CHAPITRE XLIV

Scènes frapantes l

^u'elles tardent longtemps-' ;

{ disait [a Gouvernante à Satinbourg ): ; voila près d'un grand quart-d'heure!...

Enfin , je crois ies entendre-... Elle ne \

se trompait pas. ^ \

Cependant Lussanvillc , son Gou- '

rernenr, et Vaiincourt , étaient chez j

la Mère d'Agathe. L'honnête Mar- \

chande ne croyait pas aux Revenans ; ;

ron était en plein jour j vingt Jeunes- , fiilei, parées pour la noce, Fentou-

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raient: néanmoins, elle Ht un cri perçant, à l'aspect de l^'ombre de Lussanviiîe.... — Hé-' quoi , Madame , je vous effraie?... De gàc& ! remettezvous !... Dites-moi... condnisez-moi...

sur-le-champ... auprès de Mlle Fiorangîs /... — Hâ ! Monsieur / est-ce bien vous ?... — On vous a cru mort ( dit le Gouverneur); voilà ce qui cause l'effroi qui vous sorprendc —-Hé / rassurez-vous, Madame / ce ne sont point mes mânes que vous vovez / c'est moi... moi-même... qui me meurs d'impatience de revoir Celle... --Moderez-vous , ( reprit M. Kathegètes ).

— Hé î (jue voulez-vous que je dise, que je fasse ?... Je ne puis... je ne sens rien , que le deyir de la revoir ( 67 ).... La Marchande, pendant ce dialogue , revint de sa première surprise : mais elle était encore trop émue, pour qu'il lui tût possible de parler. Dans un même moment elle se représentait, et le bonheur d'Agathe, que cet événement assurait ; et celui de Fanchète, qu'elle aimait presqu'autant que sa Fille; et le panchant de Satinbourg qui cesseroit; et la'joie de la bonne Néné ; et mille autres choses. Enfin, il lui fut possible de s^explic^uer. —Ma de-

28o Le Pied de Fanchète , moiselle Fancbète n'est pas ici..,. — Ciel !... — Attendez-donc... E!le est avec ma Fille daiij» un Couvent, où tf)iit:es-deux n'ont rien à craindre des ' Financiers , des Libertins, et des Dévots-. Et tout de suite, elle nomma les Bernardines du Précieux-Sang. \ Lussanville était hors de lui. —Ma Florangis, ma chvirniante Amie, ré- ' péta-t-[[ mil!e-fois... Alons : voions-. Il n'écouta pas la Marchande, qui sans-doute alait lui faire paît du mariage de sa liile, et de tout le reste. Il t'esait prendre le cliemin du Couvent. — Un-mornent / lui dit le , Gouverneur : passons dumoins chés vous; ; pour changer d'nahit« et de linge, car ' vous pourriez eiirayer toat lernoude , i et votre Maîtresse elle-mcine, comme vousvenezde faire ici la i^Jèred'Agathe. . =:Mon cher Valincour , disait Lussanvilinî en s'en-alant, admii es-tu que mon Amante, est dans le Couvent de ma Sœur ? Peut-être déjà se con-.

naissent-elles: les Belles se recherchent; les âmes tendres aiment à s'épancher l'une dans l'autre : Si nous allons les trouver amies!... Avez-vcus travaillé, dit-il à M. Kathégètes , à ce que nous^ avions projeté dès le mompnX où feus

perdu'

perdu ma JMère ? — Oui , Monsieur , et votre sœur sera bientôt libre. —-Qud dites-vous , interrompit Valincour?— O mon cher, reprit Lussanville, si tn connaissais tout le prix de son coeur? Mais tu Je connaîtras ; on te prouvera qu'elle ne fut pas souillée ; que c'étaVg un tour cruel joué ponr vous séparerr croi qu'on te le prouvera —... Et l'on» arriva au logis de Lussanville. Les^ deux ri mis se mirent à leur toilette; ils en sortirent paies : et l'Amour même leur eût, eu ce moment, cédé son bandeau , son arc , ses flèches , et peut-être sa Psiché. Un élégant cabriolet les attendait : ils partirent :e^ dans ie3 rues , pas une !■ enuric qu'ils ne tentassent \ pas uu Jeune-homme qui ne leur portât envie ; pas une Jeune-fille qu'ils ne lissent soupirer.

Tandis qa'ils volaient au couvent, le bjn Kathégètesaiait d'imaùtrecoté.

Le Gouverneur sortait à-peine , qu'un Domestique du Jb'inancier , premier Ravisseur de i'anchète, Taborda la larme à l'œil. — Voila 'dix fc?is que je vierjs^ lui dit-il, sans roiisli-ouveh et jamais rien nefutii! prtssé que ma tiiste commission-.. On verra bientèt ce que c'était» '»

11, Partis. Z>

â82 Le Pied dé Fan'chète,

Fanchète, Agathe et Rose étaieiîfc prêtes à se quitter: les deux jeunes Pensionnaires embrassèrent la P».eligieuse , et sortirent, sans achever de Finstruire de ce qiii alait se passer: mais ia Supérienre pensait qu'on alait marier Fanchète. En les voyant reparaître, la Bonne ne sut qnedire, de ce que sa Pu pi le avait les mêmes habits, que lorsqu'elle l'avait quittée. --Enfin, vous le voulez aiiisi , machèie j^ille, lui dit-elle: c'est peu de chose :!e mariage n'QU. sera pas moins bon-. Fanchète, dans ce moment, s'attendrit jasqu'aux lainies; elle se jeta dans les bras de sa Bonne et la caressa tendrement; elle voulait lui parler et l'instruire; mais Néfié ne pouvait souffrir de retarderaens : elle remit sa Pupile à Satinbourg, monta dans uneautre voiture : — Partoiis-f s'écriat-el'e. Et l'on partit.

Déjà l'on était au pied d(?3 autels , elle Ministre commençait la cérémonie : Satinbourg et la jeune Agathe s'étaient a proches Tan de l'autre; et Fanchète se tenait à-côté de son Amie.

—Miséricorde! dit Néné , va-t-il donc en épouser deux—.' Après une courte exhorta tioD; le serment «jui de Deux ae

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fait plus qu'Un, aJait se prononcer, loi squon entendit un ^rand bruit. Deux Jeanes-gens percent la foule , et i'écartentavec violence:-— Que faites-vous/ s'écrie TUn deux... arrêtez-!... Il se précipite aux genous de l^anchéte, et lui dit: —-Eh quoi ! vous avez pu m'ou»

biier-! Tout fat d'abord suspendu.

Ensuite il se fit un bourdonnement semblable au murmuie des flots de Ja mer agitée. — Que lisque-t-elle , so disoit un Essaim de Filles aimable», eu comparant \e6 trois Jeunes- hommes ! eJJe ne peut que bien tomber-?

Néné se frotant les yeus, reconnut De- Lussanvilie: elle courut à lui, et mit ia belle Fh^rangis dans ses bras , en s'écriant: —Et c'étitit Jîioi qui vous séparais ! --Le mal n'est pas si grand que vous le croyez, Madame, dit Satinbourg en souriant : remettez-vous ; et vovez jusqu'à la fin-? Il se raprocha du Ministre avec Agathe. --Continuez, Monsieur , lui dit il ; tout ceci n'est qu'un mal-entendu—. La réiémonis s'acheva. La Mère de Satin bourg et la Marchande liaient sous cap; quant à la bonne Néné, elle n'y couq^rit pas davantage , que Ws Romains aux

i8j^ Le Pied de Fancrèts, oracles des Sy biles, les Scandinaves à ['Eddu; les Turcs à leur ^Icoran , et no3 petits Vieillards politiques de rArbre - de - Ciacoyie , aux aflaircs^ d'Etat.

CPIAPITRE XLV.

Qui pourait mener loin.

JDeaucoup de Lecteurs pourraient ne pas se rappeler tout d'un coup.

qu'Apatéon était instruit de la part qu'avait eue la Gouvernante à la première évasion de Fancliète, et qu'il avait dissimulé. Depuis qu'il était de retour à Paris , il fesait éclairer toutes ses démarches. Cependant il n'avait encore pu rien découvrir qui eût quelque raport à sa jolie Pupile , si ce n'est le matin où Satinbourg épousait Agathe. Ce jour-là ? Néné s'observa moins ; elle ne prit point de détours , et courut droit au Courent : mais PEspion du Dévot ne surprit que le secret de la Boune : comme elle, il pensa que le jeune Marchand alait devenir le mari de É'aiicbète ; il s©

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hafa de porter celte nouvelle à »on Maître.

Un. évèneraent si peu attendu surprit étraugeiiient Apatéon, et dissipa sa langueur! 11 se fit babiller, suivre de ses Gens, accompagner des Satellites qui lui avaient déjà servi pour enlever Fancliète, et se rendit à la Ptiroi&se. il y arriva comme les Nouveaus^ épous en sortaient. Sa présence pétrifia Néné: Apatéon f'nt pétrifié de celle de V^alincoar et de Lussanville : la vue d'une foule de Gens bien résolus, rangés autour de ¥anchète, pétrifia les lâches Satellites. A l'aspect du Mcvtie humble, fnrieuset modeste, Valincourt, brûlé de la soif de la vengeance, s'écria : —Tu ne nf échaperas pas-! En-même-temps il voulut le saisir. Un mauvais carosse et deux bons chevaux sauvèrent Apatéon : Les Satellites et les Domesti^ques du Tartufe, malheureu* piétons,ne couraient pas si vite ; ils reçurent en quelques minutes , autant de coups de canne , qu'on en délivre par an à vingt Réginiens de Troupes Allemand de&.

Enfin le tendre Be-Lussau ville vit Fancliète en sûreté. Ils montèrent dacs

la voiture des Nouveaus-époiis. Ce fut-Ià qiiô cet lieureas Amant apiit combien il était aimé, et que la constance de sa belle Mutresse ne s'était pas lin instant démentie, même depuis qu'elle avait cru son trépas : Il connut tout ce qu'il devait au généreux Satinbourg, ainsi cju'à la jeune Agathe , dontia vive amitié pour Mlle Florangis avait rendu îuportable à cette vertueuse Fiile des épreuves bien rigoureuses ! Fanchète , embellie par la présence de ce qu'elle aime , ne fut jamais si séduisante : Lussanviile était ivre d'amour et de plaisir ; et tousdeux , oubliant l'Univers, ne sentaient que le bonheur ^l'être réunis , lorsque la Nouvelle-épouse de Satinbourg , qui crayait retourner chés sa Mère, et qui commençait à s'enuier de la longueur du chemin , interrompit leur douce extase, en s'écriant î —Mais!

nous sommes à la porte de notre Couvent ! --Monsieur dit Fanchète à Lusjanville, vous devez cette visite que je vous fais rendre ; c'est l'aima [){e Adélaïde , votre sœur et mon arnie, qui m'a ce rnatin annoncé la première votre retour et mon bonheur. —Ma Sœur !.. vous la connaissez!., vous vous-

Il Partie. zSj

aimez !... Eh ! voila ce que je brûlais d'envie qui a irivât, lorsque j'ii su que vous étiez dans son monastère-. L'on entiera au parloir, sœur Rose vint, et l'on n'entendît plus que des cris de 5urprise et de juie. --Pourqno^i , dit Lussanville, Valincour nous a-t-il quittés •' Où est-il donc-? A ce nom , si cher, rciimabie Pieiigicuse poussa un profond soupir, en disant: — Il respire-- ! .. — -Héias ! dit Fanclièfe quel malheur d'aiinei", lorsqu'on est séparé par déternels obstacles-f Liissanville répondit , -Nous saurons peut-être les faire cesser-. Ce discours remit un peuia sensible Rose : ensuite Fanchète ia quitta , en lui promettant d'élre de lelour dans quelques heures.

On se rendit chésla J^îere d^Agathe, d'où l'on partit pour Tendrait ou le festin était préparé : Mais à-peine l'on commençait à se livrer à ces divertissemens, que les Grands laissent au Peuple, parce qu'ils rougiraient d'avoir encore quelque chose de commun avec lui , et d'être heureus à sa majaière : ( car ces fiers Dominateurs du Genre-humain ont bien d'autres amusemens : corrompre les Mères-de-fajbailie; séduire les Filles et les préci-

288 L& PîÉD DE Fanchèxe , piler dans le desordre; tandis que l'on contracte d'un air triste et morne le plus saint, le plus doux des engagemens; qu'on en abolit les solemnités , pour s'en cacher à soi-même, autant qu'il est possible, tous les devoirs , voila nos mœurs !... O Peuple ! tu serais perdu , s'ils passaient jusqu'à toi! danse, folâtre dans tes mariages ; que tes Jeunes-filles aprennent que c'est à ces fêtes seulement qu'il leur est permis de soufiiir que la main d'un Jeune-homme presse leur main délicate... Méprise et le Dévot atrabilaire , caflârd , hypocrite, intolérant, jalons; et le Libertin dédaigneus ; sois Peuple... Mais, où m'égarai-je ?.... ) Je disais qu'à-peine on commençait à se dirertir, quand la fête fut troublée : Dans le moment où Agathe et Satinbourg, Fanchète et Lussanviile quittaient la table, Cet où la Mariée alait danser un menuet, on vit enrrer Un de ces Hommes préposés pour faire régner le bon-ordre parmi les Gitovefis. Tout le monde se troubla : les Tapageurs de la noce coururent à leurs épées ; et leurs Mères, leurs >^ernmes, leurs Sœurs , leurs Maîtresses se levèrent pour ks retenir :

Mais

Mais le Noiivel-épous , ainsi que Liissan\'ilie, Valincourtalèrent à l'Officier public, elle reçurent avec considération.