LUSSAN7ILLE

xTe pre?is la -plume en tremblant :

ma Bonne me conduit la main. Si vous me jurez cf^évitec toujours Dolsans , de prévenir tous les malheurs que je crains , revenez.... Hélas! peut-être la démarche que je fais sera fatale à mon ornant ! Mais il

m'en presse Cher Lus san ville f

en vous écrivant , je suis parée de vos dons : j'ai refusé de sortir , et c'est pour ne point être avec votre Hival : toutes mes Compagnes , et sur^ tout Agathe , 777^ Bonne et ma Maîtresse m'' ont trouvée jolie : Et moife me disais : Je dois mon éclat à Lussanville ; pourquoi ce cher Amant

ne jouit-il pas de son ouvrage ?

Quel plaisir je goûte , à me renfervier ; à me cacher a tous les ïcus / je ne veus être belle que pour m.oji Epous.Eh ! me permettrais-] e d'aimer si je ns me croyais sûre de vous

126 Le Pied de Fan crête, donner un jour le nom que vous avez pris [ 32 ] ? Revenez ; mais au- •paravant écrivez à ma Bonne, et jurez-nous à toutes-deux de vous dérober toujours aux ïeus de Dohans, C'est un furieus ;je le crains autant que je vous aime. Je suis toute à vous. Fanchète Florangis.

Pendant que tout cela se fesait , rlieure à laquelle M. Apatéon rentrait , arriva. On cacheta la Lettre : la Gou» vernante promit de la faire partir dès le jour lîU'me , et quitta sa chère Fille , en lui disant qu'elle reviendrait de$ que le Dévot n'aurait plus besoin d'elle.

Ptestée seule, Fanchtte ne pouvait se lasser de relire le Billet de Lussanville : elle le tenait encore à la main cjuand on frapa rudement. Elle courut à la porte, crojant ouvrir à sa Bonne. C'était Dolsans.... Elle pâlit , et voulut cacher k Lettre. —Vous êtes seul de retour, Monsieur , dit-elle au jeune Peintre toute troubltc ? —Oui , cruelle (répondit ce Fuiieus , qui venait d'écouter la conversation de Fanchète avec sa Bonne ) : jai su rendre inutile votre attention à me fuir : je connais tous vos secrets ; on n'ignore ja-

T Partie. 127

maisrîeii, quand on est ialous— [33].

En parlant de la sorte, il eut l'audace d^irracher des mains de Fanchète le Billet de Lussanville. Indignée d\ine témérité si grande , elle le lui redemanda d'un ton ferme ; mais envàin ; il l'avait déjà lu : il le déchira avec fureur.

A la merci d'un Amant jalous jusqu'à la rage, l'aimable Fille frissonna.

— Nous sommes seuls ici , continua Dolsans : choisissez, ou ma main , ou... Je me punirais du crime auquel vous me contraindriez : mais qu'importe ?

Il mVst plus doux de vous suivre dans le tombeau , que de vous voir dans les bras de mon Rival. — Eh-bien ! lui dit Fanchete, en pleurant, arrachez moi la vie. — O-ciel •' elle aime mieux mourir que d'être à moi ! Malheureus que je suis !.. Belle Fanchtte ( ajoutat-il en tombant â ses genous ) ne poùrai-je vous toucher ? Vous égarez ma raison.... Ah ! quand je serai votre Mari , vous ne verrez plus dans ces transports, qui vous sont odieus à-présent , que l'excès de mon amour.. Mais non , cruelle , tu préfères Jjiissanville à la vie.... Ne crais pas qu'il m'échappe : fut-il au bout du monde , je vea-

123 Le Pied de Fanchétx, gerai^iU'iui ton n^alheiir et moi] forfait» — Ciel f.... arrêtez , Dolsans !... ( Éh ! x^oiia donc ce malheur qu'il a pressenti !.. ) Comment pouvez vous penser à de lelies horreurs Î-Vous le demandez; l'amour, l'amour seul, que vous ou-* tragez, me rend coupable. --L'amour?

le tendre amour ( 34 ) -^ Eh ! que feriez* vous donc , si vous aviez de la haine ! —Je serais assés généreus pour Té* tcuffer. ---Vous voulez mon malheur^ ou ma moit —Votre mslheur •' Non > Fille adorable , non •' Vous verrez comme ]e sais aimer! Reiue démon rœur , daignez seulement exercer votre empire ? ah ! ]e le jure , il n'en fut iamais de plas absolu. — Je mourrai de douleur, si je pers...-Lussanville ! • .-.C'en est trop , cruelle ; e-t ce mot m« trace la route que je dois suivre: le fer , le poison^ peu m'importe ; il ne saurait m'échaper.... — Mon âme m'a-

hiindone Inhumain J.... Va , tu me

fais horreur ! le Ciel le sauvera , et je lui demande qu*il te punisse. —Ce îie sera dumoins qu'apiès cjue je ms serai vengé. —Ecoutez , Dolsans? la raison n'a-t-elle plus de pouvoir..--- Il vous sied bien de me parler de raison , vous , qui n« suivez pas ce

I Partie. iip,

qu'elle vous dicte clans ce danger pressant? vous (jui manquez à des promesses , qui m'ont flaté de l'espoir le plus doux—?

Fanchète , jeune , sans expérience , pensa que son Amant était perdu, si dans ce moment elle ne renonçait encore à lui : elle crut devoir céder. —Eh bien , dit-eile k Dolsans, il faut se rendre : mais je dépens d© M. Apatéon et de ma Bonne : je ne puis êtie à vous , sans leur aveu.

— Déjà trompé , reprit Dolsans , comment voulez-vous que je vous craye ? Il me faut un gage qui me réponde de vou«, et m'assure le consentement de Ceux dont vous me parlez? —Que voulez-vous? dit Fanchète , avec le ton de l'ingénuité. — Une preuve que vous ne vous retracterez point. —Exigez-la.? — Vous y consentez? — Il le faut bien-. (Elle ne savait pas ce qu'on lui demandait. ) Dolsans voulut la prendre dans ses bras : elle le repoussa; mais en se débatant, elle lui marcha sur le pied : ce fut un trait enflamé décoché par rz^niour : il jeta les veus sur ce pied délicat, et ses désirs devinrent une frénésie ; il eut recours à la vio»

Ï30 Le Pied dé Fânchéte , le"nce. —O Perfide! s'écria Faiiclicte, je t'abbone, et plutôt tous les maiheurs , (]ue de jamais te nommer mon i Épous-Î Dolsans ( ii faut l'avouer), i n'avait pas dessein de se rendre cou- : pabledu forfait horrible, dont il va , menacer l'aimable et timide l'ioranpis; il ne voulait que l'effrayer et i Tobliger à se rendre : il apuya un | fer meurtrier sur le sein de cette ! Belle , qui lui dit en fermant les J'eus : j — Je ne demande de toi que la mort.... O Lussanville ! si tu voyais ton Amante î Ces nîots renouvelèrent j tontes les fureurs de Dolsans : Il re- i e;^.rda Fanchète : il s'écria : -Eh I cç{[q \ parure même, présent démon Rival, | augmentera le prix de ma victoire»... j Perfide ! vous n'avez pas craint de | paraître trop belle! vons relevez tous ! vos attraits, et vous voulez que je \ renonce à l'^'spoir d'en être posses- ,i ^{eur ! Non, je le jure, non , rien ne .i peut m'arièter-... C'est ainsi que trans-^1 porté d'une amoureuse rage, il me- i naçait Fanchète , qui glacée parla; frayeur, restait immobile et deses- ■ pérée ( 35 }.