II P A R T I E

tl*entrer du Couvent avait été inslruiie du personage qi/cUe devait faire, la persuada , en ofîrant de Timiter, avec une apcirence de bonne-foi loul-v^-fait séduisante. Elle ne croyait pas être prise au mot : cependant eile le fut , et Julie assura qu'elle lerait tout ce qu'on voudrait, pourvu que sa Sceur fût de moitié. Lucîle aimait ses cheveux , et en prenant l'habit il falait les couper. Sans-doute qu'elle se seroit retractée de bon-cœur , si elle avait osé : raais le plaisir de faire une Sœur Religieuse , potir parlager ses dépouilles, la proinesse qu'on lui avait faite de la tirer du Couvent, sous prétexte de maladie , lorsque sa Sœur serait une-fois IN^o— vice , la crainte enfin de ses Parens , lui firent prendre son parti. Pour mieux faire toaiber la pauvre Dupe dans le piège , on lui recommanda bien de ne point témoigner à la Communauté que sa prised'iiabit ne fût qu'un jeu. Le lendemain 1rs deux SoEîurs demandèrent le voile à l'Abbesse, Celle-ci , qui était intéressée ^ par l'espoir d'une dot , à augmenter le nombre de ses Religieuses , et qui d'ailleurs était gagnée par le Père des deux Demoiselles , homme d'uu grand crédit , leur accorda leur demande. Cependant la Sœuraînée ne se mariait point. On les accablait l'une et l'autre de petits bijoux et de colifichets : on enjolivait leurs cellules- ^ elles étaient p^îrpétuellement fêiées , et les Jours; s'écoulaient sans que ries se décidât. Le* Père et Mère s'étaient persuadés que cette àéi»ar«ue une - foi* faite , il serait ploa-

«xisé aux E.e!l^"euses de gagner Peiprlt de Julie qu'aiipaiavaiil. Ils se trompaient. Julie , voyant qu'on ne niariait point sa Sœur , et que cependant le onzienie mois du noviciat començaiL se plaignit amèrement et menaça de quitter l'îiybit. Son Pore et sa Ivîer^ se rendirent au Couvent ; on essaya d'abord toutes les \o;es de douceur , pour lui persuader qu'il falait consommer le sacrifice. Ce discours fut pour elle un coup-de-roudre : elle se mit à jeler les hauts-cris. Dans l'instant , le Père la menaça de l'envoj'er à deux-cents lieues dans ime Communauté , où il la tiendrait toute^ sa vie enfermée seule, sans voir qui qne ce fût. Ces menaces furent faites avec nn ton de fermeté si persuasif, que cette Infortunée ne douta point de l'exécution. Xa douleur lui arracha pourtant quelques plaintes, sans néanrhoins manquer au les^ ])ect qu'elle devait à «es bous Parens. . . . Sa Mère lui fit alors envisager toute l'horreur qui accompagnerait sont soit , si elle s'obstinait à désobéir. — Vous serez ^ iui dit-elle, vêtue d'nn g^ros habit de serge, enfermée dans une chambre, dont vous ne sortirez jamais , nourrie sur le pied de cinquante écus par an , et oubliée de toute la terre. Si au-contraire vous vous prêtez à nos volontés , vous serez à-la-vérité ^Religieuse : mais examinez la beauté de celte Abbaye: la vie en est douce et gracieuse ; c'est un séjour délicieux, I^ous contribuerons encore à vous le rendre plus agréable , par de fréquentes visites et par une penûou que r.ous vous ferons.

II Partie. p,^t

pour contenter vos pefHes faiîfai'sios-. Ceîtê ilateii<^e perspecftve n'élait pas capable de faire changer les senlimenç de Julie \ ell<î voulut leuler encore inTe-iois d'émouvoir \qs enlrailles maternelles» Toute baignée de larmes , eiîe se jeta à geuoux , suplia qu'on ue la condamnât jjas à un malheur sans ressource !... les tendres- noms de Père et de Mère furent-mille fms prononcés^ elle assura que pc^wrvu qu'on ne la contraignît point à se faire Religieuse, elle ferait tout ce qu'on voudrait ; certifia qu'elle se contenterait de la vie la plus simple chez ges Pareris , et qu'elle serait sans prélensions. Piieri ne fut capal^le d'exciter la commisération <îe ceux qui avaient'' depuis longtemps étouflé la voix du sang^ et les cris de la nature. Son Père ne gardant plus aucnn espèce de ménagement , s'empor la' Jusqu'à la niallraiter en paroles, et se levant lout-ci-coipp , fui dit avec la fureur dans les yeux , qu'il lui jurait foi crbonêu -homme , que dès le lendemain ^ il la ferait conduire, sous bonne garde , en lieu de sûreté, etc.. Lucile^ trompée corne sa Sueur , est morte de douleur , come «lie. Voyez \\\ suite, p. 103 et 112 du Lirre^ cité. H(ûrcuiement la Révolution n^us ' met pour jamais à-l'ab;i de ces horreurs^ Voyez aussi le | Drame de IM É l a W i e , par L A H A R p r.

Fin des Notes.

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