ET PARCOURS LE CIEL

Choeur II. — La route de ta .Sainteté, c'est le bonheur DE CEUX DONT TES RAYONS FRAPPENT LE VISAGE.

UNE iMOMlK RO^ALK («69

Chœur I. POURRAI-JE DONC ALLER, Ô SOLEIL. COMME

TU VAS SANS t'aRRÊTER?

Chœur II. - Grand voyageur de l'espace, qui n'as pas

DE MAÎTRE ET POUR QUI LES CENTAINES DE MILLIONS d'années ne SONT QU'UN CLIN DŒIL.

Chœur I. - Tu te couches, mais tu demeures. Tu multiplies LES heures, les JOURS ET LES NUITS, ET TU DEMEURES TOI-MÊME. SELON TES LOIS PROPRES

Chœur 11. — Tu éclaires la terre, en toffrant toimême DE tes propres MAINS, LORSQUE SOUS LA FIGURE DE

Ra. tu te lèves a l'horizon.

Chœur I. — O étoile qui parais, grande par ta

LUMIÈRE. TU formes TOI-MÊME TES MEMBRES.

Chœur 11. — Et engendré par personne, tu t'engendres TOI-MÊME A l'horizon.

En cet instant le pharaon prit la parole :

« O toi qui rayonnes au ciel, permets que j'entre

DANS l'éternité. QUE JE REJOIGNE LES VÉNÉRABLES ET EX- CELLENTES OMBRES DE LA CONTRÉE SUPÉRIEURE. QuE MÊLÉ AVEC ELLES. JE CONTEMPLE TES RAYONS MATIN ET SOIR, QUAND TU TUNIS A TA MÈRE XoUIT. Et QUAND TU TOURNES TA FACE VERS l'oCCIDENT. QUE MES MAINS SE DISPOSENT POUR LA PRIÈRE, EN LHONNEUR DE LA VIE QUI s'eNDORT DER- RIÈRE LES MONTAGNES .

Ainsi parlait le maître, les mains levées, entouré d'un nuage d'encens. Soudain il se tut et se rejetn en arrière dans les bra.s des prêtres assistants.

Tl ne vivait plus.

La nouvelle de la mort du pharaon parcourut le palais comme un éclair. Les seniteurs abandonnèrent leurs occupations, les surveillants cessèrent de veiller sur les esclaves, on sonna l'alarme pour la garde, et l'on fit occuper toutes les issues.

I Hvmne authentique. ^N'ote de r.iuteur.)

(,;u LK PHARAON

Dans la cour principale, la foule commençait à s'avancer : cu'siniers, sommeliers, palefreniers, femmes de Sa Sainteté et leurs enfants. Les uns demandaient : est-ce vr.ii ? Les autres s'étonnaient que le soleil brillât encore au citl. et tous criaient ensemble à perdre haleine :

O Seigneur ! 0 notre père . . . O bien-aimé ! . . . Se

PEUT-IL QUE TU NOUS QUITTES DÉJÀ?. . . OlI OUI. IL s'eN VA

DÉJÀ VERS Abydos ! . . . A l'occident, a l'occident, la

TERRE DES JU.STES ! . . . La PLACE QUE TU AIMAIS GÉMIT ET SE LAMENTE * !

L'n vacarme effrayant se répandait dans toutes les cours à travers tout le parc. Il frappa les montagnes orientales, et sur l'aile du vent, traversant le Xil, il terrifia la ville de Memphis.

Cependant les prêtres, au milieu des prières, installèrent le corps du défunt dans une riche litière fermée. Huit prêtres .se placèrent près des brancards, quatre prirent en main des éventails de plumes d'autruche, d'autres de l'encens et ils se préparèrent à sortir.

En cet instant accourut la reine Xikf)tris. et apercevant le corps déjà dans la litière, elle .se jeta aux pieds du mort.

— O MON ÉPOUX, o MON FRÈRE, O MON AIMÉ ! criait-elle suffoquée par les larmes, o mon aimé, reste parmi nous,

DEMEURE EN TA MAISON. NE t'ÉLOIGNE PAS DU LIEU TERRES- TRE OU TU ES -.

— En paix, en paix, a l'occident, chantaient les prêtres. O GRAND Souverain, va en paix a l'occident.

— HÉLAS ! disait la reine. — Tu te presses vers le bac

POUR FRANCHIR LE FLEUVE ! O PRÊTRES, O PROPHÈTES. NE vous HAÏ EZ PAS. LAISSEZ-LE ; VOUS, VOUS REVIENDREZ A VOS MAISONS, MAIS LUI s'eN VA AU PAYS DÉTERNITÉ

— En paix, en paix, a l'occident!... chantait le chœur

Authentique. (Note de l'auteur, -authentique. ''Note de l'auteur.)

des prêtres. — S'il plaît au dieu, quand le jour de léter-

NITÉ viendra, nous TE REVERRONS, O SOUVERAIN. CaR VOICI QUE TU VAS AU PAYS QUI l'NIT ENTRE EUX TOUS LES HOMMES '.

Sur un signe donné par le noble Herhor, .les suivantes arrachèrent la reine des pieds du [pharaon, et de force la ramenèrent à sa chambre.

La litière portée par les prêtres sébranla, ])ortant le souverain vêtu et entouré comme de son vivant. A droite et à gauche, devant lui et derrière lui, marchaient les généraux, les trésoriers, les juges, les grands-.scribes, le porteur de hache et d'arc, et surtout la foule des prêtres de tout grade.

Dans la cour, les ser\'iteurs tombèrent face contre terre gémissant et pleurant, mais les tnuipes jiré.sentèrent les armes et les trompettes sonnèrent, comme pour saluer un roi \'ivant.

Effectivement, le maître, comme s'il vivait, fut porté jusqu'au bac. Et quand on atteignit le Nil, les prêtres placèrent la litière sur une barque dorée, .sous un dais de pourpre, comime de son vivant.

Là, on couvrit la litière de fleurs, en face on installa la statue d'Anubis, et la barque royale se mit en marche vers l'autre rive du Nil, saluée par les sanglots des serviteurs et des femmes de la cour.

A deux heures du palais, au-delà du Nil et des canaux, des champs fertiles et des bosquets de ])almiers, entre Memphis et le « plateau de la Momie » s'étendait un quartier étrange. Toutes les constructions en étaient consacrées aux défunts, et habitées uniquement par des colschites et des jiaraschites, qui embaumaient les cadavres.

Ce quartier était comme le vestibule du vérilnl)le cimetière, le pont qui unissait les sociétés vivantes avec le lieu de l'éternel repos. Là, on amenait les défunts, et on en faisait des

I Authentique. (Note de l'auteur.)

momies, là les familles s'entendaient avec les prêtres pour le prix (les funérailles, là on jiréjiarait les livres sacrés et les bandelettes, les sarcophages, les meubles, les ustensiles et les statues i)our les morts.

Ce quartier, éloigné de \lem|)his de quel']ues milliers de pas. était entouré i)ar un long mur, çà et là muni de i)ortes. Le cortège portant le corps du j)haraon s'arrêta devant le portail principal et l'un des prêtres frappa.

— Qui est là ? demanda-t-(jn de 1 intérieur.

— Osiris-Mer-Amen-Ramsès, le maître des deux mondes, vient vers vous et demande que vous le jjrépariez pour le voyage éternel, répartit le prêtre.

— Est-il possible, que le Soleil de TEgypte se soit éteint?... Que soit mort celui qui était lui-même le souffle et la vie?....

— Telle fut sa volonté, répondit le prêtre. — Accueillezdonc ce maître avec les honneurs qui lui .sont dûs et rendez-lui tous les services qui conviennent afin que le châtiment ne vous frappe pas dans cette vie et dans l'autre.

— Nous ferons comme tu le dis, répartit la voix de l'intérieur.

Maintenant les prêtres abandonnèrent la litière devant la porte, et .se retirèrent rapidement afin que ne tombât pas sur eux l'impure émanation des cadavres accumulés en cet endroit. Seuls restèrent les fonctionnaires civils aynnt à leur tête le grand juge et le grand trésorier.

Aprè.f un assez long moment d'attente, la porte s'ouvrit, et il en sortit plusieurs hommes." Ils portaient le costume sacerdotal et leurs visages étaient voilés.

A leur vue. le juge dit :

— Nous vous remettons le corps de notre maître et du vôtre. Faites avec lui, ce qu'ordonnent les prescriptions religieuses, et ne négligez rien, de crainte que ce grand défunt n'éprouve par votre faute de l'inquiétude en l'autre monde.

Et le trésorier ajouta :

— Employez l'or, l'argent, le malachite, le jaspe, les émeraudes, les turquoises et les parfums les plus précieux pour ce maître-ci, afin que rien ne lui manque, et qu'il ait tout de qualité supérieure. Je vous dis ceci, moi. le trésorier. Et s'il se trouve un infâme qui voudrait substituer aux nobles métaux de misérables contre-façons, et aux «gemmes précieuses du verre phénicien, qu'il se rappelle qu'on lui tranchera les mains et qu'on lui arrachera les yeux.

— Il sera fait comme vous le souhaitez, répondit l'un des prêtres voilés.

Ensuite les autres soulevèrent la litière et entrèrent avec elle dans l'intérieur du quartier des morts en chantant.

— Tu VAS EN PAIX A AbYDOS !... PuiSSES-TU ABORDER EN

PAIX A l'Occident de Thèses !... A l'Occident, a l'Occident, LA TERRE DES JUSTES !...

La porte se referma : le grand juge, le trésorier et les fonctionnaires qui les accompagnaient revinrent vers le bac et le palais.

Pendant ce temps, les prêtres encapuchonnés avaient porté la litière à uni immense édifice, où l'on n'embaumait que les cadavres des rois et ceux des plus hauts dignitaires, qui avaient^ obtenu la faveur extraordinaire du pharaon . Ils s'arrêtèrent dans le vestibule, où se trouvait une barque d"or à roulettes, et ils commencèrent à sortir le défunt de la litière.

— Regardez ! s'écria l'un des encapuchonnés, ne sont-ce pas des voleurs?... Le pharaon est pourtant mort près de la chapelle d'Osiris, il devait donc être en costume d'apparat... Et ici. voilà?... Au lieu de bracelets d'or, des bracelets de cuivre, la chaîne est également en cuivre, et dans les bagues les jiierres .sont fausses

— C'est vrai, répartit un autre. — Je .serais curieux de savoir qui l'a si bien accommrxlé. les prêtres ou les scribes?

-*— Les prêtres certninement... O misérnbles. puissent vos

074 l^l^' PHARAON

mains se desscchtr 1... El un itl oxjuin ose in/us exhuricr ."t donner au défunt tout de qualité supérieure

— Ce ne sont pas eux qui l'ont demandé, mais le trésorier.

— Ils sont tous voleurs.

En causant ainsi, les embaumeurs dépouillèrent le défunt de son rostunie roya!. le revêtirent d'une rol^e de chambre lissée d'or, et le trans])ortèrent dans la nef.

— Grâces soient rendues aux dieux, dit I un «les hommes voilés, de ce qu enfin nous avons un nouveau maître. Celui-là ramènera les prêtres à l'ordre... Ce (]u"ils ont ])ris avec les mains, ils le rendront par la liouche.

— Oh!... on dit (jue ce sera un maître sévère, reprit un autre. — Il est en bons rapports ave<' les Phéniciens, il se plaît en la compagnie de Pen-ta-our, (jui pourtant n'est pas un ])rêtre de race, mais issu de malheureux tels que nous autres... Et l'armée, elle se laisserait, paraît-il. brCder et noyer pour le nouveau pharaon.

— Ces jours-ci encore, il a glorieusement battu les Libyens.

— Où est-il ce nouveau pharaon?... demanda un autre. — Dans It dé.sert ?... Eh bien, je crains qu avant qu il ne revienne à Memphis. un malheur ne lui arrive

- Que peut-on lui faire. ])uisqu"il a l'armée derrière lui !... ()ue je n'obtienne pas d'honnêtes funérailles, si le jeune maître ne se cf>nduit pas avec le sacerd(K'e comme le buffle avec le froment

— Oh, fjue tu es bête, intervint un embaumeur qui s était tû jusque-là. — I.e pharaon... venir à Iwait des ])rêtres !

— Pounjuoi non ?...

- — As-tu jamais vu un bon mettre en {lièces une iiyramide?

— En voilà une idée!...

— Ou un buffle la jeter à terre ?

— Bien entendu qu'il ne la renverserait ]ias. -— Et le vent la renversera-t-il ?

— Quelle manie lui a pris aujourd'hui rie f]uestionner?...

LNE MOMIK KOVALK 67 5

— Eh bien, je te dis tiuuii lion, un buffle, <-)U le vent renverseront plutôt une pyramide, <iue le pharaon ne vaincra le corps sacerdotal... ce jjharaon fût-il lion, buffle et vent en une seule personne.

— Holà, vous autres!... cria-t-on d'en haut. — Le défunt est-il i)rêt ?...

— Oui... oui... seulement sa mâchoire retombe, réponditi)n du vestibule.

— Peu importe... donnez-le vite ici. car Isis doit se rendre en ville d'ici une heure.

Au bout d'un instant, la nef d'or avec le défunt fut hissée à l'aide de cordes, sur le l)alcon intérieur.

Du vestibule on pénétrait dans une grande salle peinte en bleu et ornée détoiles jaunes. Par toute la longueur de la salle, à Tune des murailles, était attachée comme une galerie en forme d'arc dont les extrémités se relevaient à la hauteur d'un étage, et le milieu à la hauteur d'un étage et demi.

Cette salle représentait la voûte des cieux; la galerie, la route du soleil qui s'avance de l'orient à l'occident.

Dans le bas de la salle se tenait une foule de prêtres et de prêtresses, qui en attendant la solennité, causaient de choses indifférentes.

— C'est prêt !... cria-t-on du balcon.

Les conversations se turent. Dans le haut retentit le triole son dune plaque d'airain, et. sur le balcon ai)])arut la nef dorée du soleil, dans laquelle s'avançait le défunt.

« Voila qu'il appar.-vît dans l\ \uage pour séparer

LE ciel de la terre ET LES UNIR EXSUITE

Toujours caché en toute chose, lui seul est vivant, ex lui seul vivent éternellement toutes choses

La barque s'avançait progressivement vers le sommet de l'arc, enfin elle s'arrêta au point culminant.

Alors à l'extrémité inférieure de l'arc, apparut une prêtresse costumée en déesse Tsis. avec son fils Honis, et elle .se

070 Ll-: PHARAON

mit à monter aussi avec lenteur. C était 1 image de la lune <jui s'avance derrière le soleil.

Maintenant la barque, du sommet de l'arc, se mit à descendre vers lOccident, et en bas, le choeur s éleva de nouveau :

« Dieu incarné en toutes choses, esprit Shou présent DANS les dieux. 1l EST LE CORPS DE l'hOMME VIVANT, LE CRÉATEUR DE l'aRBRE QUI PORTE LES FRUITS, IL EST l'auteur des INONDATIONS FÉCONDANTES. SaNS LUI RIEN NE

VIT DANS l'Étendue terrestre' ».

La nef disparut à le-xtrémité occidentale du balcon; Isis et Horus arrivèrent au sommet de l'arc. Alors un groupe de prêtres accourut vers la banjue; ils en retirèrent le cadavre du ])haraon, et le couchèrent sur une table de marbre, tel Osiris après les fatigues du j(;ur.

Maintenant s'approcha du défunt un paraschite déguisé en dieu Typhon. Il portait sur la tête un masque énorme, une j)erruque rousse frisée, sur les éi)aules une peau de sanglier, et dans les mains, un couteau en obsidienne d Ethiopie.

Avec ce cotiteau il se mit rapidement à couper les semelles du défunt.

— Que fais-tu à celui qui dort, mon frère Typhon? demanda du balcon Isis.

— Je gratte les pieds de mon frère Osiris, afin (}u'il ne souille pas le ciel avec la poussière terrestre, répondit le para.schite déguisé en Typhon.

Après avoir coupé les semelles, le paraschite saisit un ferrement recourbé, l'enfonça dans le nez du défunt et se mit à en retirer la cer\elle. Ensuite il lui ouvrit le ventre, et par cette plaie, il en retira rapidement les intestins, le cœur et les poumons.

Pendant ce temj)s, les aides de Typhon avaient apporté (juatre urnes ornées des têtes des dieux : Hor, Amsit, Tiouma-

I Hyiiine authentique. iXote de l'auteur.)

outf et Kathsonouf, et dans chacun de ces vases, ils avaient déposé quelque organe interne du défunt.

— Et que fais-tu là-ba.i, frère Typhon? demanda Isis une ■ond:^ f(J!3.

— Je purifie mon frère Osiris des choses de la terre, afin qu'il devienne plus beau, répondit le paraschite.

Auprès de la table de marbre se trouvait une cuve d'eau saturée de soude. Les paraschites, après avoir nettoyé le corps, '.le plongèrent ensuite dans la cuve où il devait macérer pendant soixante-di.\ jours.

Cependant Isis, après avoir parcouru tout le balcon, s'ap- . procha de la pièce où le paraschite venait d'ouvrir et de nettoyer le cadavre royal. Elle regarda la table de marbre, et la voyant vide, elle demeura effrayée.

— Où est mon frère?... où est mon divin époux?...

Soudain le tonnerre gronda, les trompettes et les gongs retentirent, et le paraschite déguisé en Typhon éclata de rire, et/s'écria :

— Belle Isis, qui de concert avec les étoiles égaie les nuits, ton éjpoux n'est plus!... Jamais plus le rayonnant Osiris ne sassoiera dans la nef dorée, jamais plus le soleil n'apparaîtra au ffirmament... J'ai fait cela, moi. Set, et je l'ai caché si profondément qu'aucun des dieux, ni même tous les dieux ensemble ne le retrouveront !...

A ces mots la déesse déchira ses vêtements, se mit à gémir et à s'arracher les cheveux. De nouveau retentirent les trompettes, le tonnerre et les cloches ; parmi les prêtres et les prêtresses s'éleva un murmure, puis une clameur, des imprécations, et soudain tous se précipitèrent sur Typhon en criant :

— Maudit esprit des ténèbres !... Toi qui excites les vents du désert, qui troubles la mer, qui éclipses la lumière du

jouri Puisses-tu tomber dans un abîme d'où le père des

dieux lui-même ne pourrait te délivrer Maudit !... Maudit

Set !.... Que ton nom soit en effroi et en horreur.

ùjS LE I4^ARA0N

Maudissant ainsi, tous se jetèrent sur Typhon avec leurs f)oings el leurs bâtons, et le flieu à chevelure rousse se mit a fuir et s'échappa enfin de la salle en courant.

Trois nouveaux retentissements de la plaque d'airain, et la 'solennité £e termina.

— - En voilà assez! cria le plus âgé des prêtres au groupe (jui commençait à s'entre-battre sérieusement. — Toi, Isis, tu peux aller en ville, et vous qui restez, auprès des autres morts qui nous attendent... Ne négligez pas les autres défunts, car on ne sait ce qu'on nous paiera pour celui-ci....

— Certainement pas grand chose, intervint un embaumeur. On dit que dans le trésor, il n'y a rien, et que les Phéniciens menacent de cesser les prêts, s'ils n'obtiennent pas de nouveaux droits

— Puisse la mort exterminer vos Phéniciens !... Sous peu, l'homme sera obligé de mendier auprès d'eux une galette d'orge, tellement ils ont tout accaparé

— Mais s'ils ne donnent pas d'argent au pharaon, nous n'obtiendrons rien

Peu à peu les conversations cessèrent, et les assistants quittèrent la salle bleue. Seule, près du petit bassin où macéraient les restes du pharaon, une garde resta.

Toute cette solennité reproduisant la légende du meurtre d'Osiris (le Soleil) parTyphon (le dieu de la nuit et du crime) servait à faire ouvrir et nettoyer le cadavre du pharaqn, et à le préparer de la sorte pour l'embaumement proprement dit.

Pendant soixante-dix jours, le défunt resta dans l'eau saturée de soude, probablement en souvenir de ce que le méchant Typhon avait noyé le corps de son frère dans les lacs Natrc>n. Pendant tous ces jours, matin et soir, la prêtresse déguisée en Isis, venait à la salle bleue. Là, gémissant et s'arrachant les che\'eux, elle interrogeait les assistants : personne n'avait-il vu son époux et frère ?

Cette période de deuil écoulée. Horus. le fils et le successeur

dOsiris apparut dans la salle avec ses compagnons et ce furent eux, enfin, qui aperçurent la cuve d'eau.

— Peut-être faudrait-il chercher ici les restes de mon père et de mon frère, denîanda Horus.

S étant mis à chercher, ils trouvèrent, et au milieu de la joie des prêtres, aux sons de la musique, ils retirèrent le corps du |)haraon du bain conservateur.

On introduisit le corps dans un tuyau de pierre, à travers lequel plusieurs jours durant passait un courant d'air chaud, et après le dessèchement, on le remit aux embaumeurs.

Maintenant commencèrent les cérémonies les plus importantes, qu'accomplissaient sur le défunt les plus saints prêtres du quartier des morts.

Le corps, la tè^e tournée vers le midi, fut lavé avec une eau sacrée, et l'intérieur avec du vin de palme. Sur le sol cou- \'ert de cendres, des pleureuses prirent place, et s'arrachant les cheveux, s'égratignant la figure, elles pleuraient le mort. Autour du lit funèbre se groupèrent les prêtres déguisés en dieux : Isis, nue, avec la couronne des pharaons, le juvénile Horus, Anubis à la tête de chacal, Thot avec une tête d'oiseau, les tablettes en main et quantité d'autres.

Sous la surveillance de ce vénérable groupe, les spécialistes commencèrent à bourfer l'intérieur du cadxvre de plantes fortement odorantes, de sciure de bois, et même ils y versèrent des sèves parfumées, le tout au milieu des prières. Puis à la place de ses yeux naturels ils lui mirent des yeux de verre, enchâssés dans du bronze.

Ensuite, on aspergea tout le corps de saumure. Maintenant un autre prêtre s'avança et exposa aux assistants que le corps du défunt était le corps d'Osiris, et que»toutes ses propriétés étaient les propriétés d'Osiris : Les vertus magiques de sa

TEMPE GAUCHE SONT LES VERTUS DE LA TEMPE DE ThOUMOU.

Les vertus de son œil droit sont les vertus de cet œil DE Thoumou qui transperce les ténèbres de ses rayons.

68() 1.1-: Pf^ARAON

Les vertus de son œil gauche sont les vertus de cet ŒIL d'Horus qui détruit les êtres, sa lèvre supérieure est Isis, sa lèvre inférieure est \ephtvs, son cou est

LA DÉESSE, ses MAINS SONT LES AMES DIVINES, SES DOIGTS SONT LES SERPENTS BLEUS, FILS DE LA DÉESSE SeLKIT ; SES FLANCS SONT LES DEUX PLUMES dAmON, SON DOS EST l'ÉCHIXE de SiBOU, SON VENTRE EST NoU '.

Un autre prêtre disait :

— ■ On m'a donné une bouche pour parler, des pieds

POUR MARCHER, DES MAINS POUR ABATTRE MES ENNEMIS. Je RESSUSCITE, j'existe, j'oUVRE LE CIEL, JE FAIS CE QUI m'a ÉTÉ PRESCRIT A MeMPHIS ".

Pendant ce temps, on suspendait au cou du mort l'image il'un scarabée, fait dune ])ierre précieuse avec l'inscription sijivante :