GÉNÉRALITÉS

Dans ce chapitre comme dans les précédents, nous ne voulons pas nous égarer en considérations historiques sur le traitement du « pied-bot ». Depuis la section à ciel ouvert du tendon d'Achille que firent Thilenius et Lorenz en Allemagne en 1784, bien des interventions sanglantes ont été proposées, mais il n y a pas très longtemps qu'il existe une opération pratiquée de parti pris et en connaissance de cause contre les déformations que produit la paralysie infantile, cette opération, disons-le de suite, c’est l'arthrodèse, nous verrons plus loin son origine el ses indications ; avant d'entrer dans les détails nous voulons établir nettement ce que l’on doit et ce que l’on peut faire contre la difformité que nous étudions.

Tout d’abord, il est bien évident qu'il y a des précautions pour l'éviter, il faudra faire agir tous les moyens thérapeutiques possibles contre la paralysie elle-même, à la période de flaccidité, en s’aidant de lélectricité en particulier pour « guetter l’apparition des déformations » (Townsend), mais là n’est pas le rôle du chirurgien à qui, nous l’avons écrit plus haut, on présente moins un petit malade qu’un petit infirme.

Nous supposerons donc que le pied-bot est confirmé et qu'on

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a épuisé contre lui tous les moyens médicaux (massages, bains salés, électrothérapie, marches sur les plages de sable, etc.).

Avant tout il s'agit de savoir si les muscles paralysés ou atrophiés déjà le sont d’une façon irrémédiable ; il y a deux facons de le savoir, par la réaction électrique de dégénérescence qui est un bon signe, caractéristique pour les uns, insuffisant pour d’autres, et surtout par le temps écoulé : on peut admettre qu’une lésion paralytique ayant un an de date est absolument définitive (Karewski, Defontaine).

Ce délai est suffisant, d’ailleurs un des auteurs les plus éminents en la matière, Erb prétend que les paralysies incurables peuvent déjà être prévues quand l’excitabilité électrique a disparu du muscle depuis deux mois.

Et alors de même que nous avons établi une classification clinique des pieds-bots, il faut une division en rapport avec les indications chirurgicales.

Dans un premier groupe nous rangerons les déviations paralytiques dans lesquelles les muscles frappés ne le sont pas d'une façon définitive, qui étant par exemple atrophiés en partie, peuvent réagir sous l’excilation électrique, ce que nous appellerons si l’on veut, les pieds-bots paralytiques non invétérés.

Au second goupe appartiendra l’ensemble des difformités dans lesquelles la localisation paralytique a atrophié d’une facon incurable les muscles primitivement atteints, ce sera là le pied-bot paralytique invétéré.