GARÇONS FILLES

Nombre total Nombre Nombre total Nombre

des élèves d'étrangers des élèves d'étrangères

Si, aux étrangers, on pouvait ajouter le nombre des naturalisés de fraîche date, on serait fixé plus exactement sur les progrès de notre influence dans la catégorie des immigrants enrichis. A défaut de ces données précises, il suffit — et c'est le point capital — de constater la diffusion rapide de notre enseignement primaire dans tous les centres européens, l'incessante augmentation de la clientèle étrangère de nos écoles et son désir de plus en plus vif d'apprendre notre langue, de se familiariser avec nos moeurs, nos habitudes sociales.

A nous qui sommes témoin chaque jour de l'empressement des écohers italiens à venir écouter les conseils des instituteurs français, qui connaissons les nombreuses pétitions adressées aux Pouvoirs publics de la Régence par des colons siciliens sollicitant pour leur village une école française, il semble vraiment étrange

(1) Stat. gén. Alg., 1900, p. 181 .

(2)/fcid.,1902,p. 100.

de voir contester l'action bienfaisante de nos méthodes d'éducation sur la masse étrangère. « Pas un immigrant italien, a-t-on dit, pas même les Siciliens de la Gapace à Sousse, établis en Tunisie depuis des années, n'a appris le français. » '*' Ailleurs, on signale « la résistance obstinée des Espagnols et des Italiens à l'assimilation par l'école, la seule efficace et profonde », '2) ou bien encore on déclare que, « natures incultes, en partie rebelles à notre éducation, les naturalisés conservent précieusement les préjugés de leur race et se refusent à s'affranchir de leur ignorance ». '^^

Les faits contredisent chaque jour davantage des affirmations aussi audacieuses. Tous ceux à qui un long séjour dans le pays tunisien permet de comparer l'état d'esprit de la population italienne aux premiers temps de l'occupation et sa manière d'être actuelle savent combien les progrès réalisés dans un sens français sont considérables. Il est aujourd'hui hors de doute que l'assimilation des deux races se fera naturellement «par l'éducation, dans l'intérêt de la civilisation ». (*' Il est possible que parmi les jeunes Italiens d'Algérie il en soit qui « se soucient peu de connaître notre histoire » , qui n'aient « ni le respect de nos gloires, ni l'amour de nos traditions» ,<5) mais on trouve aussi des milhers de fils d'Italiens « qui parlent à peine la langue de leur père, qui, lui-même, ne sait qu'écorcher abominablement trois mots de français. Ces individus, nés dans le pays, n'ayant d'ordinaire aucune passion nationale, vivant avec l'unique souci de s'enrichir et de s'amuser, ont commencé à subir l'inconscient travail d'assimilation devant fatalement peser sur eux, du moment qu'ils visent à une vie sociale moins obscure, plus heureuse, plus riche, en Algérie, celle du conquérant français )).'^'

C'est à nous qu'il appartient d'adapter notre enseignement moral et civique, notre enseignement historique et géographique à la

(1) Journal Le Gaulois, 2 novembre 1900.

(2) J. Lenormend : Le Péril étranger, p. 132.

(3) Castéran : L'Algérie française, p. 139.

(*) Journal L'Epoque. Interview de M. le Résident général Pichon, reproduite par La Dépêche Tunisienne, 7 novembre 1902.

(5) R. Fabre de Parbbl : Op. cit., p. 45 et 46.

(6) Robert de Caix : Journal des Débats, 23 mai 1899.

mentalité de nos jeunes auditeurs. Partout où les instituteurs corrigent ce qu'il peut y avoir d'absolu dans des programmes établis pour déjeunes Français, mais parfois mal appropriés à l'éducation des étrangers ou des indigènes musulmans, les inconvénients de cette nature cessent bientôt d'exister. Au surplus, en pareille matière, le temps est un grand maître. A mesure que se succèdent les générations italiennes nées sur le sol algéro-tunisien, elles perdent d'année en année leur caractère national et par conséquent offrent un terrain de plus en plus favorable à l'action éducatrice de nos instituteurs. '" Il faut parfois savoir ne pas aller trop vite en besogne.

Il faut aussi se garder d'oublier que les habitudes de vie nouvelle contractées par les élèves italiens dans les écoles françaises risquent de n'être pas durables, si la surveillance exercée sur les enfants se relâche peu à peu au point que les adolescents puissent être complètement livrés à eux-mêmes et échapper à toute direction morale de notre part. Plus encore qu'en France, il y a donc nécessité de développer dans les trois départements algériens et en Tunisie ce qu'on appelle les œuvres post-scolaires : conférences, cours d'adultes, petites associations amicales d'élèves. A Oran,à Alger, à Constantine et à Bône, les étrangers accourent volontiers entendre la parole des conférenciers populaires. Ces entretiens familiers s'adressant à des jeunes gens, à des ouvriers de tous les corps de métiers donnent d'excellents résultats, car l'esprit des auditeurs a déjà été formé par la première éducation reçue à l'école. Les liens d'amitié noués entre Français et étrangers deviennent ainsi plus solides. Les cours d'adultes achèvent l'œuvre bienfaisante commencée sur les bancs de la classe enfantine. <2)

Un premier essai fut tenté dans la Régence en 1891-92. On parvint à grouper dans les six principales villes un total de 231 Italiens qui se montrèrent auditeurs assidus et toujours attentifs à la parole du maître. Plus récemment, sous le haut patronage de la Direction de l'Enseignement public, aidée dans sa tâche par des Sociétés

(•) «Là est le péril pour l'Italie. Et on comprend que la France concentre la plupart de ses efforts dans la propagande au moyen de l'école. » (Zabban : Economista, 20 juillet 1902, p. 457.)

(2) Renseignements fournis par M. Féraud, délégué financier à Philippeville.

locales '^J vouées à la diffusion de la langue nationale et soucieuses d'amener à nous les Italiens, cette organisation a été perfectionnée. Chaque hiver des conférences sont faites pi usieurs fois par semaine. Les sujets traités sont, les uns d'ordre général, les autres exclusivement africains. Au public français qui vient écouter nos professeurs se mêle toujours un assez grand nombre d'Italiens. Il y a là le germe d'une Université populaire appelée à rendre de grands services à la cause française.

Sur un certain nombre de points bien choisis, la Direction de l'Enseignement public a organisé également des Bibliothèques populaires, et de toutes parts les instituteurs signalent l'empressement des Italiens à fréquenter ces établissements et le grand nombre de livres prêtés. Ainsi se maintiennent les relations cordiales entre les anciens élèves d'une école et le maître auquel fut confiée leur première éducation. Ces jeunes Italiens deviennent peu à peu nos amis, en attendant que la force des choses et les événements leur inspirent le désir de solliciter leurs lettres de naturalisation française.

Enfm, dans ce même ordre d'idées, il n'est pas indifférent de signaler l'utihté des associations amicales d'anciens élèves. A Tunis, le Lycée Carnot, le Collège Alaoui '^^ ont réussi à grouper en de vastes associations tous ceux qui reçurent autrefois dans ces établissements une instruction et une éducation communes. Sous la direction de jeunes Français pleins d'ardeur, épris d'un bel idéal de fraternité et de solidarité, les Italiens, les Israélites et les musulmans trouvent là un terrain d'entente où ils apprennent à se mieux connaître, où ils peuvent faire œuvre de mutualité sans considération des sentiments de race et de religion.

La prospérité de ces associations a éveillé également l'attention des membres de la Colonie italienne. En face d'elles ils ont groupé les anciens élèves de leurs écoles en une société que soutiennent les directeurs et professeurs, sous la haute autorité du consul.

Il nous appartient, par conséquent, de conserver aux associations

(U Notamment l'Alliance Française et la Ligue Française de l'Enseignement. (2) Et aussi l'Ecole Jules-Ferry, établissement secondaire de jeunes filles. .

d'anciens élèves toute la vitalité dont elles, ont fait preuve jusqu'à présent. Non seulement il est utile de grouper autour de nous les jeunes Italiens qui ont fréquenté nos établissements secondaires, mais il faudrait encore que chaque école primaire vît se former autour d'elle une « Amicale ».

Cours d'adultes, conférences, bibliothèques populaires, associations d'anciens élèves, aucun de ces moyens ne doit être néghgé pour accroître notre influence sur les adolescents italiens qui viennent à nous.

Dans un récent rapport adressé à son Gouvernement, un consul italien nous indique la voie dans laquelle nous devons persévérer, quand il écrit : « C'est à l'école et par l'école que s'accomplit le plus efficacement ce travail d'assimilation et d'attraction vers la nouvelle patrie Se trouvant en contact avec leurs petits compagnons

français, nos enfants contractent vite les habitudes, les idées, les sentiments que ceux-ci tiennent de l'éducation paternelle. D'autre part, professeurs et instituteurs ne cessent de leur vanter, comme c'est naturel, les gloires de la France et inculquent à leurs jeunes intelligences des préceptes qui les amènent à aimer ce pays de préférence à tout autre, au point de les rendre ensuite moins disposés adonner asile dans leur cœur à des sentiments de patriotisme italien. Rentrés chez eux, les enfants répètent à leurs parents, la plupart du temps gens simples et peu instruits, les choses apprises à l'école, et finissent par leur communiquer les mêmes sentiments d'amour et de préférence pour la nation française, concourant ainsi à déterminer en eux le devoir de la naturalisation. ï)'')

Malheureusement, instruits dans nos écoles, élevés avec nos enfants, les Italiens, au moins ceux qui ne sont pas nés en Tunisie, <2)

(1) Emigrazione e colonie, vol. I, Europa, parte I : Francia. Rome, 1903. — L'immigrazione italiana nel distretto consolare di Marsiglia. [Rapporta del R. vice-console Cav. R. Rossi, p. 273.)

(2) La loi sur l'émigration du 31 janvier 1901 dispense du service militaire en temps de paix les jeunes Italiens nés et résidant, en Tunisie. Les éniigrants avant la seizième année y restent soumis, sauf quand ils se rendent dans les pays d'outre-mer (Amérique, etc.) Les uns et les autres, figurant sur les rôles à des titres divers, sont appelés en temps de guerre, fistruzione provvisoria per il servizio délia leva aW estera, l^'juin 1901, Rome.)

sont repris par les lois militaires, qui les obligent à rentrer dans la péninsule et à devenir soldats. Le dressage de la caserne vient contrarier les bons effets de l'éducation antérieure et détourner de la France des jeunes hommes que nous avions soustraits au culte de l'italianité. Dans quelle mesure nos voisins parviennent-ils ainsi à reprendre une partie des fils d'immigrants? Il est à peu près impossible de le savoir, car les autorités italiennes cachent avec un soin jaloux les résultats de la conscription dans le ressort consulaire.

A défaut de statistique nous pouvons toutefois affirmer, après une minutieuse enquête personnelle, que les (l renitenti di levan, les réfractaires, sont très nombreux et que les jeunes gens émigrés en Afrique avant la seizième année répugnent tout particulièrement à l'idée de faire leur service dans un régiment italien.

A grand' peine, le vice-consul italien de Sfax obtient, de temps à autre, que deux ou trois d'entre eux se rendent à l'appel des chefs militaires. De plus, il constate le mauvais vouloir des recrues à satisfaire aux obligations militaires. (^'

Leur qualité de renitenti n'a pour eux d'autre inconvénient que de les obliger à rompre toutes relations avec le Consulat et les divers représentants de leur pays d'origine, mais elle leur confère, en revanche, des avantages vis-à-vis des Français, appelés à supporter les charges de la conscription, et à pourvoir seuls aux nécessités de la défense en Algérie-Tunisie.

On a fait remarquer qu'il était choquant et injuste « de voir le colon, l'ouvrier italien, maltais ou allemand continuer à travailler paisiblement, pendant que son voisin Français, né comme lui en Algérie, paie sa dette à la patrie dJ^^ Cette obligation imposée à nos jeunes compatriotes fournit même trop souvent aux Italiens une excellente occasion d'évincer leurs concurrents des chantiers industriels. '3)

La loi sur la naturalisation automatique a eu pour effet d'atté-

(1) Renseignement fourni par INI. Gaudiani, ancien secrétaire du Contrôle civil de Sfax, contrôleur civil suppléant à Bizerte, détaché en mission au Maroc.

(2) E. Mercier: L'Algérie en 1880, p. 143-144.

(3) V. Démontés : La Colonie espagnole, p. 10.

nuer cette inégalité, qui disparaîtra totalement dans quelques années, puisque tous les Italiens, nés en territoire algérien, sont Français de droit si, à leur majorité, ils ne réclament pas la nationalité de leur père.

Mais, en Tunisie, il serait nécessaire d'adopter des mesures susceptibles de placer les jeunes Italiens sur un pied d'égalité avec les Français, au point de vue des obligations militaires. L'article 1er de la convention consulaire et d'établissement du 28 septembre 1896 stipule pour les Italiens établis en Tunisie l'exemption « du service militaire obligatoire tant dans l'armée que dans la marine, la garde nationale et la milice )).(^' Il devrait être remplacé par une clause analogue à celle qui règle les devoirs militaires des BVançais nés en Espagne et des Espagnols nés en France.

Aux termes de la convention franco-espagnole de 1862, il est dit que « les Espagnols nés en France, lesquels, ayant atteint l'âge de vingt ans, y seraient compris dans le contingent militaire, devront produire devant les autorités civiles ou militaires compétentes un certificat établissant qu'ils ont tiré au sort en Espagne. Et réciproquement les Français nés en Espagne, qui y seraient appelés au service militaire, devront, dans le cas où les documents présentés par eux ne paraîtraient pas suffisants pour établir leur origine, fournir l'année suivante aux autorités compétentes, à l'époque du tirage, un certificat constatant qu'ils ont satisfait à la loi sur le recrutement en PYance. A défaut de ce document en bonne forme, l'individu désigné par le sort pour le service militaire, dans la commune où il est né, devra faire partie du contingent de cette commune ».'-'

Les Espagnols d'Algérie ont souscrit volontiers aux conditions du traité. Avec nos jeunes nationaux, il forment les régiments de zouaves cantonnés en Algérie, et il apparaît bien aujourd'hui qu'il y a seulement des avantages « à permettre aux Espagnols de faire leur service militaire en Algérie », car ils apprennent ainsi à respecter et à aimer notre uniforme, à connaître les exigences de notre discipline, à estimer leurs camarades Français.

(1) Zeys : Op. cit., t. II, p. 1064. — Il s'agit de l'armée ou de la marine française ou tunisienne.

(2. Art. 5 du traité de 1862. Cité par V. Démontes : La Colonie espagnole, p. 9.

Après l'école, le service militaire constitue une excellente préparation à la naturalisation. Mais la clause du traité de 1862 dont il vient d'être question était incomplète. Visant seulement les Espagnols nés en France, elle laissait de côté la foule des jeunes émigrants venus sur le sol algérien quelques années seulement avant d'être appelés sous les drapeaux. L'application aux Italiens de Tunisie d'une législation analogue devrait donc être faite, de manière à combler cette lacune'^' et à ne pas permettre à ces jeunes immigrants étrangers de se soustraire complètement à des obligations imposées aux Français vivant dans la Régence. '2) A tous les Italiens habitant la Tunisie au moment de l'appel sous les d rapeaux, il faudrait imposer l'uniforme soit d'un régiment de la péninsule, soit d'un des régiments français de la Division d'occupation de Tunisie. '^J Il est à peu près certain qu'à l'exemple des Espagnols de l'Oranie, les conscrits italiens préféreraient faire leur service militaire dans le pays même où ils vivent, où ils sont, pour la plupart, appelés à séjourner d'une manière définitive.'*'

La disparition des renitenti di leva permettrait à nos jeunes compatriotes de lutter avec plus de chances de succès contre des concurrents désormais tous astreints à satisfaire aux exigences mihtaires.

Enfin, il est probable qu'après avoir passé une ou deux années au régiment, bon nombre de ces étrangers seraient tentés de solliciter leur entrée dans la grande famille française.'^) Leur naturali-

W Bertholon : Assimiler ou coloniser. (Bull. Société Anthropol., Paris, 1897, fasc. 6.)

(2) Cf. E. Mercier : L'Algérie en 1880, p. 143-144.

(3) On a vu qu'en vertu des lois italiennes, les jeunes gens nés en Tunisie sont maintenant dispensés totalement du service militaire.

{i) « Les jeunes étrangers préfèrent le service d'un an en Algérie, qui ne

les éloigne pas beaucoup de leurs familles et ne les contraint pas à des dépenses de rapatriement,souvent impossibles à supporter, au service de plus longue durée dans leur pays. » Emigraz. e Colonie. {Rapp. Cons. Alger. i84S, p. 247.) Ainsi s'explique la facilité avec laquelle ils acceptent les conséquences de la loi de naturalisation de 1889.

(5) M. Flandin {Op. cit., p. 23) reconnaît que : « C'est surtout le service militaire qui, grâce à la forte constitution de la discipline, leur inculque un sentiment national dont, en leur état de profonde ignorance, ils ont seulement de très vagues

sation ne pourrait être que profitable à nos intérêts dans la Régence, car ces jeunes hommes, ayant appris à aimer et à servir notre drapeau, retenus d'ailleurs ici par tous leurs intérêts, ne pourraient vraiment plus être « considérés comme des étrangers et, au jour des complications européennes », comme des ennemis. <*'

notions, avant d'avoir été initiés à la religion du drapeau. » Il voudrait donc également soustraire les jeunes Siciliens à l'obligation de retourner en Italie pour accomplir leur service militaire et réclame pour eux une sorte de naturalisation tunisienne qui les obligerait à devenir soldats dans la Régence.

A la différence près des moyens à employer, nous sommes du même avis que M. Flandin.

W D"" Ricoux : Op. cit., p. 283. Déjà l'on a pu constater que les jeunes Italiens ayant accompli leur service militaire dans la marine de l'Etat « ont acquis, avec l'esprit de discipline et d'honneur qui règne sur nos bâtiments, un certain sentiment d'amour-propre national qui est la base du patriotisme ». *

* Imbert et contre-amiral Servan : Notes sur les Services maritimes de l'A lgérie, p. 13.