ; au delà de l'Océan est la vraie Terre, qui le contient de tous les côtés, et vers l'occident, à une distance fort petite de Cadix et du détroit de Calpé , est l'île, de l'Atlantide qui est aussi vaste que la -Libye (l'Afrique) et l'Asie réunies. Au delà de ce continent, à son ouest , sont des îles par lesquelles on passe jusqu'à la vraie Terre transocéanique. En lisant des descriptions aussi exactes, on a de la peine à croire que tous ces pays-là n'ont jamais existé que dans l'imagination de Platon, et cependant il en est ainsi. Dans d'autres de ses dialogues, ce philosophe nous présente des cosniogi'aphies toutes différentes de celle du Timée et non moins précises. L'Atlantide a sur les autres mythes analogues de Platon l'avantage d'une apparence de vraisemblance : elle est possible, les autres ne le sont pas (HT. 131, 169).

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