CHAPITRE XLVL

Comme se ^e7ige U7i Tartufe,

E craignez pas qu on vous manque , Monsieur , dit Lussanviilc ; faites retirer vos Gardes : nous respectons en vous et le Magistrat dont vous tenez votre pouvoir , et le Pouvoirpub, ic, dont il est Torgane : parlez ; nous irons avec confiance rendre-compte de notre conduite aux Ministres des lois.

— Vous êtes , Messieurs , reprit THonime- 7zo/r, tels que j'espérais de vous trouver. Le Magistrat fatigué par lin certain M. Apatéon , lui fit expédier , il J a quelques années , un ordre pour arrêter un Jeune-homme , qu'il accusa de meurtre , et de méditer des adultères et des séductions , chés d'Honnêtes-gens dont il s'est dit l'ami. Il ajoutait, que ne cherchant que le bien de ce Jeune-homjoae, illeretiea-

//. Partie. A a

cirait en chartre privée , jusqu'à ce qu'il cnt instruit ses Parens, et pris IcdVA ordres. Deriiièreuieiit, il a soljiciié pour faire revenir auprès de lui sa Piipiie . que de mauvais conseils, insinuait-ii , avaient aliénée. La manière dont tout cela s'est exécuté , a paru mériter queluu'a tension. Aujourd'hui c'est une plainte beaucoup plus grave : la Pièce est singulière; ces Dajues , et .vous , Messieurs, voudrez bien en entendre la lectere;

:A monseigneur, etc.

s u PLIE très-humhlemcnt Philotès- PhiloLJ^ynes Théophile- B in igné- Job- EouaventiirC' Théodore- Dicudonîi é- Clé m eut- Slmpiic ien -Bon ifa ce- Ni ca ise-Nicodcme-Bon-Giiles-Blaise-NU' hiichodonosor yl p AT Éoi^ , bourgeois de Paris, ancien jnarginller de sa Paroisse , des Confréries du Saint Sacrement ^ du Rosaire ^. . ..

etc. etc. etc.

Disant: Que s' étant par- cidevant muni de vos ordres , pour

ramener dans la droite voie u/ie Eilte y pauvre Orfeline , qui lui fut confiée par le Père d'ioelle , avant

dealer rendre compte devant le gra/id Juge y il aurait effectivement de-nouveau reçu ce petit Serpent dans sori sein : Qu'il l'aurait même conduite dans une solitude ^ distante de quelques lieues de cette Capitale , afin Je couper tout- d' un coup racine^ par cette salutaire retraite , aux mauvaises habitudes et fréquentations de II su ^dil^ pauvre Orfeline :

Qu'il y ULrait éié durarJ plubiturs jours avec elle : que par pi.re honte ci désir de Ici gagner à Dieu , il au^ rait souffeit qu'ai tC de ses Compa-^ gnes ^ trop jeunes pour éire dangereuse , Vaccompagiuit duLs ladite solitude : Que maigre cet Je indulgence , et d' autres bontés , capables de toucher le cœur le plus endurci , cette petite Imprudente ayant apure nm eut trouvé le moyeu de faire parvenir de ses nouvelles aux jeunes Libertins ^ que peut-être elle avait favorisés [ce que la charité chrétienne em.peche seule d'assurer ) il se serait vu subit eni eut attacucr au-milieu de la nuit ^ par ur^e troupe de Gens armés, qui non contensd'' enfoncer ses portes , piller sa nuiison , t^nlerer la susdits pauvre Urjelioe et

Au :;

292 Le Pied de Fanchéte , sa jeune compagne , auraient de-plûs si grièvement maltraité lui ^ susdit Philotès-Philogynès-etc. ApATégn , çu^il en serait encore retenu dans dans son lit : Que par un effet de la plus noire perfidie et monstrueuse ingratitude , il aurait entendu la susdite pauvre Orfeline , lors de so?i enlèvement ^ exciter ses Ravisseurs à Venmener aussi ^ lui A PÂTÉ ON; ce qu'il soupçonerait avoir été dit dans Vintension de l'exposer à des suplices cruels, et peut-élre de Iq tuer., s'il n'était retenu par la maxime sainte , qui ordonne de craire le bien ., et jamais le mal: Qu'' heureusement pour lui., vieillard uifirniey homme considéré dans son quartier ^ et qualifié comme dessus y il se serait trouvé , par-hazard , que monsieur le Comte d' Autichamp ., passant auprès de sa maison , et ayant entendu Vhorrible tumulte qu'on y fesait , serait entrée dans le dessein de le secourir-., mais que ce Seigneur ne \ se trouvant pas assés fort pour | résister à une troupe de Scélérats , \ il se serait retranché seulement à \ obtenir , par ses remontrances , qu^on J laisserait chés lui le S up liant : Qu'il )

Il Partie. 293

aurait apris qu'à un certaine distance , ledit sieur Comte d'^duticJiamp axant rejoint ses Gens ^ qui ravaient devancé , il avait entrepris de donner la chasse aux susdils Ravisseurs^ que rUn d'yeux , qu'ail ne connait pas , aurait projite du désordre q'.œ causait V attaque , pour faire disparaître la susdite pauvre Orfeline et sa Coin* pa<^ne : Que le même Comte d'^Autichamp s'étant emparé de quelquesuns des Ravisseurs , les aurait fait conduire dans ne maison apartenate à M. le Marquis de-Chamhunas ^ afin de tirer d'eux les lumières nécessaires sur leur forfait y ainsi que le nom de leurs Complices : Que Ceux qui avaient employé cex Gensy ayant apris leur détension ^ auraient surpris un ordre pour les délivrer^ et que par- la le Supliant se serait ru privé des éclaircissemeas qu*il attendait : Que le Supliant commençait à dese^pcrcr de jamais rien aprendre de sa date Pupite , lorsque le matin de cejourd'hui. Dieu qui ne permet pas que le crime triomphe, avait voulu qu'il découvrit que la sus lit e pauvre Orfeline cof. tractait un managç; clandestin , arec

^94 ^'^ PlÉD DE Fanchète , 7172 Quidam , à lui Phllot es- P kilo crjnes-etc.-A P AT É O N , parfaitement iuconuu- (yétant charp;-^ par le Père de ht susdite pauvre Orfeline , de la pourvoir, et le voulant faire par amour de Dieu , comme aussi en mémoire du Défunt son ami ^ malgré les fréquentes incartades ( si ce terme suffit ) de la susdite pauvre O ne Une , il se serait , dans son état de faiblesse et de maladie , transporté , pour former foposiiion légale à la célébration, laquelle se serait trouvée parachevée : Que sa présence ayant épouvanté la susdite, pauvre Orfeline, elle aurait prohablernent excité trois Quidam à V injurier et menacer , à telle outrance , que lui Suphant , ancien mAirguilter etc. , ^aurait été contraint de chercher s an salut dans wie prompte fuite.

De tous lesquels faits le Supliant offre la preuve ; vous requérant droit et justice ^ Mo/isei^neur ; et demande que provisoirement la susdite pauvre Orfeline, comme ayant contracté mariagç illégalement , et clandestiriCment à V égard de son Tuteur . soit conduite es salutaires Retraites con*

Il Par t j e. 295

reiiahles à Celles qui doivent pleurer foute leur vie d'avoir forfait à leur venu. Et vous jerez bien.

Signé • rhilotès - Pliilovynes - eic- A V AT È Oit.

A tant d'iiypocri^ie , de noirceiuet de calomnies, un mélange d'horreur et d'indip^nation j^c pengnit sur tons les visages. —Je ne vcns point troubler votre joie, continua TOmcier de justice. Dictez-moi seulement vos principaus moyens de déFensc ; je les présenterai au Magistrat , qui déjà s'est fait instruire, et devant lequel il suffira que vous paraissiez demain. C'est vous en dire assés.

Ce fut alors que , malgré Fanchète, Lussanville et Valincour^ assés généreux pour avcâr formé le dessein do ne jamai.-; reclamer la protection à^^ lois contre l?s attentats du xJarquis de-Chamhonas , du Comte d'Auîîcbamp , et de findigne Apatéon , firent un détail comp'et de toutes les indignités dont ces trois Hommes s'ttaienî:

rendîJS coupables. L'CJfficier souriait en écrivant icursdépositions. Lorsquils eurent achevé , la bonne iNéié vciïji.fc ans:*] dicter d son tour qu'elcpae rhose; mais elle demanda que l'article do-

2g6 Le Pied b:e Farchète ineniât secret. Elle avait raison ; sa cenvention avec le Comte d'Autichamp , quoi qu'extorquée , est une tacite à son histoire, dont elle aura toujours à rougir. L'Ofiicier montra beaucoup d'étounement , lorqu'il sut que Mlle Florangis n'était pas celle qui venait de s'unir à Satinbourg, et que c'était M. De - Liissanville («uVlle devait épouser ! il ajouta cetle circonstance, et se retira.

7'out le monde continua de se réjouir : Et sur le soir , Fanchète , accompagnée de Lussanville , des Nouveaus-épous , de VaJincour lui-même qu'on entraîna , s'en retourna dans son Cousent, où Rose devaife attendre impatieument son Amie.