ÉTRANGERS ITALIENS SEULS

* (y compris les Italiens)

1898 (8 mois)(2) 79 . 494 63 . 866

De ces nombres, il convient de déduire les départs, ce qui est possible, car, aux termes mêmes de l'article 3 du décret du 13 avril 1898, les pièces justificatives de l'identité d'un étranger doivent

(') Renseignements fournis par M. Léal, directeur de la Sûreté publique de la Régence de Tunis.

(-) Archives de la Direction de la Sûreté publique à Tunis.

{^) Rapport du Ministre des Affaires étrangères au Président de la République sur la situation de In Tunisie en ifWO, p. 3.

W Journal Officiel 7'Mntsten, mercredi 4 mai 1902.

être laissées par lui en dépôt, au bureau de l'autorité de police du lieu, qui en fera mention sur le récépissé de déclaration et les restituera à l'intéressé sur la déclaration de ce dernier qu'il quitte la localité. Mais il faut aussi tenir compte des décès, et rien n'est plus facile, puisque les permis d'inhumer sont délivrés par les seuls agents des Municipalités ou des Commissions municipales. Sous la rubrique «partis ou décédés du ler mai 1898 au 31 décembre 1903», le Service du contrôle des étrangers a inscrit 41.423 Italiens, ce qui ramène à 80.609 (^J le nombre des Italiens présents dans la Régence à cette date.

Grâce aux précautions multiples prises par le Service du contrôle, notamment à l'obligation, imposée à tout étranger qui circule dans la Régence, de faire viser ses papiers parles commissaires de police,'2)etaux pénalités édictées non seulement contre les étrangers qui n'auraient pas fait les déclarations réglementaires, mais encore contre toute personne qui emploierait un étranger n'ayant pas satisfait aux prescriptions du décret, il est certain que le nombre des insoumis est peu considérable. (^^ Le nombre total des Italiens dépassait donc à peine 80.000 à la fin de l'année 1903, w ce qui est assez éloigné de 100.000,(5) et même 120.000, («)

l^ïRapport au Président de la République, iOOO, p. 3, et Journal Officiel Tunisien, 14 mai 1903, et aussi Archives de la Direction de la Sûreté publique à Tunis.

(2)65.000 fiches de déplacements en Tunisie ont été établies du l*"" mai 1898 au 31 décembre 1903, ce qui indique l'importance de la population flottante. (Archives de la Direction de la Sûreté publique à Tunis.)

(3) Il y a peut-être 3 ou 4.00C étrangers écha]3pant à la loi. M. Carletti évalue le nombre des insoumis italiens seuls à 12.000 pour l'année 1900, mais il ne donne aucune preuve de cette assertion. (Carletti : Op. cit., p. 9.)

W M. Carletti donne ce chifl're au 31 décembre 1900 et y ajoute encore 3.000 personnes représentant la population flottante des pécheurs, ouvriers forestiers, etc.

(5) nOggi sono 63 mila, seconda i calcoli franccsi, uia (jualcuno fa ascendere il loro numéro sino a cento mila.» {Italia Coloniale, 1901.)

(*>) «Il y a, il est vrai, en Tunisie 120.000 Italiens et 16.000 Français. » {La Vie Cat/ioitVyMe, 8 janvier 1901.)

« La Politique Coloniale a donné le même chiffre: ce nombre est évidemment exagéré. » (Carletti : Op. cit., p. 7.) — Il est regrettable que M. Georges Blondel ait cru devoir récemment, après un court séjour en Tunisie, ajouter foi à des

que divers autres périodiques n'ont pas craint d'imprimer, sans fournir la moindre preuve à l'appui. En réalité, l'ensemble de la population étrangère vivant sur le sol tunisien, Italiens compris, était de 82.667 habitants au 31 décembre 1900, de 86.913 au 31 décembre 1901,(1) de 91.362 au 31 décembre 1902(2) et de 97.279 au 31 décembre 1903. i^)

Si l'utilité des mesures prises par le Gouvernement Tunisien avait besoin d'être démontrée, il suffirait de faire ressortir que, depuis le moment où parut la Statistique générale de Tunisie, établie sur des bases fausses en ce qui concerne l'immigration italienne, on n'avait plus la moindre idée du mouvement démographique européen. On ne connaissait guère les rapports de MM. Berio et Machiavelli, et, pour évaluer la population étrangère en Tunisie, M. Jules Saurin se contentait des observations suivantes : «Nous n'avons pas de recensement delà population italienne, mais le chiffre des naissances permet de se rendre compte de son importance. Je prends pour base de ce calcul la natalité des Italiens en Algérie : 36 naissances pour 100 habitants. En 1881, il y avait en Tunisie 10.000 Italiens; en 1892, 30.000; en 1895, 31.000; en 1896,34.400. Après avoir triplé pendant les dix premières années du protectorat, la population italienne est restée stationnaire pendant quatre ans, de 1892 à 1895, puis elle a augmenté tout d'un coup de 3/^ unités dans une seule année. C'est l'exécution des grands travaux publics et privés qui a amené cette brusque augmentation. »

données aussi fantaisistes en évaluant lui-même le nombre des étrangers en Tunisie à 125.000.

Il s'en faut de près de 30.000, on le voit, que ce noinbre corresponde à la réalité.

(1) Journal Officiel Tunisien, 14 mai 1903.

C^) Archives de la Direction de la Sûreté publique à Tunis.

(3) Il faudrait, il est vrai, ajouter à ces chiffres les enfants nés postérieurement à l'établissement des fiches d'identité. M. Monchicourt évalue le nombre de ces enfants au dixième des étrangers inscrits. (La Région de Tunis, Annales de Géographie, 15 mars 1904, p. 168.)

Nous n'avons sur ce point que des renseignements incomplets, mais nous croyons que lu majeure partie de cette population enfantine ne tarde pas à être connue de la police tunisienne au fur et à mesure que les parents des noninscrits changent de domicile ou de profession.

(*) Jules Saurin :Le Peuplement français de la Tunisie, p. 10 et II.

Contrairement à ces données, on lit dans les quatre volumes sur la Tunisie publiés, en 1896, à l'occasion du Congrès de Carthage,"'que la population italienne s'élève à 40.000 àmes.C-' On peut affirmer que ce dernier chiffre a été donné sans enquête préalable, sans documents précis. Au reste, on lit, en effet, un peu plus loin, dans la même publication, (3) que les Italiens habitant Tunis sont environ 12.000. Or, nous savons aujourd'hui que leur groupement dans cette ville dépassait déjà 24 ou 25. (XX).

L'économiste Paul Leroy-Beaulieu, qui suivait attentivement l'évolution de la colonisation européenne dans l'Afrique du Nord, écrivait peu après : «On estime à une cinquantaine de mille, contre 17 à 18. {X)0 Français, le nombre des Italiens dans l'ancienne Régence en 1897 <*' Qu'il y ait 50.000 Italiens en Tunisie, cela est fort vraisemblable, car ce ne serait que le triple du nombre des Français, et il est aisé de voir, tant dans les villes que dans les campagnes, qu'ils doivent bien être dans la proportion de 3 à 1 par rapport aux Français. » En réalité, ils étaient déjà plus de 60.000, c'est-àdire dans la proportion de 4 à 1, et l'on voit par là combien il était nécessaire d'adopter les mesures prises pour le contrôle des étrangers.

Non seulement on était désormais fixé avec certitude sur l'importance numérique des Colonies étrangères, mais on allait aussi pouvoir se rendre compte de l'accroissement ou de la diminution de chacune d'entre elles.

Dans le rapport sur la Tunisie présenté à la Chambre des Dell) Congrès tenu par l'Association pour l'Avancement des Sciences.

(2) La Tunisie, histoire et description, t. I, p. 19.

(3) La Tunisie, histoire et description, t. I, p. 25. Les deux volumes de cette publication, qui traitent de l'agriculture, du commerce et de l'industrie, ont été réédités en 1900, mais sans qu'on ait tenu compte des renseignements précis fournis par le Service de la Sûreté publique, et on peut lire, pages 101 et 102

(t. il):« avant l'occupation française, toutes les nationalités réunies ne dé"

passaient pas 20.000 âmes, dont 10.000 Italiens.» Il a été établi plus haut que le nombre des Italiens était alors de plus du double.

(*) Paul Leroy-Beaulieu : L'Algérie et la Tunisie, 2® édition, pages 571 et 572. Telle est aussi l'opinion de M. de Lankssan: Cf. Principes de colonisation, p. 42 ot 13 : «Depuis que la France ocinipe la Tunisie, le nombre des colons italiens a passé de 20 à 50.000. »

pûtes à l'occasion de la discussion du budget de 1901, on lit que «10.000 à 12.000 Siciliens sont venus se fixer dans la Régence en 1899 )).'*' Les mêmes cbiirres ont été cités par M. André Berthelot

au cours d'une interpellation sur les atïaires tunisiennes.'-' L'honorable député ajoutait même : c( Chaque semaine, il débarque en Tunisie 400 émigrants italiens, et c'est dans cette antithèse singulière entre notre incapacité absolue à peupler la Tunisie de colons français et ce ilôt sans cesse croissant de colons italiens, siciliens spécialement, qu'est le principal danger. C'est là ce qui devrait faire l'objet de notre principale préoccupation. »

Les plus importants journaux de France signalaient cette progression énorme,*^) dont les périodiques italiens se sont tout naturellement réjouis. Il est exact, en effet, qu'en 1899, 11.000 Italiens aient fait leur déclaration de séjour;'*' qu'en 1900, le nombre des inscriptions ait même atteint 12.489; qu'en 1901,

(1) Cf. aussi le journal Le Temps du 6 août 1900.

(2) Discours de M. le député Berthelot à la Chambre des Députés. (Séance du 8 février 1901.)

(3) « La Sicile tout entière se vide sur la Tunisie. En octobre 1899, d'après les registres de police, il est arrivé de Palorme à Tunis 4. SOOémigrants, presque tous Siciliens; quelques Sardes, quelques Calabrais, peu de Lucquois se mêlent à cet exode.» (Eugène Boshovre'. Politique Coloniale, 29 novembre 1899.)

(*) Il n'est pas inutile de faire remarquer que, pour cette même année 1899, le Service de statistique italienne mentionne 1.24() départs pour la Tunisie. (Voir Annuario Statistico Italiano (1900), p. 100 et 1140.) On peut juger par là de la valeur des statistiques italiennes concernant le mouvement des voyageurs entre la péninsule et l'Afrique du Nord.