C H A P I L R E XXXII

Cojvme un Déiot sait gazer ses i^ices.

£ s Gens environnent la maison , Mademoiselle , dit la Marchande, et le tartuiê Apatéon les conduit. Ta-

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clions , ma cbère Fanchête , de vous dérober à ce nouveau danger -. La jeune Florangis se leva ; elle alait suivre sa Maîtresse , quand Apatéon , escorté de quelques Satellites , se présenta tout-à-coup.

—Doucement , lui dit-il , doucement , ma clière h ille / .,. Mais ne vous 'effrayez p&s ! Jjc bénis le Ciel , qui permet que je vous revoje , et que je prenne encore soin de vous diriger dans un chemin sur, loin des embu* ches des Séducteurs, à-Pabri des écueils de ce monde corrompu. — Je vous remercie de vos soins , Monsieur , répondit Fanchète d'un ton ferme ; je vous dispense de me prodiguer vos bontés. — Ah .' Mademoiselle , point d'humeur : vous avez l'expérience qu^ vous n'êtes pas ici sûrement ; et de petites aventures assés bruyantes pour scandaliser le Prochain , me font un devoir de vous en ôter ... Ne m'intérompez pas , je vous prie... Et comme j'ai prévu que l'habitude d'une vie libre dans cette maison, vous la rendrait plus agréable que la mienne, où règne une régularité peut-être gênante ; où l'on est obligé d'aler aux offices , de faire des bonnes-oeuvres ,

î84 Le PiÉD DE Fanchète, de se mortifier ; que f ai jugé que vous pourriez témoigner quelques petites répugnances à vous remettre sous ma conduite : pour obvier à to ut , et trancher une multitude de difficultés , de débats , de menus détails , qu'occasionnerait l'esprit d'indocilité que l'on contraste en fréquentant les Gens du monde , de quelque bon caractère que Ton soit doué , naturellement et par l'aide d'Enhaut , je me suis muni , non par des vues de méchanceté , ou que je Taie cru nécessaire ; mais , comme je vous l'ai fait sentir, pour opérer votre bien d'une manière plus prompte , plus efficace pour vous , moinssujèteà exciter chés moi le trouble et rémotion que produisent inévitablement les altercations , les petites difficultés; et, que sait-on ? peut-être une résistance absolue : Je me suis, dis-je , muni d'un petit ordre, en bonne foime, du Magistrat ,*et je m.e suis fait accompagner de ces Messieurs , pour que les choses se fassent sans tumulte ; et a hn, que si^quelquesuns de Ceux auxquels vos dangereuses beautés inspirent des désirs criminels, avaient dessein de me troubler dans l'œuvre pieuse et charitable

que

II. Partie. i85 que je fais , ils en fussent détournés par la crainte de Dieu , et celle do^ Hommes. . Vous voyez que les retards seraient inutiles; il faut me suivre.

Que mon Lecteur ne s'en preuîie point à moi , si le discours de ce Scélérat le révolte : tel est le ]ang;îge de tous ceux .qui couvrent leurs injuslices du voile de ia religion.

Apatéon fit enlever FanChète, malgré sa résistance: et la jeune Agathe s'attacha si bien à son Amie, qu'on ne put les séparer. — Laissez , laissez-la ( dit Apatéon , d'an ton bénin , ravi de joie d'em paumer deux Belles aulieu d'Une ) ; la bonne-œuvre sera double—. La Marchande desespérée , s'écria qu'on lui enlevait sa Fille ! Mais on ne Fécouta pas : rOflicier qui commandait les Satellites , étant persuadé qu'elle serait mieux entre les mains de M. Apatéon, que chés une Mondaine comme la Marchande-de-modes. Une voiture attendait. Le sensuel Dévot y monta avec Fanchète et sa Compagne.

• Dans le moment où l'hypocrite Apatéou enlevait deux Jeunes-filles , lea Inconnus dont j'ai déjà parlé , traversaient par-hasard la me où demeu-

IL Partie. Q

i86 Le Pied de Fanchètf, rait la Marchande-de-modes ; ils reconnurent M. Apatéon , et la Bel le' à la mule verte à talons rose: ils voulurent les abord ev : mais les Gardes qui étaient aux portières les repoussèrent , en donnant le signal du départ. Les deux Asiatiques ne pouvaient revenir de leur étcnnement : ils retrouvaient la jeune Beauté qu'ils avaient inutile^ ment cherchée : ils la revoiraient avec ' Apatéon leur ancienne connaissance y environée de Sbires comme une prisonière : ils se regardèrent aveaétonnement: — Est-ce un songe , se direntils ? ou sommes-nous dans le pavsdes Fées—?

Si des raisons particulières , qu^on saura quelque jour , n'eussent empêché rinconnu que le joli pied de la belle Florangis avait charmé , de revoir les anciennes Liaisons qu'il avait à Paris , que de courses pour lui , de traverses à Néné , de périls k Fanchëte , n'aurait-il pas évités !

Cependant le dévot Apatéon et le^ jeunes Beautés qu^il avait ravies , arrivèrent le soir dans une petite-mai«* sou, à sept lieues de la Capitale.

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