CHAPITRE X V L

Où le Pied de Faiicaèle soumet tout.

PRÈS le bonheur de voir et d'entretenir ce que l'on aime, iln^estrien de si doux, que de recevoir l'image de ses attraits : Si ce soulagement a l'absence marque encore, l'Amant bien épris revoit sa Maitressc dans ce c^ui fut à son usage; une pièce de son ajustemei^t lui rappelle tous les chai mes de Celle qu'il adore. Ce qu'il touche n'est rieU;, mais son Amante l'a consacré, c'est un trésor à ses jeux [ i8 ].

En jurant à sa belle Maîtresse de l'aimer toujours, Lussanville avait aperçu sur une comodesa jolie chaussure ; en sortant, us ei^ etoitadraitement emj3aré ; et le lendemain il écrivit ce Billet.

Billet de Lussan ville, àFANCHÈTF.

Je vous adore ; et pour vous le prouver ^ je me condanue au suplice le plus cruel pour un Amante à V absence.

Mais hier je ne pus résister à l'envie de ni' emparer de V ornement de ce joli Pied, qui fut le premier de vos attraits quifrapa ma vue ; ce n'est pas quej'aye besoin de quelque^ clio s epour me rapelermon Vainqueur : mais ce que j'ai pris a porté la Divinité qu'a^ dore toujours Lussanville , c'est Iq plusprécieus de tous ses biens [ 19 ]. Il ne le rendra qu'en recevant votre foi. L' excuser ez-vous^ Mademoiselle?

Non, si vous le haïssez^ eiqu' Un-autre vous ait plu : Mais si votre cœur vous parle pour moi, vous ne verrez , dans cette action trop libre , que la marque du plus ardent amour.

— Jviadenxoiselle , dit la Prlarcbande , après que la Jeune- persone eut lu ce Billet , l'excusez-vous? — Oui , Madame , répondit Fancliète. -- Et rien moins que contente, la Maitrestîe redescendit dans sa boutique.

Apatéon était malade de rage de n'avoir pu retrouver la jeune FJ.0-

84 Le Pied de Fanchéte , rangis: Ja Goiivemai]te vint le jour môme aprendre à sa Piipiie cette intéressante nouvelle. Fancbète parla de/ Liissanville , et montra son nouveau Billet. — Un Billet encore î dit la bonne î> éné ! Eli-mais !. . .'comment donc î... en vérité... j'ai la meilleure opinion du ]iiondede ce jeune Lussanville. — Parlez vous tout - de - bon , ma Bonne ? — Oui; mais ne m'en croyez pas si vite: ]es Hommes... --En-bien, les Hommes?

-~Si vous saviez combien ils ont de finesses, difl'érentes ! — Piessernblent-ils tous à M. Apatéon? — Ahl vraiment, ce ne serait que den.ii-inat , s'ils se ressemblaient tous! mniëTun faitia saiiilerdwuî lie; l'aut-e partit tendre, sincère, de la uicilleure-ioi du monde; vons pouvez vous fier à lui ; il ne veut

rien et prétend tout. Celui-ci va se

pendre y si vous ne l'aimez , se jetter dans la rivière ou tout au - moins

mourir en langueur , qui huit

jours a près qu'il ne désire plus rien, vous regarde avec indifFérence. Celui-là traite l'amour cavalièrement; maif; il épie l'occasion comme le cliat lait la souris. L'on en voitjouerlesgrands sentimens,4Yilniiner(o itre ïen Trompeurs da^ ill^s, et cela , ma chère Fanchéte, pour les mieux tromper. Il en est vjiii

donnent brnscjueiîîeiU l'assaut , et vous disciiî; p(3ur la pi emière-Fois qu'ils vous aiment, en montrant ane audace qui prouve tout le contraire. Enfin Pou trouve (juekjuefois un Amant qui prend notre rôle, et Fait ieprécieus; il met adraitement sous nos yeux tont ce qu'il vaut, et bien davantage encore; c'est une Coquète en pourpoint. Imagineriez-vous que tous ces Origiuaux ont l'art de nous attirer dans leurs filets? Héias ! ma chère Enfant, je ne le crois pas sur le rapport d'autrui ; mais . . < on s'instruit à «es dépens [ 20 J ; tous ces

Gens-là m'ont trompée — .

La Gouvernante avait les j^eux humides y en achevant ces mots , et ju-^ rait aufond de son cœur cju'ils ne tromperaient pas sa petite Florangis.

Ensuite elles sortirent ensemble pour quelques empiètes, que la bonne 'Séné voulaitfaire pour sa chère Fille. Un long mantelet , une inmense calèche ensevelissaient la Jeune-persone ; elle était voilée conmie une Femme Turque qui .so!t pour aler au bain: cependant Fanchète attirait tous les regards; tous les veux se fixaient sur son ioli pied: elle ne rencontra pas un Homme dont il ne remuât le cœur; pas une Femme don,tU

86 Le Pied de Fancréts, n'émût Ja bile ; persone dont il n'excitât Tadmiration.

A quelque distance de la boutique où elles alâient, Fanchète aperçut Lussanviile : mais fidèle à la parole qu'il avait donnée,ilsaluarespectLieusement, et s'éloigna. Ce procédé plut à Fanchète, qui dit à sa Bonne: —Quel signe est-ce , quand un Amant est timide et réservé? — Mais c'est bon signe. — Ehbien , ma Bonne , M. De Lussanville...

est timide et réservé — .

Lorsqu'elles furentcliésle Marchand, les Garsons , aulieu d'écouter la Vieille Néïié, regardaient le Pied de Fanchète, et si les ordres du Maître ne les eussent tirés de leur extase, peut-être (}ue la Bonne et sa Pupile n'auraient pas obtenu de sitôt qu'on leur vendît de l'étofe. Fanchète se découvrit un-peu: et lorsque les Garsons virent ses atraits, leur admiration n'augmenta pas; chacun d'eux se disait tout bas: — Qu'elle est belle! mais je l'aurais deviné—.

C'était chés un Vieillard voisin du Père de Fanchète, que la Bonne achetait. Il n'était pas moins frapéciue Ids Jeunes-gens des gi âcts de cette aimable Peîsorje, Néné lui dit qu'il voyait la Fille de soii ancien Confrère, Le Vieil-

lard surpris, l'examina'de pins près, dit qu'il la rt^înettait^ et voulut l'embrasser : Fanchète évita l'accolade : mais il s'empara de sa main, qui! pressa tendrement, en lui disant tout-bas, tandisque la Gouvernante choisissait , rebutait, bouleversait, et ne tiouvaitrieii dia:ne de sa Fuoile : —Ma belle Voivsine, je vous ai vue toute-eniant ; ]e me sens pour vous une affection que vous pouvez mettre à l'épreuve : toute ma maison est à vous, ma Poulète, et je ne desire autre chose que de vous servir de Père et d'Ami—. Fanchète qui se rappela M. Apatéon, fit au Marchand une profonde révérence, et le remercia. — Il faut accepter mes offres, ma belle Poupone; vous serez chés moi comme ma Fille, et je vous marierai— . Ici Fanchète fut en défaut: jamais Apatéon n'avait parlé de la marier : elle aurait été bien charmée qu'on l'eût mariée avec Lussanville î avec cet Amant si tendre, qui regardait comme un trésor, ce qu'elle avait touché ! Mais comme elle étcitit prudente, elle remercia denouveau le Marchand, et s'approcha de sa Bonne.

Tandis qu'elles se fesaient montrer des soieries, deux jeunes Cavaliers, qui

83 Le Pied' de Fanchéte ; les avaient suivies 5 dès leur soitie de chés la Maîtresse de Fancliète , en fesaient aussi déployer à côté d'elles :

mais rien n'était à leur goût dans le magazin du Marchand, que Fancliète; aussi ne regardaient-ils qu'elle. Si Fanchèterestaiteri place, ils admiraient son éblouissante beauté; si l'aimable Persone fesait un pas, leurs yeux se fixaient sur son Pied mignon : ils voulurent plasieurs-fois lier conversation avec elle : Fanchéte répondait avec modestie , mais elle ne répondait qu'un mot, et s'éloignait.

Enfin la bonne Néné se détermina pour un satin , que le Vieillard avait lui-même été chercher dans un cabinet séparé. Jamais on ne vit rien de si bon goût : sur un fond blanc-perle, courait tin dessein vert et rose, d'où s'échapaieat des fleurs argent et lilas. Le prix qu'on demanda parut si médiocre, queia jeuneFlorangis et sa Bonnecrurentque le Marchand se trompait; elles le lui firent observer. Mais il les assura qu'il y gagnait encore. Les deux Jeunes-gens , les Garsons se récrièrent, et dirent comme de-concert : —Oh ! que cette étofe aura de grâce, lorsque Mademoiselle l'embellira !