X. La Dispersion

La question de la diversité des langues a occupé plusieurs écrivains chinois, qui, ne pouvant l'expliquer ni par la nature ni par la raison, ont conclu c qu'elle attestait I» chute de l'bomme, qu'elle était un désordre dérivant d'un plus grand désordre, qu'elle provenait soit d'une punition soit d'uil décret du ciel. » Mais ils sont guidés dans leurs raisonnements par une tradition à laquelle leà King et les anciens livres font pins d'une fois allusion. Témoin ce passage du Li^ki : < L'univers est égaré de sa voie, depuiis que les langues ont été divisées comme en branches et en feuHles*.

* China monumentis illaatrcUat p. 175« « mémoireé, t. VIII, p. 139.