CHANGEMENTS DE COLORATION
dj, exposerai ici brièvement ce qu'on sait sur le mécanisme des changements de coloration chez les Vertébrés inférieurs. Dans
cette étude, je m'occuperai également des trois ordres de chromatophores, d'abord parce que le phénomène est seulement intelligible lorsqu'on considère la somme des variations propres à chaque catégorie de cellules pigmentaires ; ensuite, parce que ces variations sont soumises à un même mécanisme et dépendent des mêmes causes dans les trois cas. Les phénomènes sont se lement plus intenses, plus accusés pour les mélanophores, qui sont des cellules à la fois plus contractiles et plus sensibles.
La question des changements de coloration qui a de touttemps excité la curiosité des savants et des profanes est aujourd'hui bien connue. Aussi ne l’ai-je pas reprise personnellement et me suis-je contenté de vérifier incidemment, au cours d'une expérience, l'exactitude de telle ou telle assertion. Je me bornerai donc, après une rapide revue bibliographique, à résumer les résultats les mieux établis actuellement. s
Connu depuis l'antiquité, mentionné par AnstoTe et Pine, le phénomène fut étudié scientifiquement pour la première fois par Brücre (1852). Après lui, Poucuer fit de remarquables expériences sur Les Poissons plats (1876). En 1893, BazLowirz put mettre en évidence l'innervation des mélanophores des Poissons: depuis, de nombreux auteurs, parmi lesquels il faut surtout citer BIEDERMANN, BaBak, von Frisca, Masr, Fiscuez, Munisier, ont isolé et étudié Les principaux facteurs qui déterminent les changements de coloration.
Le phénomène est avant tout dû à la contractilité des cellules pigmentaires. Découverte par KôLziKer (1860), elle fut analysée de près par BIEDERMANN, VON Frisca, Bazcowirz. Ces auteurs pensent que l'état d'expansion du chromatophore représente un état de repos, la contraction étant seule active. Ils admettent que les prolongements protoplasmiques de la cellule sont permanents et fixes, le pigment étant seul capable de se déplacer et de modifier ainsi l'aspect du chromatophore. D’autres auteurs, au contraire, reconnaissent à ce dernier des propriétés amiboïdes (HazLer (1885), Gocovine (1907), Houmes (1913)).
L'innervation des cellules pigmentaires a été établie physiologiquement par Poucuer (1876). En pratiquant des sections nerveuses chez des Poissons plats, il obtient une immobilisation en extension des chromatophores situés dans le territoire d’innervation du nerf sectionné, Ces expériences ont été plusieurs fois
confirmées depuis (Biuuermann (1878), Caror (1896)), BimMERMANX avait en outre, ainsi que Durarrre (1890) le fit plus tard, excité électriquement un rameau nerveux et constaté une contraction générale des cellules pigmentaires dans la région innervée par celui-ci {t).
L'existence de nerfs pigmento-moteurs étant ainsi démontrée, il restait à établir comment ils se terminent au niveau des chromatophores et de quels centres ils dépendent.
Poucner (1876), Love (1890), Kwaurme (1891) décrivirent des terminaisons nerveuses au niveau des chromatophores ; en réalité, ils n'avaient coloré et vu que des prolongements protoplasmiques privés de leur pigment. Scaôünnorrr (1903) et GoLovine (1907) employant le bleu de méthylène, ne trouvèrent pas de rapports anatomiques entre les nerfs et les cellules pigmentaires. Mais Ereara (1893) et surtout Bazrowirz (1893) mirent en évidence, autour des mélanophores de Perca fluviatilis, Esox lucius, Alburnus lucidus, ete., des réseaux fibrillaires terminaux dont certaines ramifications peuvent même traverser le corps cellulaire ou ses prolongements. Les figures de BazLowiTz, obtenues par la méthode de Golgi, sont très démonstratives. SoiLauD (1907) en a observé d’analogues chez la Grenouille.
On ne peut rien dire actuellement de précis sur l'existence et surtout sur la localisation d’un centre nerveux pigmentaire. L’expérimentation renseigne difficilement à ce point de vue, car toute destruction un peu étendue de substance nerveuse amène secondairement un changement d'état de tous les chromatophores de l'organisme. La plupart des auteurs qui ont cru découvrir des « centres toniques » pour les chromatophores et qui les ont localisés dans des régions très diverses (systéme sympathique, moëlle, bulbe, épiphyse, couches optiques, cerveau antérieur) ont interprété une action secondaire banale comme l'effet électif, précis. de la destruction du « centre pigmentaire » qu'ils supposaient avoir atteint. Peut-être pourrait-on reprendre ces expériences, en se guidant sur cette idée à priori que, étant donnée la grande influence des excitations
(:) Ces derniers résultats n’ont pas été admis par divers auteurs; entre autres ; Enrmanx (1892) Mancnesixt (1909)
rétiniennes sur l'état des chromatophores, le centre qui régit celui-ci touche de près aux centres optiques.
Il reste à exäminer maintenant Les facteurs internes ou exterïiès qui, soit directement, soit indirectement, influent sur la forme des cellules pigmentaires.
Les modifications locales de la cireulation ämènent des variations correspondantes de l'état des chromatophores. La ligature ‘ d’une artère entrainé une contraction générale dé ceux-ci dans le territoire qu’elle irrigué. Je n'insiste pas sur ces actions cireulatoires dont le rôle parait peu important dans les conditions naturelles.
De nombreux facteurs externes ont été étudiés au point de vue de leur influence directe sur les chromatophores. Certains auteurs ont insisté sur l'action locale de diverses substances chimiques (essence de térébenthine, extrait de cantharides, iodure de potassium, ete.) ; d’autres sur les modifications qu’entrainent les contacts et les frottements. Vox Sisgorn (1863) rapporte une anecdote assez eurieuse d'après liquellé un poisson, fraîchement pêché et rapporté dans un filet, portait à l'arrivée, sur les flanés, le dessin des mailles contre lesquelles il avait été pressé. Des modifications dans l'état des chromatophores sous l'influence de la sécheresse, de la température et de la lumière sur la peau ont été décrites par HeninG (1869), BikpéruAnN (1892). Mais la difficulté d'isoler ces divers facteurs et de s'assurer que, dans les conditions de l'expérience leur action est seulement directe rend les résultats assez incertains.
Les causes naturelles qui provoquent la contraction où l'expansion des chromatophores par voie indirecte, c’est-à-dire qui agissent par l'intermédiaire du système nérveux, sont avant tout les états psychiques et les excitations rétiniénnes.
L'effet de la colère, de là frayeur sur la coloration des tégumets est facile à observer chez le Caméléon, par exemple.
L'influence de la lumière sur les telles pigmentaires par l'intermédiaire de l'œil est absolument certaine et bien connue, depuis des expériences déjà anciennes d'aveuglement, d'éclairement mtensif où dé maintien à l'obscurité. Il résulte de différents travaux que lorsqu'on soumet un animal à un éclairage donné, il faut tenir compte non seulement de la quantité de lumière qu'il reçoit, mais de celle que le fond sur lequel il est
maintenu absorbe ow réfléchit. L'animal devient de plus en plus sombre à mesure que la lumière est plus vive (à l'obscurité totale correspond un état de contraction maxima des mélas nophores), mais d'autre part il a toujours tendance à adapter sa coloration à celle du fond sur lequel il vit; ce phénomène peut être si marqué qu'il annule l’action de la lumière et que, comme l'a montré M. Mumsiir, une truite soumise à un éclairagé intense, mais placée sur fond blanc, reste claire.
Un aninfal aveugle devient sombre et le demeure quellés qué soient les variations de la lumière et du fond. Il a done perdu toute faculté d'adaptation chromatique.
GHAPITRE VIII
