CHAPITRE XLIX

Fanchète recouprt sa mule j-'cr/tf.

V^N se rapelle sans-doute que M. Rosin était chés le Marquis, à-l'instant de la délivrance de Lu^ssan ville, A^

3ro Le Pied le Fal^chète.

peine rut-U paiTaîteîv.onl- connu (]ne son Hôte et !e Cru-»ile fieis de leur crédit et de îenr iîais.^;n]ce , ne respectaient rien, lorsqu'il b'.-ijL^issdit de satisfaire leurs passions efîVénces^ qu'il:

fbnna Je dessein de rompre avec eux:

I! vendit la petite-niaisoii queson amitié naissante loi avait Fait acquérir dans le voisinage de celle de M. De- Chambonas , et revint à Paris.

Occupé de Fanchcte plus fortement que jamais , depuis (pfil avait lieu de soupçonner qu'elle était sa Nièce, desespéré de n'avoir pa?» retrouvé sa Famille où il l'avait iais&ée, il songeait avec que](|ne douceur , que le sort de cette jeune Beauté aîait pentêtie dépendre de lui, et qu'il ne serait point forcé d'éteindre un amour sans espérance. Telles étaient ses dispositions, lorô'qu'ii reçut en un même jour, de Pondiclîcri, la nouvelle impatiemment attendue, que le Gouverneur auprès duquel il avait été injusten^eiit accusé de faire un commerce illicite ^ et d'avoir entretenu avec le Cf>mmandant de Madrass une intelligence dangereuse , venait de redonnait! e son innocence, d'écrire en Cour des iL< et très i^ui détruj^saicnt les accusations portées

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rnntro Im', de rj^.i!)!!r sou honneur il in a la Co!()!'.io, et de perniel-tre l'ernb irqiieii^ent de tantes ses richesses : (le Lorient , l'avis (]iie trois de ses vaisseaux riclîenient chcnTî;és étaient entrés dans le port : de sonProcvtreiir à Paris, que TassuraRee d'un entier paiement, c[a'ils n'eussent 6>c demander, lui fcsait des amis de finisses anciens Créancier?. Tant de bonheur aurait été biea phis doux, s'il avait eu, pour le partai!;er, son l^iîsctsa malheureuse Famille , ou dnmoins ceffe jo'ie Fanciiète , (juVlle fût sa Nibcv , ou non r mais il ne laissa pas que de se réjouir beaucoup, avec m. Valincourt , fugitif comme lui, et justifié de-mcme, de rheureuse tournure (|ue prenaient leurs affaires.

Les raisons qui lui avaient f^iit publier sa mort . lois de son ariivée^ se cacher de ses auciciines Connrâssance , et changer sou nom , venaient de cesser : i- ^sortit dès le jour même pour se fnonîrer à Ceux (jui s'intéressaient à lui. Si première visite fut chés M.

Delaunage, ce Vieillard voisin du Père de 1 anchète ; qui voulait la ren- ^ dre maîtresse chés lui et la marier f qui fit de« présens (j[u'on renvoya j^

3T2 Le Pied de Fanceète.

oui venait de vendre îjon fond à Satinbours;. La surpri.'îe du viens Marchand fut extrême/ Dans le premier moment, ii ne voulait en craire ni ses yeus , ni son Ami, Enfin convaincu cju'il voyait M. Rosin, il l'embrassa tendrement. "Votre Nièce a du montrer bien de la joie de votre retour ? — Ma Nièce ? pourriez-vons m'en donner des nouvelles? — Vous ne Pavez pas encore vne î — Et ne sais où la prendre. --Ah ! quel plaisir pour tous- deux ! c'est une merveille que votre Nièce, une Lille...

Si le jeune Satinbourg était ici... 11 ne tarit pas sur son éloge ! Demain... — Et si vous voulez m'obli^er , que ce soit dès aujourd/hui ? — Ainsi que vous , je ne sais plus oii la p endre: on parle d'un Couvent... Satinbourg dira tout cela , et nous ne pouvons le voir que demain. Mais votre Nièce va vous offrir l'image vivante de votre Sœur, lorsque, dans son p; intemps, sesgrâce&, son éblouiss inte beauté lui soumettaient tout les cœurs. — Vous éloignez le moment de id voir, et vous augmentez l'envie que j'en ai! Elle est, dites-vous , belle comme sa Mère ?

— Je crais qu'elle la passe. — Mais , dit Rosiu , vous ne me parlez ni de

ma

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ma Femme , ni de mes Enfi^iis ! —Laissons-là ce chapitre. — Comment-donc!

—On ne vous instruira que trop-tôt là-dessns. — Mondieu , mon Ami, vous me faites tremper ! s'il y a quelque nialheur , de-grâce ne différez pas à m'en instruire ? —Votre Femmt est morte. — Je vous avoue qu'on me l'avait mandé; mais crairiez-vous qu'on joignit à cette nouvelle la plus atFreuse des calomnies. —Votre Fille est Religieuse. — Et mon Fils.^ --Il est perdu. — Perdu ! par ses mœurs , Gu-bien.... —Non, perdu; son Gouverneur n'a pu le retrouver : Père et mari infoituné ! vous ne revoyez votre Patrie, (jUe pour y devenir en quelque sorte témoin du malheur des vôtres!

— Vous me feriez en tendre que ce qu'on m'a mandé au sujet de ma Fenmie était vrai .^ — C'est-eile qui a ibrcé votre Fille à se faire Religieuse : elle avait donné toute sa tendresse k une Cadète.... —Une G^dète / je n'ai qu'une Fille. —Oui ; mais votre Femme en avait deux : un certain Apatéon, qui fréquentait chés vous, pourrait vous instruire à ce sujet mieux que persone. Vous aviez changé de nom ; votre Femme en changea aussi, et se fit JI Fartiç. G c

3î4 -^-'^ PlÈT) DÉ FANCHÈTE , apeler r.Tadarne De-Lussariville. — De- Lussanville ! et mou Fils.... portait ce nom-là î Ciel! et c'est lui (jue nous avons vu le lendenicur! de notre arrivée, M- Vaiincourt et moi î — Votre Fils est hoi}iiête-homnie , on m'en a dit du bien , et cjuoicjue je ne le connaisse. que par autrui^ ïts sentimens n'étant point partages sur son co:npte, je suis siir que vous en seriez content, si... — Si V — Si vous le retrouviez. Votre Femme quelle qu'ait été sa conduite, n'a point dissipé les fonds que vous lui avez fait passer; aacontraire, elle a plutôt amassé, Elle adorait son Fils, et l\ii caehait ses écarts. Demain , je vous donnerai des nouvelles de votre Nièce : Quant à vous , les raisons qui vous fesaient cacher votre retour étant cessées , informez-vous de votre Fils ? il vous dirait dans quel Couvent est sa Sœur, et vous verriez tout réussir ; car les vœus de votre Ade^ laide ayant été forcés , rien de si aisé, ' à vous sur-tout, que del'en faire relever. — A demain , Moasieur. Delaunage ? ,1 —Dès le matin ( reprit celui-ci ) , nous |j irons ensemble cliés Satinbourg; une % jeune Epouse, je m'en souviens en- :| core, fait dormir tar ; nous les sur» i

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prendrons au lit; vous vous ferez connaître.... -,Ce Satinboiirg est marié ?

— Il vient d'épouser l'Amie de votre Nièce. — A-la br.nnne-heure-. Une visite survint au Vieillard, et son Ami transporté de joie , le quitta sur-lecliamp.

Le lendemain, la nuitn^avait pas encore fait place au jour, (jue M. Rosin s'éveilla , s'habilla ^ piil la jolie mule verte à talon rose cju'il avait enlevée à Fantbèle , et se rendit eh es De launage. Le Maicband l'ut surpris de 1« voir si matin. —Déjà î lui dit-il en riant : voulez vons doj-c interrompre le service de l'Etat? —Comment, le service de l'Etat! —Oui, Lorsque de jeunes Ëpous sont au lit, ils travaillent pour l'Etat : permettez qu'un tienle- ^ant sommeil répare leurs forces épuisées Il n'est pas temps encore. Attendons* — Que voulez-vous ?. répondit Rosin:

je brûle d'impatience: et puis, s'il faut vous le dire, ma Nièce pourrait bien me faire retrouver mon Fils :

Cette Fille aimable , sage , au milieu des enlèvemens , si séduisante ; en ua mot, le vrai phénix, à qui apartienfc cette jolie chaussure... pourrait bien être ma Fancbète. —Ma foi ! ( dit le vieui

Ce a

fi6 Li. PiÉD DE Fauchéte larchaïul avec smprise ) on jtirennt <-]ue cette in nie est à elle ! En tout cas von.s verrez que Mlle Morangis ne le cède pas à votre Pbcnix pour cet attrait-là—...

Les deux Amis s^'er.tretinrent durant quelque-temps de leurs affaires, de la fortune de iio.sin , de ses avantures. —Vous ne donnâtes point de vos nouvelles à ce pauvre Fiorangis , dît Delaunage? -J'écrivis plusieurs- t'ois mais je ne reçus jamais de réponse :

et ma Femme ne me parla d'eux , dans ses Lettres , que pour m'a prendre leur mort. —A qui vos Lettres étaient-elles adressées ? A mon Epouse. — Oh- bien , elle n'en a remis aucune. Il me parait que dansces cliiuatséloignés, vous avez bien fait vos aHaires ? —Comme vous le savez , je quittai Paris avec quelques débris de ma première fortune : ce fut \\n crime aux yeus de mes Correspondans : on m'accusa de mauvaiseîbi : on tâcha de flétrir ma réputation : on fit des poursuites ; et tout le poids de la haine tomba sur moi : je Pavais prévu et souhaité : Florangis était vertueus, mais pusillanime; ma Sœur s'affectait trop ; j'aurais voulu , au prix de la mQÏiÏQ dç mon sang, leur épar-

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gner les maux qu'ils ont soufFerIs. J'e plaçai avantageusement mes fonds , et un emploi d'Ecrivain sur le ^aisseau cjui me transpoitait. Arrivé à Poiidiçberi , je tins les Livres d'un fameus Négociant, et j'eus en-mêm,e-temps la liberté de trafiquer pour mou comple.

Tout me léussit : je gagnai la bienveillance de mon Commettant, par le bon-ordre que je mis dans ses a flaires : les miennes iloris:5aient : au-bout de quelques années, il m'ai^socia avec lui. Tout n'en ala que mieux , parce que je devins plus haixli , et que le bonheur continuant de me seconder, ijotre fortune doubla en très-peu de temps. Mon Associé mourut : les Anglais prirent Pondicheri: j'avais lendu des services d'importance , avant la déclaration-de-g\ierre, à divers Commerçans de celte Nation; iis m'en témoignèrent leur reconnaissance, dans la désolation pubii(5oe, en me lésant rendre toutes mes richesses: je fus le seul à qui la guerre, pour le moment, ne fit point ç\c tort. Mais cette faveur pensa causer ma perte dans la suite.

Dès que la paix fut rétablie entre les deux Nations, les Envieus que mon bonheur m'avait faits, ne manquèrent

3i8 Le Pied de Fanchéte , pas de me lioircir auprès du nouveau Gouverneur. J/orage de- jour-en-jour grossissait sur ma tête : le danger devenait pressant: je songeai à mettre en sûreté ma vie, avec un partie de mon bien ; ma fuite ne fit (j n'envenimer la haine de mes Ennemis ; de-sorte que pour m'j soustraire entièrement , je fis publier ma mort y tout le monde la crut^ et sans-doute mon l<iU s'est jv^p.rdè comme maître de lui-même.

Aujourd'hui tout a changé; on me rend justice à Pondichsii ; et si je retrouvais mon Fils , ma Fille et ma Nièce, je n'aurais plus rien à désirer-. Lorsque Rosin eut fini son récit, il était rheure de se rendre chés Saf inbourg ; il partit avec Delaunage.

Mais les jeunes Epous était déjà sortis : on nomma le Couvent de Fanclîète , où ils venait de se rendre. Les deux Amis les y suivirent. Adélaïde parut seule, pour leur appiendre que Satinhourg et sa jeune Compagne n'avaient fait que passer. Dulaunage demanda Fanchète. La lleligieuse crut la devoir celer. Rosin était vive, ment frapé des grâces de la char, niante Sœur : son cœur, facile à s'en, fiàmer^ s'intéressa pour elle : il l'entre^

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tînt qiîelcjiies niomens , et loi dit des donceurs. Adélaïde le coni^idérait ; quelques traits, un son de voix qii'eile (Tut reconnaître, fixait son attcn?ion.

B.osin charmé, lui, dit: — Coninient a-t-on pujse rcsondre , Madame, h euseveiir tant d'attraits daus nu clcître ? —Ensevelie! moiî... jVu j^crals aii-desespoir. —-Vous u'étcs pas...

—Si, si. — Et? -—Dans deux jonrs...

Vous connaissez M. Satinboura; *, chins deux jouis vous saurez tout, -àh cîe'?., (juoi , MHdcUue ! ce discoins sii^^nilierait-il que vos liens seront hriit^i,<.

Quelqu'henreus Amant profitera t-il?..

Vn soupir fut la réponse d'Adélaïde, En arrivant ici ( continua Rosin ) , je vis une Jeune personne charmante; elle avait de vos traits: la posï« tien singulière où elle se trouvait , fut cause que cette petite mule quitta son Pied , et me resta. —Voyons ?... Mais... Je crais... — Il faut me la rendre ? —Non pas : vous viendrez la reprendre demain»-. Rcsin fut ravi que ce bijou lui fournît un prétexte de revoir la jolie Cicîîréc : il y consentit, et sortit avec le viens Marchand.

AdéleïdCj en rojant la mule mi-

guone, devina qu'elle De pouvait apartenir qu'à Fanchète. Elle vola auprès de son Amie, qu'elle ne nommait plus que sœur : elle lu} rendit-compte de ce qui venait de se passer , et jui présenta la mule. Fanchète la reconnut avecsurprise ; raconta comment et dans qtselie occasion elle Tavait perdue , chercha la semblable et la retrouva. Les deux Amies s'épuisèrent longtemps en conjectures, sur ce que pouvait être l'Inconnu , qui venait de îa remettre , et le même sujet les occupait encore iorsqu'Agathe parut.