CHAPITRE XXXV

Etrange conpenlUn»

O I le zèle le plus ardent , l^amitiê la plus active ne font pas éviter le = fausses démarches, dans quels écarts ne donneront pas de tièdes ConducteuTS ! de quelles horreius ne se rendront pas coupables Aç^^ hlhvfi^ voluptueuses , avaies [ 43 j , corrompues î cJn-mdtin le Comte d'Autichamo

200 Lv. Pjéd de Fanchète , vint ttoavt*r Ntnc. — Je connais la retraite cPApatéoii , iui dit-il ; je puis vous riDc!i([uer , et tirer Fanciiète de ses mains : mais vous sentez combien Userait ridicule à un Homme comn?è moi ; de ne travailler que pour votre petit Satitibourg? La jeune i loi'angis est trop belle , pour qu'on l'oblige sans intérêt... Vou.s m'entendez ?... Je ne m'oppose pas qu'il réponse: on peut s'arranger de-façon , (ju'il n'en sera j>as moins heurens... Réfiéchissez-y....

Ap^téon la tient bien ; et sans moi , je doute que jamais vous puissiez la revoir... Je vous dirai de-plûs, que je n'c-'uraispas besoin de votre aveu pour enlever Fanchtte: mais des procédés semblables «à celui du Marquis de- Chambonnas ne sont guère de mou gOHt ; je ne veus qiic ce que l'on me donne: j'espère beaucoup du pouvoir que vous avez sur l'esprit de votre Pupile : vous lui ferez aisément envisager, que dans la vie, il se trouve certaines circonstances , cù l'on c\^de une partie , porir sauver le tout. Je vous donne un jour poar vous décider : demain, à pareille heure, je viendrai savoir votre resolution. Il sortit eu achevant ces roots. Et qui

fut bien embarrassée , c'était la bonne Gouvernante?

Ma chère Fanchète , disait-ellô

eu pIeuran^, quel présent fatal le Ciel voiîs a fait, en vous formant si belle •'... Cependant Apatéon va ravir ce qu»

nous refuserons au Comte , et cela , sans fruit pour elle, que la douleur... Qu'osé-je penser , malheureuse /... Mais les voila tous ces hommej cruels, ils sont parjures, perfides, ou nous vendent leurs services au prix de ce que nous avons déplus précieus...- Je n'en connais pius qu'Un-seul qui raéiite d'être aimé; et c'est celui-là (ju'on veut que je trompe... Ah ! quand je m'j résoudrais , Fanchète est trop \T&vi:ixo^^oo , pouv ne pas préférer la mort au deshonneur-. Agitée de mille pensées différentes , Néné sortit pour aler consulter Satinbourg luimême, et prendre ensemble des mesures capables d'adoucir le Comte, ou de le piquer de générosité ; ou enfin pour tâcher de prévenir i'eiTet de ses mauvais-desseins. Elle ne trouva pas le jeune Garson-marcha nd ; on lui dit qu'il était parti la veille à cheval. Ce fut alors que la pauvre Gcuver-

102 Ll. PlÉD DE FAI^JCHÉTE , iiante, dépourvue de conseil, l'esprit troublé par la crainte , l'âme accablée jpar la douleur ne sut plus à quoi se résoudre.

Cependant le lendemain le Comte ne manqua pas de reparaître àThenre marquée : il pressa la Bonne de prendre un parti ; il lui fit craindre pour Fanchète des malheurs inatendus... Il lui répéta sur-tout , que ce n'était que par délicatesse , qu'il vonlaife devoir à son consenî-ement les faveurs de Mlle Florangis. Même pour lui prouver qu'il savait parfaitement les moj^ens de parvenir jusqu'à elle, et qu'il avait des intelligences dans la maison où le dévot Apatéon la tenait renfermée, il ini x^^x.kvo. ^rx des souliers rose, que Fa ncbè^e avait le jour de son enlcvemcnt , en l'assurant qu'il l'avait pris lui-rw jme dans son apariernent, durant ia nuit. Il n'était pas possible de méconnaître la chaussure de ;Fanchète : Aussi la tête tourna-t-eîle à la Gouvernante, —Je vous promets tout ce qui dépendra de moi , s'écria-t-elle , en fondant en larmes : 3iai$ jurez-moi, sur votre honneur,une discrétion à toute épreuve-?

Le Comte s'engagea par mille ser-

TT. Partie. zo^

mens. Et rien n'empêche clecrairequ^iL ne fus.^ent sincères.