CHAPITRE XXIX

II j a du remède à toui.

N récit, quelque triste qu'il soit en lui-même, suspend toujours un-peu le sentiment de leurs maus dans Celui qui l'écoute , et dans Celui qui le fait. Néné sans-doute ignorait cette vérité ; cependant elle agit comme si elle l'avait connue [ 40 ].

Fnnchète sanc!;i'^tait, et gardait le silence : Agathe la caressait ; et la Bon» ne commença de raconter ce qui s'é* tait passé.

— M. De-Lussanville accourait a Paris, ma chère Fille; il n'en était plus qu'à quatre lieues : le Marquis , depuis une certaine proposition qu'il fit un-jour à votre Maîtresse, avait séduit une Fille-de-bouti(|ue , et cette Malheureuse , qu^on vient de chasser , lui rendait-compte de tout ce que nou»

i56 Le Pièb dé F^nchéte , pensions vous et moi : il découvrit que M. De-Lussanville était aimé ; enconséquence , il entretint à la suite de votre Amant un Homme qui suivait ses démarches, et l'en instruisait exactement : de - manière que le Marquis n'ignorait pas même l'heure à laquelle M. De-Lussanville devait arriver à Paris. Il fut l'attendredans une maison au Gomted'Autichamp, àquatre lieues d'ici; et lorsqu'on l'aveitit qu'il passait, il le fit environner par ses Gens déguisée, qui lui volèrent les présens qu'il tenait de vous , et jusqu'à vos Lettres: il leur était ordonné de remettre le tout dans la maison du Marquis , où l'on vous a conduite, et de retarder M. De Lussanville durant quelques heures. Ce méchant Marquis profitait deTinfervale , pour se rendre à Paris, nous attirer hors de chés votre Maitresse par un fa us Billet , et s'emparer de sa Proie. Il n'a réussi que trop facilement , hélas î

Vous étiez entre les mains du Marquis, etle temps fixé pourîaisser échapper M. De-Lussanvilie était écolilc.

Votre Amant fit tant de diligence, lorsqu'il se vit libre, que peuts'en falutqu'il ne se rencontrât avec vos Ptavisseurs

I P A R T T E. iBj

à la porte de la maison-de-campagne. Ils ne l'y devancèrent que de quelques minutes. Il avait remarqué de-loin beaucoup de monde en ce lieu ; un mouvement de curiosité fit, qu'en passant , il jeta les jeus sur c«t édifice éléganment bâti; et par un hazard singulier , il aperçut à terre quelquechose qui brillait ; c'était la broderie de votre soulier rose que vous aviez perdu-. M. De-Lussanville le fit ramasser; il le reconnut, et ne sut que penser: mais cependant il se hâta de se rendre à Paris. En y arrivant , sans descendre de sa chaise, il ordonna qu'on le conduisît ici. Il m'y trouva novée dans mes larmes, et occupée à écrire un Billet à M. Satin bourg. Je l'instruisis en deux mots , qui le mirent tout-hors de lui : il m'aprit à la hâte ce que je viens de vousraconter; €t cet indice (j>u'il avait entre les mains, devint une certitude , dès que je l'eus assuré que vous étiez sortie avec cette chaussure. Il me promit de me reprendre, courut chercher main-forte, re- -vint au bout d'un instant , et ioisque nous montions en voiture, j'aperçus à ■quelques pas M. Apatéon. Je n'étais plus à moi-même. — Suivez - nous ,

iS^ Le Pied dé Fan c h et e.

Monsieur, ÎJiicriai-je; on vient d'enlever Fanchète — î Nous alâmes à toutes-brides. Le Comte d'Autichamp , qui s'étoit trouvé là , prit M. Apatéon dans sa chaise , et ils nous accompagnèrent.

Nous arrivâmes : Ton frapa ; mait vainement : l*on fut obligé d'enfoncer \eb portes : je m'élançai la première dans la maison , et je vous y cherchai sans succès. Je m'arrachais les cheveux. M. De-Lussanvillc , fhypocrite Apatéon , le Comte, tous paraissaient désirer également de vous retrouver.

Inutile empressement .'Néanmoins ils déterrèrent le Marquis : mais comm« il était seul , il se figura pouvoir nier qu'il vous eût vue. ^On l'aurait peutêtre cru , si M. De-Lussanville n'avait trouvé votre autre soulier en-présence de tout le monde dans l'appartemenfc du Marquis. Votre Amant aevint furîeus : —C'est fait de votre vie , s'écria-t-il , en s'élançant sur de-Ghambonas , si vous ne me rendez Celle que vous avez indignement ravie, et que vous nous cachez encore-? Le Marquis le regarda avec un souris amer.

Il convint même de son forfait , et brava M. De-Lussanville , en fesant à

I Partie. iSg

M. Apatéon l'aveu de ses fourberies :

Ensuite il dit à demi-basà votre Aiuaiit: — Viens donc me la dispuler , cette Fille si belle? Apatéori seul eniendit ce mot fatal , et n'en prévint pas l'effet ! M. De-Lussanvilie et le Marquis s'éloignèrent; et presque dans le même moment , le Comte d'Autichamp s'est écrié , qu'il venait de voir tomber Lussanville. Nous sommes tous accourus.

jSon sang . . . ah ma chère Fille ! j'en frissone encore... son sang rougissait la terre : mais les Gens du Marquis ( aparenment pour dérober la preuve du crime de leur Maître), avaient, diton , fait disparaître le corps ; et nous n'avons pu retrouver, ni le pauvre M. De-Lussanviile , ni son Ennemi.

Je me desespérais ;']e courais , j'alais , je revenais : mais une chose qui m'a révoltée , c'est que pendant tout ce desordre , j'ai trouvé M. Apatéon et le Comte dans l'aparternent du Marquis , tranquilement occupés , l'Un à lire le« Billets qu'on avait volés à M. De-Lussanville, et le Tartufe à reprendre votre portrait , avec les autres gages que votre Amant tenait de vous.

Il considérait votre chaussure; — Ah la petite Coquète / disait-ii au Comte

i6o. Le Pied de Fanchète.

d'Auticbamp , vojez comme elle connaît tous ses avantages î elle ne trouve lien de trop galant , pour orner ce qu'elle a de plus séduisant et de plus mignon ! — Il est bien question , Monsieur, de ces plates remarques, dans une maison comme celle-ci , me suis-je écriée avec indignation ! La pauvre Enfant n'est peut-être plus- ! . . . Le composé GafFard a rougi , le Comte d'Autichamp s'est mis en-quatre , et nous vous avons cherchée de-nouveau tous-trois. Enfin rebutés, accablés de lassitude , nous avons donné des Gardes aux Gens du Marquis , et nous sommes revenus, en nous promettant de retourner demain.

Ma Fanchète , quelle joie n'autaisje pas ressentie , lorsque j'ai su que vous étiez dans cette maison , si M.

De-Lussanviile était ici ! Mais hélas!

ma chère Fille , vous êtes tout pour

moi ; et je vous retrouve ! Au fond

de mon cœur , j'éprouve une satisfaction .... Si vous le vouliez , je pourrais la goûter quelques momens.... Modérez ces larmes, ma Fanchète , et ne désolez pas Celle... qui vous a servi de Mère.... Dites-moi, ma Poupoue, quelle main bienfésante vous a ramenée ?