ACTION DE LA LUMIÈRE SUR LE DÉVELOPPEMENT DU PIGMENT PURIQUE

En exposant l'influence de la lumière sûr les changements de coloration, je n'ai eu en vue que les actions passagères de courtes variations d’éclairement. Les modifications qué j'ai décrites ne portent que surf l’aspeet des chromatophores, non sut leur nombre ou leur répartition. Mais on peut obtenir, par une action constante et prolongée des rayons lumineux, des modifications durables de la pigmentation. J'étudierai spécialement ici celles qui ont trait aux guanophores.

Déjà la simple observation montre que la lumière joue un rôle dans la répartition des pigments, telle qu'elle est héréditairement fixée pour chaque espèce. D'une façon absolument générale, les régions cutanées les plus fréquemment soumises aux rayons solaires sont les plus riches én mélanophores. Mais le déterminisme de la pigmentation est trop complexe pour qu'on puisse se risquér à des interprétations plus précises de la topographie pigmentaire normale ét je crois qu’il est beaucoup plus sûr de se fier à l'expérimentation.

Cunninenam et Mac Munx (1883) plaçant de jeunes larves de

Pleuronectes fraichement écloses dans des vases de verre dont le fond seul est éclairé, observent qu'après un temps suffisant (se chiffrant par années), la face inférieure prend la couleur habituelle de la face supérieure et réciproquement. La même expérience, répétée sur des Pleuronectes âgés de plusieurs mois, fait disparaitre progressivement chez ceux-e1 la coloration blanc mat ventrale, qui est remplacée par une pigmentation jaune et noire. Au bout de deux ou trois ans, le ventre tend à prendre l'aspect d'un dos normal; la région dorsale est beaucoup plus riche en guanophores que chez les animaux témoins. Le péritoine subit des transformations analogues : dans la région ventrale, le nombre des guanophores est diminué. Cette inversion expérimentale de la pigmentation est possible à tous les âges ; elle est d'autant plus rapide et plus complète que l'individu choisi est plus jeune. Elle demande cependant toujours plusieurs années. Durarrre (1890) a obtenu des modifications comparables de la coloration chez des grenouilles, en éclairant leur face inférieure.

M. Murisir (1920) dans un travail très remarquable, où abondent les faits et les idées, sur le pigment mélanique de la Truite, signale que cet animal élevé sur fond blane et à une vive lumière présente un grand développement du pigment purique à la face inférieure, sous forme d’une large bande brillante occupant le ventre et la partie basse des flancs. Chez les témoins {élevés sur fond noir) il n'existe qu'une étroite zône guaninique médio-ventrale.

J'ai entrepris des expériences analogues sur les larves de Batraciens et j'ai obtenu, chez des têtards élevés dès leur éeclosion dans un vase de porcelaine blanche et à la lumière, une surabondance nette de guanophores à la face ventrale. Je ne crois pas cependant, malgré ce résultat positif, que les larves d’Anoures constituent un matériel de choix pour l'étude des transformations de la pigmentation sous l'influence de la lumière, car la métamorphose du sujet, qui vient interrompre l’expéricuce au bout de quelques semaines, ne laisse pas aux modifications le temps de s'établir suffisamment et de prendre une intensité tout à fait démonstrative,

J'ai soumis des Axolotls non adultes, à peu près complètement apigmentés (leur peau dorsale contenait quelques rares mélanophores lui donnant par places un aspect grisâtre, leur peau ventrale ne contenait aucun pigment, mais leur péritoine présentait quelques guanojhores), à des conditions d'éclaire ment diverses, allant depuis l'obscurité totale jusqu’à la pleine lumière du jour, sur des fonds diversement colorés. J'ai prolongé les expériences environ quatre mois, mais je n’ai jamais pu enregistrer de modifications appréciables de la pigmentation chez ces animaux. Non seulement il n’est pas apparu de guanophores ou de mélanophores dans leur peau ventrale, mais le nombre des cellules noires contenues dans leur peau dorsale n'a pas sensiblement varié. Il y a chez ces animaux.anormalement peu pigmentés, une sorte d'indifférence à l’action des facteurs externes (lümière par exemple), qui montre bien que la formation des pigments est avant tout causée par des facteurs internes, encore mal connus et qui peuvent héréditairement manquer.

La difficulté matérielle d'installer un dispositif convenable m'a empêché d'étudier l’action des diverses lumières monochromatiques sur le développement des guanophores. Les faits jusqu'à présent publiés ne concernent que les mélanophores. P. Bert (1875) rapporte que sur l'Axolotl la lumière bleue agit comme une lumière blanche intense, la lumière orangée comme l'obscurité. Manxpouz (1903) observe que les lumières rouge et verte (agissant sur la Grenouille) sont équivalentes à une lumière blanche faible, la lumière violette à une lumière blanche forte. « L'action excitante des vibrations lumineuses sur les chromoblastes croit », dit-il, « avec leur rapidité ».

A ces faits j'ajouterai simplement que, comme je l’ai observé sur des larves de ana temporaria, non seulement les animaux élevés sur fond blanc présentent une augmentation de leurs guanophores, mais les animaux élevés sur fond jaune présentent une augmentation de leurs lipophores. Ces résultats concordent avec ceux qu’a obtenus Kammerer (1913) à propos du pigment jaune de la Salamandre adulte et qui ont été contredits par Hergsr (1949) dans ses observations sur des larves de Salamandre,