SUR L'ART EN GENERAL ET SON HÉGÉMONIE

J'ai écrit : « Que les temples éternels de « Dieu sont beaux dans la nature et dans l'his- « toire. Oui, la nature et l'histoire constituent (( en quelque sorte les autels, les siég^es et les « trépieds de l'Infini. Pour le soutenir et lui (( agTéer, il y a en eux comme un effort (( incessant, sublime, de se hausser, de se « g-randir. Dans cette lutte, ce labeur, ne se (( trouve-t-il pas c[uelque vanité, et l'exprès-

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« sion dernière, souveraine des choses ne <( serait-elle point leur inanité, leur néant? « Je ne l'ai jamais pensé, je ne le pense poinl, « et encore que l'Infini se suffise à lui-même, (( il semble qu'il se complaise et qu'il se sa- « tisfasse dans les deux séries ascendantes, a dans les deux prog'ressions croissantes de « l'univers et de l'histoire, de la vertu, de la « beauté. »

Ce sont là des bég'aiements, et comme les embryons, les svopjj-ovra du système du monde. Je les reprends et je les développe : le propre de l'Infini, c'est sans doute l'Infini comprenant toutes choses, mais principalement le vrai; le propre de l'homme, c'est la conscience, la responsabilité, la lutte du bien et du mal, le triomphe du bien. La métaphysique, la log'ique, la critique, distingaient entre l'absolu et le relatif, et si, dans la première de ces données, de ces réalités, Descartes a raison et

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rfMnjioi'lc, Kanl, dans la soeondo, est supérieur : c'est sur le terrain qu'il a choisi que nous (levons nous placer. Seul, l'hornine peut se dresser en présence de Dieu, le reg-arder face à face, et lui dire : « Je suis vertueux. » Là est son sig^ne, sa caractéristique, son essence elle-même.

Il faut marquer ici un temps d'arrêt et bien comprendre comment se forme et se constitue toute la synthèse de la civilisation. Elle implique, indépendamment de la philosophie : 1° La politique qui renferme et définit les rapports de l'humanité avec elle-même, qui les exprime et les résume selon les distinctions de la g'éog'raphie et de l'histoire, de l'espace et de la durée; 2" La religion qui contient tous les liens et tous les rapports de l'homme avec Dieu; 3° La morale qui se tient à distance ég'ale (le la relig^ion et de la politique, pour inspirer et g'uider celle-ci avec la jurispru-

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dence et le droit, pour préciser et définir avec celle-là les derniers préceptes, les commandements suprêmes, les révélations absolues; 4° Enfin la science et l'art, qui nous sont donnés par l'univers.

Posons encore quelques principes. La doctrine, la distinction de Leibnitz entre les partes i?îclusœ et les partes exclusse constitue l'un des prolég'omènes essentiels, l'une des données capitales, décisives de toute la pliilosopbie. Avant nos raisonnements, en effet, nos inductions, nos déductions et tous nos procédés, nos méthodes, il importe de bien reconnaître notre domaine, nos limites, de déterminer les lig*nes exactes de nos frontières, de notre territoire. Les mathématiques et les nond^res nous fournissent à cet ég'ard des représentations utiles et comme une démonstration ellemême. Lorsque je pose la série 1, 2, 3, 4

où donc s'achève-t-elle, et quel est le chiffre le

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où donc s'arrrlo-t-oll(\ ol (jnel ost lochinVelr^ plus abaissé?

Il apparaît bien que le maximum et le minimum, que la naissance et la mort des cboses écliappent à l'intollio^ence humaine; elles se confondent et se perdent dans l'Infini : Où commence la matière et où finit-elle; où commence l'esprit et où s'achève-t-il? L'Infini seul le sait.

Je reprends et je dis : entre la science et l'art, entre Newton et Lavoisier, d'une part; d'autre part, Homère, Eschyle, Michel-Ang'e, Beethoven, Shakspeare^ il convient de se prononcer et de choisir. Le commencement et la fin des êtres nous fuient et se dérobent; l'alpha et romég"a de l'univers et de l'histoire ne se rencontrent et ne se trouvent que dans les profondeurs, qu'au sein de l'Infini. Sa face majestueuse, éternelle;, nous apparaît et se

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démonlre comme éclatante des splendeurs et des lumières du vrai. Je me prosterne, je m'incline, et si je puis enfin me redresser, me relever, c'est comme la représentation et l'effi- <>"ie de la vertu, du devoir, du bien.

Nous nous sommes avancés lentement mais sûrement; nous avons assuré, protég-é notre route. Nous l'avons conduite enfin jusqu'aux dernières extrémités, jusqu'aux dernières limites. Il ne se présente plus, comme pour le héros g-rec. qu'une double alternative; nous nous trouvons enfermés dans les deux termes d'un dilemme, et c'est là qu'il va se décider de la primauté. Car il faut opter pour l'ascendant, pour l'hég'émonie entre les microbes ou les symphonies, entre les localisations cérébrales ou la Yéniis de MHo, entre le chlorure de sodium ou la p'ieta du musée Borg^hèse, entre la balance du commerce ou rihad(^, entre l'utile et le beau .

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.\c pnnso que los trois olomeiits conslilulifs de Fuil : les lig*nes, les couleurs et les sons, renrermcnt on eux-mrmes une priorité, une indéfectibilité ; qu'ils expriment les intimités, la substance et le fond de l'univers; qu'ils manifestent Fàme, le rerbuin^ le );6vo: harmonieux et sonore, éclatant et lumineux de la création.

2 frvri.M' 1884.