XI. — Diphtérie

Contrairement à ce qu'on observe dans la fièvre typhoïde, le sérum des sujets atteints de diphtérie ne présente pas normalement la moindre trace de propriété agglutinante. . M. J. Nicolas qui a entrepris des recherches sur ce sujet arrive à cette conclusion qu'il ne faut pas compter sur la possibilité d'un sérodiagnostic de la diphtérie, du moins par les procédés actuels.

Le sang des diphtéritiques examinés par M. Nicolas fut recueilli au moyen de ponctions veineuses aseptiques, chez les uns avant toute injection de sérum, chez les autres après les injections, et chez d'autres enfin en l'absence de toute injection. Le sérum du sang obtenu fut essayé sur des cultures du bacille de Lœfïler entièrement développées et sur des cultures en voie de développement.

Ohs. I. — Barb... (Paul), i8 mois. Rougeole. Angine diphtéritique. B. de Lœfïler. Pas de sérothérapie. Mort.

Ponction veineuse. — Au lo^ jour de la maladie, 4 jours avant la mort, sans aucune injection antérieure de sérum.

a) Action sur culture développée : nulle.

h) Action sur culture en voie de développement : nulle.

Ohs. 11. — Lab...( Félix), 7 ans 1/2. Angine diphtéritique. B. de Lœffler. Sérothérapie. Guérison.

i''® ponction veineuse. — i et 2 jours après deux injections de sérum antidiphtéritique de 20 ce. chacune:

a) Action sur culture développée : Réaction agglutinante réelle, quoique extrêmement peu marquée.

Z») Action sur culture en voie de développement: Réaction agglutinante extrêmement marquée.

2" ponction. — Un mois après les injections du sérum.

a) Action sur culture développée: nulle.

b) Action sur culture en voie de développement: nulle. Ohs. m. — Lab... (Antoinette), 6 ans 1/2. Angine diph-

théritique. B. de Lœfïler. Sérothérapie. Guérison.

Ponction. — Le lendemain et le surlendemain de deux injections de sérum antidiphtéritique de 20 ce. chacune :

a) Action sur culture développée : Réaction agglutinante peu marquée, mais cependant réelle.

b) Action sur culture en voie de développement : Réaction agglutinante très nette.

Obs. IV. — Marc... (Marie), i3ans. Angine diphtéritique. B. de Lœfïler. Sérothérapie. Guérison.

i*"^ ponction. — Au /i°jour de la maladie, avant toute injection de sérum.

a) Action sur culture développée: nulle.

b) Action sur culture en voie de développement : nulle.

2^ ponction. — i5 jours après les injections : [\o ce. en deux injections.

a) Action sur culture développée : nulle.

b) Action sur culture en voie de développement : nulle.

Ainsi que le fait remarquer M. Nicolas, l'examen de ces

observations montre que si la propriété agglutinante ne se retrouve pas dans le sérum des diphtéri tiques à l'état normal, cette propriété apparaît dans le sérum des malades dès le lendemain des injections de sérum antidiphtéritique, puis disparaît rapidement, puisqu'on ne la retrouve plus quinze jours après les injections.

M. Nicolas a été amené à faire ces recherches par ses expériences antérieures sur l'action agglutinante du sérum antidiphtéritique vis-à-vis du bacille de Lœfïler (i).

En ajoutant pour i centimètre cube de culture de bacilles diphtéritiques III gouttes d'un sérum d'un pouvoir immunisant supérieur à i/5oooo, il a vu bientôt se produire (( des petits flocons grumeleux tombant peu à peu le long des parois du tube pour se réunir au fond en un précipité floconneux. En même temps, peu à peu, s'éclaircissait la partie supérieure du bouillon, qui devenait bientôt, dans toute sa hauteur, d'une limpidité parfaite ». Ce phénomène dont le début pouvait varier de quelques minutes à deux heures, n'était généralement complet qu'après dix-huit ou vingtquatre heures.

L'agglutination se produit en quelques minutes lorsque à X gouttes de culture en bouillon on ajoute I goutte de sérum.

Dans une seconde série d'expériences, M. Nicolas put constater que lorsqu'on ensemence le bacille de Lœffler dans du bouillon additionné du sérum normal, la culture se fait comme dans du bouillon ordinaire. Si au contraire on remplace le sérum normal par du sérum antidiphté-

(i) Joseph îSicoLAs. Soc. de biol. Séance du aS juillet 1896.

ritique « la réaction coagulanlc se produit au fur et à mesure de la végétation du bacille » et l'on voit se produire des grumeaux qui tombent au fond du tube ou surnagent et forment à la surface une fme pellicule.

Dans tous les cas, le microscope a montré des bacilles déformés et agglomérés en amas.

M. Nicolas dit avoir constaté que la réaction agglutinante du sérum antidipbtéritique est moins nette et plus lente lorsque le sérum agit sur une émulsion en bouillon d'une culture en milieu solide (i).