II. Partie
,, Trompons-les à notre tour. Vous „ sentez-vous assusd'amourpour cela?
,, — Four de Tainour lui répondis-je , ,, vous connoissez mes sentimensen- ,, vers vous : il n'en est pas de même de ,, la resolution ;i'en ai peu : ma Mère „ me fait trembler. — Il ne répliqua „ rien, parcequemaSœurnousaborda.
« Le lendemain , il revint de » très bonne heure: il pénétra jus- » qu'a la chambre que j'occupais avec 3> Bibi , sans être remarqué. J'étais )5 déjà levée. Mon aimable Adélaïde-, » me dit-il fort- bas , de crainte d'éî> veiller ma Sœur ; venez recevoir ma )) foi dans les bras de votre Mère:
» ne craignez rien, j'ai tout disposé—... )) Et sans me donner le temps de lui )) répondre , il s'éloigna. Mon cœur )) palpitait : je ne savais à quoi me . » décider; mais enfin l'amoïar l'em- » porta sur ma. timidité. J'entrai dans )) l'apartement de ma Mère: il y » régnait une obscurité parfaite , et 7) nous y fumes seuls... V lincourt » vint à moi... Apatéon m^a . ait sou- 7) vent répété, qu'on ne doit iien refu- 7) ser à qui nous aime véritablement , » et j'étais bien sine que Valincourt » m'aimait de la sorte» ► . •..
238 L'E PlÉD DE FANCHÉTE ,
j) Il se mit à mes genoux : — Aclorah le 3) Bibi , me disait-il, je suis le plus 3) heureus de t(nis les hommes; un » obstacle insurmontable va me sé- » parer de votre ^œiiv , en - même- » temps que la double chaîne du V plaisir et de Pamour , doit m'atta- » cher à vous pour jamais—! Je ne 5) comprenais pas tiOp ce que cela » voulait, dire; mais enfin il me jurait » tout-bas de m'épouser bientôt, et 3) j'étais contente.
)) Je le quittai. En rentrant, je » trouvai ma Sœur qui s'éveillait :
)) elle regarda l'heure , s'habilla légè- 5) rement foit à la hâte , et se rendit j) aussitôt dans l'apartement de ma j) Mère , où mon Autant était encore.
» Je la vis entrer, et j'en fus peinée, 5, sans que je pusse m'en dire la „ raison à moi-uîéme. Mais Valin- „ court Fit évanouir mon inquiétude , 5, en sortant piesque sur-le-champ.
„ Jugez quelle dut être la surprise „ de ma Mère, lorsque sa Fille ché- „ rie lui aprit, qu'elle n'avait point 5, eu de conversation pai ticulière avec 5, Valincourti II ne lui lut pas difii- „ cile de s'apercevoir que mon Amant „ les avai^ jouées toutes-deui^ , et
II. Partie. 2;^g que j'étais de moi fié dans la trcmjjerie qu'il venait de leur faire.
Ma Mère jura de me punir , et de se venger de Valincourt. Elle me fit apeler , m'accabla de reproches ; et par une indignité que vous aurez peine à craire , elle ordonna à sa Femme-de-cbambre de me lier.,»
Je tais le reste. . . . Elle devint comme une finie; elle me meurtrit de coups, et m'aurait tuée , si sa Domestique , touchée de compassion , ne m'avait arrachée de ses mains.
,, Je fus enfermée dans une chambre, dont on ferma les volets, desorte que je me trouvai entiei émeut privée de la lumière. J'y plissai huit jours, sans voir personne que la Femmede-chambre chfîrgée de m'a p porter du pain et de l'eau. Ce fut an-bout de cet intciTale, qu'il m^arriva la double catastrofe qui a fait le malheur de ma vie. ♦
,, J'étais tranquilele neuvième jour, autant qu'on pouvait l'être dans ma situation , lorsque j'entendis quelque bruit à côté de moi. Je fus d'autant plus eÔ^avée, que je crus que c'était ma Mère qui \«nait
240 Le Pied de Fanch:ète.
,y pour me maltraiter. — Rassurez - „ vous ( me dit-on fort bas , en cber- „ cliant à me saisir ) c'est Vaiincourt ; 5, je viens pour vous délivrer-. Je ,, crus tendre la main à ce cher Amant. 5^ Au-mènie instant la porte s'ouvrit, ,, ainsi que les volets , et je me vis „ presque dans les bras de notre La- ,, c}uais,en présence de Vaiincourt , y, de ma Mère et de ma Sœur.
,, — Vous voyez ( dit mon indigne „ Marâtre )! — Adélaïde I vous ! vous! ^, (s'écria Vaiincourt en fureur.) Efc ,, sans vouloir m'écouter , il sortit, 5y en poussant devant lui le Laqi^ais, „ qu'il aurait poignardé, si ma Mère „ ne Fen eût empêché. On me laissa „ geule , mais je jouis de la lumière ; ,, on fut même moins exact à obser- „ ver la Femme-de-chambrelorsqu'el- ,, le m'aportait à manger ,^ de-sorte „ que cette pauvre Fille trouva moyen „ d'adoucir l'abstinence qu'on me fai- ,^ sait faire , en prenant secrètement „ à la cuisine tantôt un potage, oii „ des fruits, tantôt en se privant de „ la moitié de ce qui était pour elle.
„ Cependant ma captivité ne linis- „ sait pas. Un jonr que ma Mère et „ Bibi étaient soities , je lis avec
surprise
surprise entrer M. Apatéon dans ma chambre. J'avais du respect pour lui : je lui sus bon gié de son souvenir , et de ce qu'il venait m'aider à supporter mes peines. —Votre Mèie et votre Sœur sont loin d'ici (me dit-il) : c'est la huit ou dixième course que je leur cause, et la prem;ère dont j'aie voulu profiter, pour ne leur faire naitre aucune défiance. Nous alons causer ensemble, et nous entretenir en liberté sur les mo^ ens d'assurer votre délivrance , et même votre mariage avec M.
Valincourtc J'v pais cjuelque chose-. Insensée .' je le remerc iais î II m'intérompit : — Tout dépend de „ vous, belle Adélaïde... si je pou- ,, vais compter sur votre docilité...
„ — Ah î comptez que jamais (inté- ,, rompis-je vivement), jamais je ne „ cesserai de respecter en ^'ous un se- ,, cond Père—. Il me rendit-compte „ de ce qu'il feignait d'avoir fait en „ ma faveur. Je l'ecoutais d'un air » de reconnaissance , son bras pressa 5> ma t:iille : je souiiciis à ses caresses » comme une Fille 4 celles d'un Père » chéri. Que j'ét;iis loin d'en conce- » voir de l'ombrage!.... Le Perfide II. Faille. U
3) mes Amies, osa profaner le titre |
» sacré qne lui d-';niiais. et IVsaiU suc- I
î» céder Pcmpoitement à l'adresse, il j
» sV'ffbica de me rerîdre véritable- ! » ment indigiie de Valincoiirt!....
» Je résistai a sec courage , et THy- ' „ pc^crite outré se retira : Une heure
5^ après son départ, je reçus le Billet j
,, que voici : '
J) Puisque Tlnfâîne qui vr^us a des- 5) îwnorée^ est le seul coupable, je vais î) vous venger. Mademoiselle Vivez ^ | » chère et malheureuse Victime du ■ 3) plus odieus des attentats , et u'ou- \ » hliez jamais Va lin court, ,i
3) J'ai Sii depuis que l'hypocrite | » Apatéon, en me ijuittant, avait été i i) trouver M. Valincourt ; que d'un air )> patelin , il avait feint de vouloir )) me justiPier auprès de lui , mais » en le confirmant dans Pidée que j'é- j 3) tais souillée. '
)) Je fus au desespoir , comme si ce je n'eusse perdu mon Amant que , » de cet instant; je m'arrachai les )) cheveux , et me meurtris le visage. » Mes larmes coulaient de mes yeux » comme de deux fontaines. J étais » encore dans cet état affieus , lors*-
II Partie. 243
» qu'ApHtéoii rentra auprès de moi:
K il eut rimpudeî7ce de renouveler ji les propositions d'entretenir avec jî lui un commerce crimineL Je lui î) répondis avec tonte rindignatioii » qu'il méritait. Ce Scélérat alors m'a- 3) prit que Valincourt avait poignardé 3) le Laquais, et qu'ayant été arrêté » sur-le-champ , on venait de le jeter y) dans un cachot : puis se démasquant » tout-à-fait, il employa la menace 3) et jura de me perdre. Il n'a que trop ^^ bien tenu le serment.
,, Voj^ant que je lui avais ôté tonte ,, espérance de me séduire, il fit en- „ tendre à ma Mère , que deux Filles „ diminueraient trop la fortune de „ son Fils (47), et qu'il serait à- „ propos d'en faire une Religieuse.
„ Il connaissait ma répugnance pour „ cet état maîheureus ; il ne doutait „ pas non-pliis que le chois ne tomp, bât sur moi. Eu-effet , ma Mère , „ aigrie par le malheur de Valincourt, 5, et par ses craintes pour sa chère 5, Fille, ( qui pourtant étaient vaines ), ^, eu parut plus cruelle à mon égard.
„ Elle me signifia sur-le-champ, que ,5 je rentrerais au couvent dans huit „ jours, pour j prendre l'habit. J'em-
344 L^ PlÉD DU Fascrète , ,, ployai vainement les prièies et ^) les larmes; elle fiU inexorable 5, (48). La veille de mon erîtrée, 5) Apatéon vint faire de nouvelles » tentatives. — Vous alez vous rendre » malheureuse, me dit-il : cependant » uumot, et votre sort est changé....
» Je puis tout, continua-t-il ( vovanfc » que je ne répondais rien ). Venez » régner sqr mon cœur , et nager » dans les plaisirs : J'ai la science » assés ordinaire de les faire naître ; j) l'art plus difficile de les varie.' ; et » le secret bien rare de prévenir le yi dégnut-. Un silence dédaigneus fut » ma réponse. II ne se rebuta pas.
» Je lui dis alors avec fermeté, en ;> lui lançant un regird accablant, » que non-seulement le Couvent, » mais la mort m'inspirerait moins » d'horreur, que rinsuporlabltî pensée » qu'il pouvait disposer de mon j* sort.
M J'entrai dans cette maison , mes » jeunes Amies ; une année de novi- „ ciat et deux de profession s'y sont
,, écoulées dans la douleur Je
„ ne troi^Y'ù pliis, après m'etre en- >» g^o^^ ' clans ce séjour qui me pay, laissait autrefois si paisible, que
,, îe pénible ennui de mon exisfance, ,, rodieuse piivation des plaisiis les ,, pins ini:ocens , une triste prison , 5, la deî^union parmi les malhenreiise^s 5, Victimes qui 1^ remplissent , Jes j, petites intrigues , l'esprit ^uirieus ,
5, étiait, remuant, dédaigneus
Je ne suis pas injuste ; je ne lais pas à mes Compagnes un crime de leuri- défauts ; c'est le vî.':^e inséparable d'un étc.t que réprouve la 5, la raison... O Vous , mû jouissez » encore du bien que j'ai perdu pour )) toujours, 1 illes aimables, ^ovez mes rei2;rets , et qu'ils vous rendent votre libeiîé plus précieuse. Crovezen ma f^^rtaie expétience; il serait trop tard , lors(|ue vous vous seriez X instruites parla vôtre (40).....
» Le Ciel punit une Mère iiajusfe:
» j'avais à peine prononcé mes vœu s, » que la petitevéroie enleva Bibi. Ma » Slère avait fait tenter sur moi fcs- :» sai d'une prc.ticjue nouvelle, et (|ui » par celte raison même doit a\oir >) les Sots pou.r Contradicteurs : Vet'- » fet répondit aux vues de l'habiîe » Praticien qui prenait s ' de moi:
D mais durant quelques jours , l'on me » crut eu daDger: c'en fut a ssés pour
246 Xz PlÈD DE FANCHÈTB, 3) que ma Mère ne voulûî: plus enten- 5:> die parler de f<iire inocuîcr ma 3) Sœur. Cette tendresse pusillaiiime » pour Bihi , lui fut fatale, la petite- 5, vérole uaturelte Vayaut surprise à 5^ rimproviste, deux ans après (5o).
^, Ma Mère ne put survivre à cette y, Idole de son cœur....
,^ Il aie restait un Frère ,• sonami- „ tié , sa tendresse, de fréquentes yi- 5, sites qu'il me fesait , me codso- 5, laient : et depuis quelques semaines 5, je ne le vois plus! Son Gouverneur 5, vint hier : il paraissait avoir quel- ,5 que grand chagrin. Je tremble que j, ce Frère chéri ne soit , à son tour , „ la victime de malheurs, que je re- 3, doute , et que je ne connnais pas ,, !
