CHAPITRE V I

Apparences trompeuses.

ELLE Fanchète , calmez une douleur trop vive ; ces soupirs et ces sanglots ne vous rendront pas votre Père. J'aurai pour vous la même ten-

30 Le Pied de Fanchète , dresse; mes soins, mes attentions à pré venir vos besoins, et même vos désirs surpasseront tont ce qu'il aurait pu faire pour vous. Je ne souhaite que de vous voir heureuse : comptez sur moi : disposez en maîtresse [absokie de ma maison et de moi-même-. C'est ainsi que s'exprimait M. ^patéon ( ii ) , pour consoler Fanchète , huit jours après la mort de son Père.

liç^ eiTels suivirent les paroles : La jeune Fiolangis n'était plus mise avec la même élégance que dans ses prc mieres anntes ; son Père ne lui avait donné que des étoi'es grossières, et conformes à sa fortune : En huit jours ^ elle vit reparaître son ancienne magnificence ; outre un deuil parant , elle eut des bijous, les étofes du meilleur goût, les modes les plus seyantes et les plus ïiouvelies. Malgré la légèreté de son âge, ces !>clles choses n'eliacèrent pas du cœur de Fanchète la mémoire d'un Père qui la chérissait, et n'affaiblirent point les regrets que lui causait sa perte. Elle n'était pas ingrate non plus ; elle était pénétrée de respect pour M. Apaléon; mais elle se disait quelquefois : -Ahî si je tenois tout cela de mesParensr

si c'ciciit mon vertiieiis Père que je dusse? aecoiiijKip^uer ce sr)ir à ia promenade, ^ sous cet ajDaieil éblouissant, que je serais heureuse-!. . . Et la Jeune-fille pleurait. Je ne précens p.^s nier qu'im petit levain d'orgueil ne contribuât à faire naître ces regf'ets , peut-être autant que la tendresse: mais Torgueil est une vertu, s'il élève relaie , et s'il nous montre de la b îssesse à recevoir un bienfait, iorscpfii nous est impossible de rendre de la mt-me m mière.

Chacjue jour M. Apatéon procurait h sa Piiplle de nouveaux amuscmens.

I( passait auprès d'elle les -journées entières. La musiq"ïic, les instruniens, la danse, la promenade, les spectacles, les soupers tins se succédaient. A la vérité , Fauchète ne voyait d'hommes que ses Maîtres, et c'était avec m.

Apatéon (ju'elie dansait. Mais Taimable Fille était bien loin de s'en plaindre! elle goûtait un genre de vie dont le tumulte était bani^ et que variaient des plaisirs innocens. Tout le monde de la maison la re^^ardait comme ayant un pouvoir absi)lu sur leur Maître, et on la traitait en-consé.jueace. M. Apatéon soupait tête-

32 Le Pied de Fjnchéte , à-tête avec die ; mais dès qu'on avait quitté la table , il laissait Fanchète en liberté. — Q'^e j'ai de grâces à rendre au ciel! disait que[(|iiefois la jeune Florangis , de ce que cet Ami de mon Père ne l'a pas abandonné t qu'il est digne de mon respect, de mon estime et de ma reconnaissance--?

En se levant le matin, c'est-à-dire , à dix heures, m. A patéon , rafraîchi par un sommeil long et paisible , s'informait si sa Pupile était habillée: elle liesse fesa;t pas attendre: ils sortaient tous-deux , et se rendaient dans un temple, où le dévot Personage donnait l'exemple d'une pié^é fervente.

Il ramenait ensuite Fanchète au logis : l'on déjeunait; les Maities de danse et de musique arrivaient : après les leçons , on se mettait à table , poiu' dîner : on se promenait ensuite dans un jardin presqu'aussi délicieus que celui à'Eden., jusqu'aux vêpres, qu'on alait entendre chés des Pi^eligieuses :

S'il fesait beau , les Tuik^ries, le Luxembourg , les Boulevards, étaient durant une heure le théâtre des triomphes de Fanchète : ensuite l'on alait au spectacle, ou l'on rentrait.

J'oubliais de faire le portrait de m.

Apateon. C'était un petit Homme d'enviroiT ciiKjiiante ans ,' ni beau ni laid,' d'un embonpoint plus cjue médiocre; au teint frais et fleuri; aux veux doux et bénins; aux regards endessous ; [in, sans le paraître ; aimant la mollesse , la bonne-chère ; ayant loujouis, en parlant, un air de bonhommie (jui lui gagnait les cœurs. Il nageait dans la joie, lorsqu'aux promenades publiques , il entendait louer Fanchète de la tête aux pieds : il laissait alors tomber en tapinois ses regards sur le Pied mignon de sa Pupile, et par distraction, il disait tout-haut : (^uil est charmant! Il avait un soin particulier d'orner cette partie des attraits de la jeune Florangis , parla chaussure la plus élégante. Pour la forme et la couleur, le Dévot était d'un gr;iit exquis : tantôt c'était un soulier blanc tout-uni, ou brodé en argent avec un talon rouge: tantôt un soulier vert, à talon rouge ou blanc , avec une bro-^ derie en or ; tantôt un soulier rougebrun, brodé en soie verte et rose : mais le chef-d'œuvre de son génie, et lachaussuie la plus élégante qu'ait porté sa Pupile , ce fut un soulier rosemoiré, avec un talon vert, et des