Environ 1.500 mètres

cat et ne craignit pas de difTamer affreusement M. de Lamase.

H savait que lacquitlenient de ses clients serait la condamnation et l'arrêt définitif de proscription de son bienfaiteur. Il avait beau jeu en mentant effrontément. L'homme qu'il calomniait n'était pas là pour rétorquer ses impostures. Bordeaux est assez loin de Brive, environ deux cents kilomètres. Les auditeurs de Vergniaud ne pouvaient contrôler ses assertions et la plupart ne demandaient ({u'à le croire sur parole. Le public bordelais s'en tenait d'ailleurs aux articles mensongers parus dans le Moniteur.

Les fantômes de juges, à qui la cause de Duricux avait été déférée, écoutèrent son défenseur, bouche bée. Quand il eut terminé son discours, ils rendirent, séance tenante, leur sentence rédigée d'avance, et je n'ai pas besoin d'ajouter qu'ils acquittaient, en les comblant d'éloges, le principal accusé et ses complices ^

1. 11 «st, i« croU, impoMsible de préci»«r In «lal« «xaet« de ce Jag«ni«nt qui fut rendu •ûrement dan« lex pi ^ de

17V1. Le t«xle en «emble é jamaii» perdu. M. n a

pî ' ' ' H78, «otM le Ulrâ Scintê tt Portnin*, un \<>iiiinii> >gt, laboNrieueeineat doeaaenté. »ur la révolution

en i>«t-Liaiotieia, déclare avoir fait dee recherche» infructoeoeee po«r le retrouver dau lee archivée de Brive, de Bordeaux et de Parie. Mai« ce nVet paa le texte d'an faux jugeaeai qui Importe le plue. c'e«t le fait rnétnr qu'il a été rendu ;

leeeffeta de celui-ci ont *> " •«•rnble répercueeioo dans la

France du eadKNieet, et In oo de celte hUiolre prouve

qu'il en eubeiele eacore d<. . ...... C'eel le cas de reppeler la

da BuMdleUoo du Uvndê la Sagfê* : • Le Juge qui

roadanme ua laaoeaal et le Jum qui abeout un coupable «ont tooe deux «yalemeal abomlaablee aux jreux du Seigneur. •

La plaidoirie de Yergniaud fut imprimée à deux mille exemplaires qu'on essaya de vendre au profit du martyr Durieux *.

Voilà Durieux libre ! Dès cet instant, il disparaît dans la nuit comme tous les instruments qui servent aux partis et dont les partis se débarrassent sans esprit de reconnaissance, dès qu'ils ont rempli leur tâche. Sous la Terreur, on lui confia le rôle de guichetier en chef des nombreuses prisons de Brivo et il se plaisait, dit-on, à imposer, de temps à autre, aux prisonniers, des jeunes patriotiques qu'il prolongeait parfois quarante-huit heures consécutives. C'est à peu près tout ce qu'on sait de lui.

Ma famille était irrémédiablement perdue. Les ministres traîtres ou imbéciles de Louis XVI prirent prétexte de l'inique jugement de Bordeaux pour retirer de Roffignac les cinquante cavaliers de Royal-Navarre, qui y cantonnaient depuis dix mois. L'existence y devint intenable à tous les miens, aussi bien que dans tout le restf^ '1" l.imousin.

Abandonné par le pouvoir, M. de Lamase envoya sa femme et sa fille à Paris auprès do son beau-frère, l'évêque de Chartres. Il se dirigea luimême vers l'Alsace, en compagnie du chevalier du Diable, avec l'intention de fixer sa résidence à Strasbourg.

1. I.es amateurs d'éloquence politique et judiciaire peuvent s'en oITrir le régal à la bibliothèque nationale où il figure au fond JLabédoyère.

L*HALLAU S19

Il s'était déterminé à un lointain séjour dans cette ville encore française, non seulement par impossil)i' ■ * tée de vivre chez lui, mais sur-

tout par 1 iivanle qu'il venait de recevoir

de son fils aine, capitaine au régiment de Strasbourg et commandant de la place de Phalsbourg :

Mon très cher papa.

Malgré la difBcuIté qu'on a de le placer actuellement, je crois qu'il me sera possible de faire quelque chose pour mon frère. J'ai presque la promesse dune place pour lui

dans un r' - ' d'infanterie. La raison qui pourrait

empêcher pter, c'est qu'il n'est encore au fait de

rien; de plu>^ ii i^Ttl son temps ; aussi je voudrais très fort qu'il vint au régiment où je suis, sîir qu'on le recevra volon-

ronve aussi un parti très avantageux pour moi

ii le ma fo «mme de mon bonheur. Avec

l |iie je cro, . r île votre [>arl, vous y êtes

an-. Il ' ressé que moi par les grands avantages qui en ri iil pour la famille. Si la distance nélaU pas si

fj' iujus prierais de faire le voyage : la chose en

\ III' rirMiiilinl considérez, je vous prie, si vous

I" Il me semble que dans la position

*• I un avantage de plus ft vous éloi-

^ iicndant lequel les choses pour-

nii<>nt ha|KiiH«T lin (mmi, etc-, etc...

Brr.i'voz- rlc.

Chevalier us Lamasb.

La perspective de présider au mariage de son ûls aine; la probabilité que la province frontière d'Alsace, toujours sur le qui-vive par la crainte de l'étranger, serait moins que les régions du centre en proie aux fureurs de la aecte; la vague espérance qu'on pourrait attendre, dans une mai*

no UNE FAMILLE FRANÇAISE SOUS LA RÉVOLUTION

son alliée, la fin de la bourrasque et y vivre paisiblement ; toutes ces considérations déterminèrent le vieux seigneur à suivre le conseil du principal héritier de son nom, à entreprendre un voyage des plus aventureux.

Il eut beau s'ingénier à dérober son itinéraire, les agents des misérables acharnés à sa perte le précédaient dans toutes ses stations, prévenaient les comités révolutionnaires des petites villes où il s'attardait et faisaient vociférer contre lui des menaces de mort. Ce fut pire à Strasbourg, la grande ville où il avait espéré se perdre dans la foule.

Ceux qui veulent se rendre un compte exact de la rapidité avec laquelle se transmettaient les mots d'ordre homicides des Loges peuvent prendre texte de cet épisode, dont je certifie l'authenticité. Au bout de vingt-quatre heures, mon arrièregrand-père dut se convaincre que sa vie ne serait pas plus en sûreté en Alsace qu'en Limousin. Use résigna donc à faire ce qu'il s'était cependant promis de ne faire jamais, à mettre la frontière du Rhin entre lui et les chevaliers du poignard jetés à ses trousses.

Son fils aîné le conduisit lui-même et l'installa à Offenbourg, à trois lieues du fleuve. Lui-même, à la suite d'incidents dont le récit trouvera sa place dans un chapitre ultérieur, ne devait pas tarder à l'y rejoindre.

Mme de Lamase et sa fille Rosine s'étaient fixées provisoirement à Paris.

L HALLALI tit

Elles n'y étaient point arrivées sans encombre. Tout le long de la route elles furent insultées. Parvenues à destination elles trouvèrent Tévêque et son secrétaire, Joseph de Lamase, tenus euxmêmes à une extrême circonspection, sous peine de tomber sous le fer des assassins.

Le réconfort qu'elles attendaient d'eux, elles furent, en quelque sorte, obligées de le leur prodiguer.

L'cvèquc ne tarda pas d'ailleurs à s'exiler en Angleterre avec son secrétaire et neveu '. En partant il conseilla à sa sœur de rejoindre son mari à OfTenbourg; ce qu'elle réalisa comme elle put. Elle y arriva, avec sa fille, au mois d'août 1791, et les jours de larmes silencieuses commencèrent.

Avant de partir, mon bisaïeul avait réalisé trois mille louis en or. Il en avait distribué mille à sa femme et à ses enfants et gardé mille pour luiuiAme. Le troisième millier, il l'avait remis en dépôt à un homme qu'il croyait son ami. On verra plus loin que sa confiance était bien mal placée !

I. L'éTéqti« de Cbartrea ^migra le SI Juin 1791. I«> lfnd<>main 4a raloar de Varesam da la HuDllIe royale.