CHAPITRE V

Instriicilons placées à-prcpos,

7) v^HERE Enfant, qu'aîez-vous de- D) venir , lorsque vous n'airrez plus de » Père î Si je vous fesais passer ma 3) fortune telle que je l'ai reçue de 5) mes Parens, je ne serais pas sans 3) crainte de la séduction , ([uoiqu'il » me fût alors facile de vous trouver

22 Le Pied de Fanciiéte )) un asile : mais je ne vous laisse 3) pour héritage , que ma ruisère et la, y> beauté, deux somxes cl'éa;aiemeiis 55 et de faux-pas foj .'... O Fancliète î )) c'est pour vous seule que je desirais 3) de vivre, depuis que j'ai perdu Celle » que j'aimais.... trop peut-être; mais » qui d'uu coup-d'œi] et d'un sourire 3) ramenait toujours dans mon cœur -?) l'aujour et la tranquilité. Dieu tout- :•. puissant, disais-je dans toutes mes 3) prières , permets qire j'élève ma yy Fille , que je sois son guide ^ jusqu'à » ce (]ne je Taie ren ise entre les bras » de 1 Epous que lu lui de;-tincsî... Le » Ciel ne le veut pas: âbs aujour- 3) d'hui peut-être il va terminer une i) carrière .... Hélas ! elle fut lon^- 3) temps h^ureu.^e.... Je te loue, grand >) Dieu î des biens dont j'ai joui :

y, mais éloigne, je t'en conjure, de 3) ma chère Enfant, les malheurs de 3j sa Idl^re. Et ceux que j'éprouvai!... 5) Fanchète! Fille chérie, écoutez 7) un Père expirant •' Vous êtes belle,y> vous êtes pauvre, vous' êtes inno- >3 cente : Souvenez-vous de votre beau- 93" té-, pour être toujours en garde con- 5) fre les Séducteurs ? Vous les verrez ^ 53 ma chère Fille ; attachés sur vo3-

5) pas, ne vanter vos artraifs, cjiie 3) pour vous rendie vile et coupable.

» Oh ! si vous saviez avec cjnel me- » pris un Ilonime riche regarde une » Fille sans bien, lorscjn^'il l'a séduite! » Que ne puis-je vous faire passer

)) cette idéa comme je la sens /

)) C'nnment setrouve-t-il des Femmes )) qui consentent à laisser ravir des )) faveurs au Tyran superbe qui yoifc :» leur défaite d'un air insolent et dé- )) daii^neus ! . . . . Ma Fiile , la pudeur )) et l'innocence sont de tendres fleurs, j) qu'un souffle endommage , qu'un » atouchemeut ternit,et(in'uneinipru- )) dence détruit irréparablement [9'].

» Souvenez-vous-en ^ ma Fille , de )) cette innocence , trésor que vous » possédez , pour en connaître le prix 5) inestimable ; et trembler au moin»

D) dre danger d'v donner la phis lé- » gère atteinte. Que votie pauvreté 5) n'abaisse point votre âme : conser- » vez , ô ma chère Fan-chète , cette » noble fierté, qui voit le comble de 3) l'avilissement dans le desordre , et: 3) non dans rindigence. Soyez mo- 5) deste : prenez des sentimens con- }) f(3rmeâ à votre fortune: ces arts :) amusans <|u'oia vous a enseignés ^

'24 ^^ PlÉD DE FANCHÉTE,

)) ne les oubliez pas : Les taieng

3) semblent faits pour donner un noii-

)) veau lustre à la vertu, comme à la

3) beauté ; mais qu'ils r>'occupent des-

55 ormais dans votre esprit que !a

33 seconde place. Un travail lucratif

3) et dont le produit puisse subvenir

:5 à vos besoins , voila maintenant l'es-

33 senciel pour vous : ma chè/e Fille ,

53 vous n'avez plus que cette source,

33 où vous puissiez vous desaltérer

y> sans déshonneur. Regardez, clièrt

33 Fanchète, ah ! regardez toujours

33 av€C horreur, ces Femmes élégaii-

33 tes, que le crime char^>;e de bril-

a» lans et de colifichets, bandelètes

33 profanes , destinées à parer les Vic-

>3 times qu'on immole à la débauche:

33 ces Infortunées n^ont pas un dia-

•x> mant^ pas un bijou, qui n'affiche

33 leur encan , et (jui ne les ayiHsse

33 aux yeux mêmes des Libei lins. Files

3) passent une vie ignominieuse dans

33 l'apparence des plaisirs , mais dai2S

» une calamité réelle. Dites-moi, ma

33 Fille, regardez-vous comme heu-

3) reuse, celle ({ui ne paraît nulle-part,

3; sans exciter le murmure de l'indi-

33 gnati(jn parmi les Gens sensés, les

jt3 mordantes épigrammes des Petits^

maîtres ,

î. Partie. 2.j

5) maîties, et le cîtcUiin de son sexe ? » Quel soit / ... Et ce n 'est-là qu'iuie î) pai tie des angoisses qu'elle éprouve , 3) et peut-être la pins légère, Ali ma )) Fille ! la possession de tous les bicijs » du monde pourra - t - elle jamais

3) paver l'honneur [ lo ] ! ^.

)) Hélas! ma cbcre Enfant! ... le

3) Ciel nous a tout enlevé .... Votr 3) Mère avait un Fièfe , longtemps 3) mon premier et mon meilleur ami:

3) ma ruine entraîna la sienne. Il ra- 3) massa quelques débris , et quitta sa V patrie , laissant ici sa Femme , avec 3) nu Fils et une 1 ille au berceau , 3) pour a 1er tenter la fortune sous un )) autre bémisplière. Mais soit que son }) malheur, que nous avions causé, 3) l'ait aigri, soit que la rnoitraiten- 3) levé , il ne nous est rien parvenu 3) qui nous instruise de son 5ort...(A 3) moins que sa Femme, devenue ma 3) plus cruelle ennemis; qui , dès qu'il 3) fut absent, me poursuivit , et m'ar- 33 radia ce qui me restait, n'ait rete- 3) nu ses Lettres. Vous ne l'avez ja- 3) nuis vue: sa conduite fa encore 3) plus éloignée de nous , que ses pro- 3) cédés ). Si pourtant votre Oncle ;; vivait, et quïl revînt un-jour, je /. Partis. G

l6 I-E PliD DE FANCHÈTJ:

); ne crois pas qiîïl vous abandonnât )) et j'aime à espérer , que ce serait un 5) Père que vous lecouvreriez.... Mais y peut-ê.tre qu'auparavant sans asile...

3) O malheur ! tes guites sont eiicore 3) plus cruelles que toi-nitmp ; tu déy> tiuis jusques aux liens qui réunis- 5) sent les Sociétés et les Familles : Tu 5) jètes l'Homme, après la tempête, » sur des rives désertes et sauvages,

3) où personne ne le connaît plus

3) Chère Fanchète! le Ciel y pour-

3) voira sans-doute Le l'rère de

3) votre Mère changea son nom de 3) Rosin , pour acquérir un nouveau 3) crédit: c'est ce que j'ai su par le 3) Fils de son Associé ; mais ce Jeime-

de votre Oncle

)) Voici une Lettre de votre Mère, cju'elie écjivit à son Frère, au lit de la mort , et cpiclcpies instans avant que de rendre le derniersoupir. S'il nous avait haïs, il ne pourra résister aux tendres sentimens que que cet écrit renferme ,' et s'il nous aime toujours, vous lui en deviendrez plus chère. Joignez-y ce portrait : c'est celui de votre Mère ; l'infortune n'a pu m'obliger à le

homme ignorait le nouveau nom

I P A II, T I r. 27

dépouiller des diamau.s c|iji l'entoureiit: conservez soigneusenTeiit ces derniers présens d'un Pcre qui

vous aime

î) D':," tant dWmis qui m'accahîèrent des témoignages de leur affection dans des temps plus Iieureus ^ il ne me reste qu'un Homme, qui veut bien. s'intéresser à vous. Quoiqu'excessivement riche, il vit sans faste.

Je ne lui connais qu'un défaut , c'est d'avoir trop de cette dévotion minucieuse, qui se charge de pratiques bonnes peut-être , mais qui loin d'être essencielles et nécessaires, emportent un temps qu'on pourrait mieux employer: A cela près, la voix du Public lui donne sans partage le titre d'Honnête - homme.

C'est entre ses mains que ]e vais vous mettre, ô ma chère Enfant!

vous, le seul bien dont la perte fait en ce moment couler mes larmes !

Obéissez, maFanchète, comme à moi-même, à ce nouveau Père que je vous donne en mourant. Il a pour Gouvernante une vieille Fille ;, que vous connaissez-bien; c'est Néné .

elle a le cœur bon; mais elle est facile et crédule , écoutez-la , sans

28 Le PiÉv DE Fanchéte , ., poiirlaut lui cloinieL- une confia ace , îrop entière ,,.

Le bon Marchand s*arrcta : Fanclïète fondait en larmes : Elle couvrit de baisers les mains de son Père, (jui lui dit d'une voix entrecoupée par les sanglots , — Ma Fille , assureinoi que je vivrai dans ton cœur... que mes Iccoîjs régleront ta conduite, et... — Cher Papa ! s'ecria impétueusement la Jeune-fiiie , ah! quelle ame me crovez vous donc , pour demeurer insensible à vos bontés!. ...Mon Père!... jamais. ..non jamais votre nom chéri, vos avis , votre ^tendresse ne sortiront dé ma mémoire , ni de mon

cœur — Les yeux du moribond

s'ammèrent ; le sourire de la satisfaction vint encore égayer son visage hideux et décharné; son cœur paternel palpita : il dut à sa Fille la douceur de son dernier moment.

-Bénis-la, mon Dieu! dit-il à-demibas; mon Dieu! bénis-la, cette chère Enlant, le plus précieus des dons que tu m'as faits ,* car elle a répandu de la douceur jusque sur les angoisses de la mort. Ces mouvement étaient trop vifs; des organes débilités, un corps abatu ne purent les soutenir :

une faiblesse survint à Florangis :

Celui dont il venait de parler à sa Fille entra dans ce moment; il donna quelques secours à sofi malheureux Ami; qui r'ouvrant ses yeux apesantis sans les doigts glaçans de la mort, l'aperçut , et montra quelque joie.

--Fanchète, ajouta-t-iî d'une voix tom^ bante, voila... celui... qui veut bien...

te servir de père- En achevant ces

mots, prononcés avec peine, ses yeux se refermèrent; on n'entendit plus que quelques soupirs, impuissans efforts de la nature qui lutte contre la destruction. On arracha Fancbète d'aujDrès du corps de son Père, qu'elle arrosait .seule de ses larmes. Les jeux de son Ami ( la Jeune -fille le remarqua ) restèrent toujours secs.