CHAPITRE XLVIII

Ou les atrocités retcmbenl 3iir leurs Auteurs,

.1 jE jour suivant , Lussanvilleet tous ses Amis se levèrent de grand matin, sans en excepter Satinhourg lui-même.

Cet beureus Epous de La jeune Agathe, que Taniour venait d'enivrer de ses plaisirs, ne comprenait rien à la froideur de Valincourt. — Vous êtes surpris, lui di*t sa jolie Compagne:

mais vous ne savez pas toat : il crait

302 Le Pied de Fancuète ^ tjii'Ap^itéon, f^r ceLacjUaiscjiril j puiii.. — Coiiiiuenlî — ?>[r)nc!ic'j oui ! — Seraiiilpossi!)ie! --Maiiifuieusemrut ! —Si mon Lecteur D'étiUt déjà instruit, cette cou vei 8.1 lira ne serait pas (les plus claires : niais c'est ainsi (]ue sVxpli(|uent \ei Noavelles-inaiiécs ; elles sont iaconi<|ucs: la iiiatièie lein' est; présente; elles craie/it (jue tout le inonàc doit enteiidie à -de mi- mot.

Bientôt on se rasssemhla : ou devait aler se présenter devant !e Magistrat ; on ala prendre i^'anchele à 30ii Couvent. On Id trouva parée de»' niains d'Adélaïde. Et j anais elle ne lut si touchante. Ses heaus clieve\is, tjui recevaient d'une IVisuie assoi tissante les plus gracieus contours n'étaient pas déguisés par des pondit s rousses; on U^s voyait tels (ju''iis étaient, pai semés de ileurs , retenus par Tivoucî et le dianians^ formant de longues tresses , qui lecouvraient son cLi»gnon : Sur un corset (|ui pince id taille la plus line , eiie avait une robe ,dont le tissu argent et soie, éblouis.-ait la vue, élégament garnie, et de la meilleur lescuoc: Son joli pied était chaussé d'un soulier rose à talon vert , Lrodé en or, (ju'aUachait une boucle

Il Partie. 303 brillante en lacs-d'aniour du dernier

— F,t d'où FancliL^te avair-elle cette parure? — Liissanville, avaiUson voyage de B.iyone, i'avait commaDvIée, de-eonccit avec Sh\c: à son retour tont cela se trouva hiit , et dè^^ i'instant tju'ii fut libre, il lit poiter cei belles choses au Couvent, de Fanchète.

— Et pour(juoi se parait-elle?... — Cher et curieas Lecteur , les Ménu^ires où j'ai puisés ne disent rien de ses motifs. Mais , si vous le vouiez , je ferai comme les autres Historiens mes Confrères , je vous donnerai n^es coujectuies pour des léalités : et je vous dirai, Oue toutes les hemmes^ même ïi^s phis iionnètes et les plus sages , étant uu-j)eu coquètes, hanchète ne voulait paraître devant le iMagistrafc qu'avec tous ses avantages : Ou qu'indignée contre De - C ha m 1)0 n as et D'Auticlianip, qui n'avaient jamais ea de vues légitimes, elle voulait montrer qu'ils auraient pu s'honorer d'un si beaus choix: Ou ^ qu'elle se parait pour faire mourir de rage M.

Apatéon , quelle alait braver: Ou y pour faire envier à tont le monde le boït d'au Amant qn'iiUti adorait: Ou..,.

304 Le Pied de Fanûmète, ] Cher Lec'leui , imaginez à votre tour ' des motifs; je vous donHe carrière, i

On ne pouvait se lasser d'admirer 'i la belle Florangis: Agathe, avec des î transports pUis vifs, un air plus mi- : gnard , plus fin, plus tendre que la ; vieille, lui donnant mille baisers; Lussanville tressaillit; la bonne Néné j balbucia entre ses dents: Je me poi* gnarderais à présent , si le. Comte.., Lo'n partit. En chemin, Satinbourg \ disait à l'Amant dAdélaïde: —Non, -i je n'hésiterais pas : vous êtes sûr i d'être aimé: la faute n'est rien-moins \ que prouvée, et d'ailleurs, elle serait \ involontaire : l'audacieuse entreprise ; d'un Scélérat doit-elle donc rendre malheureux deux jeunes Amans faits l'un pour l'autre?... Elle est innocente; j vous n'en pouvez douter-? Valiu- j court, sans répondre, baissait les v eus. j Mes Lecteurs sauront bientôt le de- ; noîiment de son avanture.

Arrivés chés le Magistrat, Lussan- i ville et Fanchète entrèrent les pre- ] miers; Agathe et Satinbourg les, suivaient; le Gouverneur et la bonne; Néné ; la Marchande avec une doU' \ zaine de ses Filles ; Valincourt , l'air 1 agité , morne , les jeus baissés , la 1

rougeur ;

II Partie. 30^

rongeur sur le front terminait Ja marche, i^ Magistrat les reçut avec cette aflabilité (jui ne doit iamais abandonner ses Pareils. Il avait à-ia main Pacte de la veille, ledigé par POiiicier-public , et dont il venait d'achever la lecture II fit de nouvellesquestions à tout le monde, à l'exception de la belle i'iorangis , à laquelle il n'adressa (jue des complimens flateurs , sans lui dire un mot de raifaire' que l'on traitait. Malgré lui, se^ regards alèrent chercher ce Pied charmant , que ses conquête avaient rerda célèbre : il sourit. Ensuite , il tint ce discours :

—Vos Adversaires vont paraître:

Croyez que sous le gouvernenientsage qui nous régit, il est impossible au crime de se cacher longtemps. J'étais pavl>nît-mrDt> irirjt^T.ir , avants même que M. Apatcon me pjéseniafe sa dernière Requête,* et l'on me rendait un compte exact de toute se»

démarches , depuis que la première' m'avait fait concevoir quelques soupçons.... Vous . (!i 1 à iNérié , montreznioi le oouvoir q;ne ;ous avez du Père de MaaemoiKlie i lorangis-. Et [^ Bonne le préstut^a. —Cet acte auto;-

il. jPuhi^,. B. b>

30 5 Le PiÈD DE Fan c H ETE. \ }ise, continîîa-t-il , top.t ce (l'ie y{>u^

avez fait; je loue vos soiîif. Et vous 4

(iit'ii à M.Kaîhégètes , d'ori vient que \ vous ne vous adress-:^ les- vous pas

à moi , dt^s la première- foi s (jue ^

votre Elève disparut? les Pvla^^istrats ' s^out les pères, et les dcfensears-nés

de tous ceux que Ton o[5fime. — J'é- \

tais absent , répondit le Vieillard. ■ — Vous , n. I>e-Lussanvi[le, vous avez

commis des imprudences , qui se- I

raicnl punissables, si vos Adversaires \

n'avaient toujours été les agresseurs; \

ou si même vous n'aviez éi6 troî> !

grièvement outragé , pour que vous ;

aviez pu régler vos démarches |

suivant les règles de la ?iiodération : ;

Désormais, évitez les Méclians: la ;

vertu la pins pure se tejnit avec eux, ;

et fou doit plntôi les fuir , qne de les |

cornbatre. PoTir M Valincourt, soa ■ s,ifaire est embrouillée: miis je sais-

combien les circonstances où il s'est '

trouvé sont malheiu'enses . Le Ma-^ '■ gistrit parla de Dolsans à la Marchande; on vit (ju'il n'ignorait abso-^

lument rien. Enfin il vint à Fanchète : \

il aprouva sa conduite en tout : --Vous i

serez, Mademoiselle, lui dit-il, un ■

modèle pour votre sexe, et toiis l.e% ■

II Partie ,-507

Pavons doivent dpijiaii^ler au Ciel dety 1^ iiles qui vous lesseniblenl-, par les sraces extei ieures, eomine par les veitus-. Ce^ niots étaieDt à peire îicbevés, CjUC Ton annonça ie ConUe d'Autic h : ! ni p , le Ma rc] u i s d e- C h a n : b on a s , et le modesie Apatéon. Leur étonne- 12] en t ne fut pas niédiacre , lorscjii'ijsaperçurent, eu entrant, la nombreuse Assemblée cpîi les attendait. A[)atéou, voyait, avec confusion , danschacunedes Fiiies cpie la Marchande avaitamenées, dcîy témoins de la violence" qu'il avait faite à la }eime Agathe. Le Magistrat entietint ({ueKpie tempi$> en particulier les trois Coi:pables ; ou les vit roUi>;ir et pâlir tour-à-tonr. Mais sur-tout rien n'é^^alait le comique de Ja rampante figure d'Apatéon ^'lorsqu'il vit toutes ses noirceurs dévoîlées , et prêtes à être exposées au grand, jour : il avait les mains ioii.tes, lecorps panché, le regard éperdu; il poussait de douloureus soupirs; levaitles yeus au ciel avec rexpressiou delà rage et du desespoir, les ramenait:

tristement sur i^'anclitite ; retenait ses^ lai mes; rçpondaifc en s'inclinant jijsqu'à terre le plus benignement qn'iÈ était possible : ivl^is toutes ses gvima^*

Bb^g:

30!5 T^-E P^ÉD DE Fjnchàtm, ces devenaient iniitiles ; il était démasqué.

Fanchète entendit avec autant de satisfaction que de surprise le Magistrat ordonner au Marquis de-Ghambonas , de remettre à Lussanville le portrait, et l'autre présent qu'il avait ravi. Ces choses , montrées imprudenment à m. Ptosin , avaient servi à donner des iumières au Magistrat luimême : il le fit entendre à la jeune Florangis, mais sans entrer dans aucun détail. L'étonnement de Fane hête augmenta bien d'avantage , lorsqu'elle entendit ses deux fiers Ravisseurs la prier de choisir l'Un d'eux , et de recevoir sa main et sa foi. Ils n'avaient pu revoir ce Pied enchanteur, et tout les attraits de Fanchète, ausquels sa parure donnait un éclat qui les éblouit, sans brûler de nouveaus feus. —Une pauvre Orfeline , leur répondit la Jeune-persone, ne porte pas ses vues si haut, Messieurs-. Et présentantla main à Lussanville : — Voila Celui qui m'a choisie le premier , et que je préfère à tout l'Univers : il m'aime, j'en suis sûre ; il m'estime , et sur-tout il est vertueus-. Quant au pauvre Philotès- Pbilogjn«s-Apatéoii ; il pleurait à

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chaudes larmes. — Qu'exigez - vous d'eux , M idenioiselle , dit le jadicieus^ Magistrat? — Qu'ils m'oublient, Monsieur, répondit Fanchète : Je leur pardonne: puissent-ils changer ; choisir parmi leurs Égaies une Compagne aimable, et vivre heurcus avec elle î Pour M. Ap'îtéon, je merapeleiai toujours qu'il fut l'ami de mou Père, et qu'il eut des hautes pour uioi. Quel est l'Homme qui peut dire , aul)out d'u'ie h^ngue carière , que sa vertu ne s'est jamais démentie/ Je me trouve heureuse , puisse-t-il l'être aussi-! Le Magistrat don»a de-grandes louanges à dts sentimens si géiiéreus, et congédia la belle Florangis , Luss inville et leur .Amis, après s'être fait donner encore certaines lumières sur ce qui concernait Valincouit.