De Cliavagnac et de GroUier, op. ciU, p

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aujourd'hui de nombreuses fabriques donnant du travail à plus de trente mille ouvriers et exportant leurs produits célèbres dans le monde entier. Dans le reste de la France et surtout à Paris plusieurs manufactures de porcelaine dure furent créées sous le règne de Louis XVI et Bordeaux ne fut pas trop en retard : vers 1780, un négociant bordelais installa dans le quartier de Paludate une porcelainerie peu connue et dont l'existence a même été niée. Nous réunissons en ce moment des documents sur cette fabrique bordelaise et nous espérons pouvoir bientôt en écrire l'histoire.

Quant à Vilaris, après avoir traité avec M"* Dumontet, il rentra à Bordeaux et reprit la direction de sa pharmacie et ses travaux de laboratoire. Nous avons dit qu'il ne fut guère secondé par l'Administration dans ses recherches de savant, ce qui le rendit malheureux et même un peu ombrageux. On a prétendu que ses déceptions 1 avaient poussé au suicide et qu'il s'empoisonna en absorbant une infusion de ciguë. C'est là une erteur. Mais il souffrait depuis longtemps de fortes migraines, et en préparant un jour dans son laboratoire de l'extrait de ciguë pour un de ses clients il fut intoxiqué par les, vapeurs de cette plante vénéneuse, tomba sérieusement malade et expira le 21 mai 1792', dans cette même maison de la rue des Ayres où son père avait créé la pharmacie en 1698 2. Il avait soixante-douze ans. Il était resté célibataire; ayant vu, lorsqu'il était jeune, mourir sa fiancée sous les yeux, il avait renoncé de ce jour au mariage. C'est le D' Tournon qui, dans

I. Registre des décès de la paroisse Saint-Paul, Archives municipales, série G 6, reg. n*" Saa, acte n* i5i. Son corps fut inhumé le lendemain à Saint-Eloy.

a. La pharmacie Vilaris était située dans lame des Ayres, dans une maison appelée le Cordon bleu, à droite de la chapelle des jésuites, aujourd'hui église Saint-Paul, maison appartenant à THôtel-Dieu Saint-André de Bordeaux. Le pharmacien payait un loyer annuel de a,ooo livres (Registre des Contrôles des actes, Archives de la Gironde, bail renouvelé en 1766, 1776 et 1784). Laboubée, op. cit., nous apprend de son côté que « M. Vilaris demeure dans la rue des Ayres à la maison qui porte le n* 9 dont le frontispice est gothique ». Quelque temps après la mort de Vilaris, la pharmacie fut transférée place du Département, en face de Thôtel de ville actuel, place qui s'est appelée ensuite du Palais-Impérial, du Palais-Royal et enfin de l'Hôtel-de- Ville. C'est après la démolition du corps de bâtiment où se trouvait la pharmacie, vers 1886, que celle-ci fut établie là où elle est de nos jours, place Pey-Berland, n* 3. Les successeurs de Vilaris ont été Etienne Desaybats jeune, en i84o F. Fauché, en 1847 Balagué, en i864 Fulgence Cornet, en 1884 J.-L. Marzelles et, enfin, en 1896 M. H. Caries, le titulaire actuel. «

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la biographie très sincère qu'il nous a laissée de Vilaris, nous donne ces détails, et il termine ainsi sa notice :

Vilaris posséda à un degré éminent les vertus de Thonnête homme, et les connoissances du pharmacien qui honorent son état : il fut chymiste sans charlatanerie, habile sans prétentions, et présenta plusieurs fois dans sa vie le modèle animé du bourru bienfaisant. Ah! si le projet facile à exécuter se réalisait un jour, d*avoir daiis chaque chef4ieu de département une salle d'hommes illustres comme à Toulouse!, Bordeaux sans doute s'empresseroit de placer le buste de Vilaris parmi ceux de ses concitoyens qui ont bien mérité de leur patrie.

Nous ne demandons pas pour Vilaris les honneurs du Panthéon ou ceux du Capitole, nous ne sommes ni à Rome, ni à Paris, ni même à Toulouse. Nous ne désirons pas davantage qu'on lui élève une statue sur une de nos places publiques : on pourrait la confondre avec celle d'un homme politique et notre concitoyen a été tout le contraire d'un politicien, il a été un savant modeste qui n'a cherché qu'à se rendre utile à ses semblables. Le témoignage discret de reconnaissance que ses pairs ont su lui donner doit lui suffire, car il répond bien à la nature de son caractère. Les porcelainiers de Limoges, sachant apprécier le service immense que Vilaris avait rendu à leur industrie, ont fait mouler son buste par un des leurs, par un artiste, avec cette terre de kaolin dont la découverte en France est due au pharmacien bordelais, cette notice n'a pas eu d'autre but que de le démontrer. C'est le buste qu'on peut voir aujourd'hui en bonne place dans la pharmacie de M. Caries, place Pey-Berland^.

La Ville de Bordeaux a voulu également perpétuer le sou-

1 . Le docteur avait passé une partie de sa vie à Toulouse et c'est ce qui explique son admiration pour la célèbre salle des illustres du Capitole de la fastueuse capitale du Languedoc.

2. Ce buste est signé François Baignol. Cet artiste était tourneur à la Manufacture royale de Limoges, et il établit après la Révolution une fabrique de porcelaine dans cette ville avec Pouyat. Le buste de la pharmacie Caries n'est qu'un surmoulage en plâtre, l'original en biscuit de porcelaine a été emporté par M. Marzelles, prédécesseur de M. Caries, et on ne sait ce qu'il est devenu. La reproductiqn photographique que nous plaçons en tête de cette notice a été obtenue d'après un cliché pris sur le biscuit original en 1891 par M. Carrère, alors employé dans les bureaux du géomètre de la Ville.

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venir d'un de ses enfants dont elle a le droit d*être fière, et par arrêté du maire en date du 25 août i864 une des voies du quartier Sainte-Crpix qui portait le nom assez bizarre de rue Gratecap s'est appelée rue Vilaris '.

Après ces hommages rendus à la mémoire de Yilaris^, il restait à détruire la légende qui entourait depuis longtemps la découverte du kaolin de Saint-Yrieix, à bien établir la part de chacun en cette circonstance et à faire ressortir surtout d'une manière indiscutable le mérite du savant bordelais. C'est le devoir que nous venons de remplir. Nous nous sommes effacé le plus possible, et nous avons laissé parler les documents. Nous croyons donc que la cause est entendue. Pour nous, notre conviction. est faite, nous laisserons à nos lecteurs le soin de juger en dernier ressort.