DESCRIPTION DES BANCS, ILES ET CANAUX DE BAHAMA

Les instructions qui suivent ont trait seulement à cette partie des Bahamas, que les bâtiments américains ont coutume de fréquenter, dans leur route des ports de lAtlantique à ceux du golfe du Mexique.

On comprend sous la dénomination générale de Bahamas les groupes d'îles, de cayes et de récifs répandus sur les plateaux de

Phare de la caye Biscayno.

Phare flottant au large de Key Largo.

Pliare des ‘Tortugas.

Phare de Sand Key.

Avertissement,

Pointe Hole in the Wall (1).

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sondes compris entre le haut-fond Matanilla, au N. O., et celui de Square Handkerchief, au 8. E. Les îles principales sont éparses sur les basses remarquables que l’on nomme Grand Bahama et Petit Bahama. Ces deux basses sont séparées l'une de l’autre par le canal de la Providence, dont la description exacte a paru de si haute importance à l’auteur (parce qu’il est le passage des navires qui vont des États-Unis à la mer du Mexique), qu'il s'est déterminé, en 4820, à envoyer le navire . Orbit en faire la reconnaissance, sous la direction de £, C. Ward, de la marine des États-Unis.

Les bancs sont généralement de sable et de corail; les îles

‘sont basses , plates et entremélées de roches poreuses, où l’on

trouve de l’eau douce : toutefois la quantité d’eau qu'on peut se procurer est d’une faible ressource, attendu qu’elle provient seulement de petites mares formées durant les pluies, ou de trous creusés dans le sable à travers lequel filtre l’eau salée. On rencontre dans les bois du cochon sauvage et de l’agouti.

La juridiction des Bahamas comprend les îles Great Bahama, Abaco, New-Providence, Andros, Berry, Eleuthera ou Ethera, Guanahan (aussi nommée Saint-Salvador ou Cat 1sland), Walland, Exuma, Yuma ou Long Islands, Crooked, Maguana, les Caycos, les Inagues, et plusieurs autres groupes moindres, décrits aux chapitres des Indes Occidentales.

Banc Little Bahama (Petit Bahama) avec ses îles, cayes, etc.

On donne le nom de Hole in the Wall (Trou dans la Muraille, ou Roche Percée) à l'extrémité la plus Sud de l'ile Abaco. Située à 7 milles dans le N. N. O. de l'ile Egg, cette pointe forme, d’un côté, avec l'iie Egg, l’entrée du canal *. E. de la Providence, et, de l’autre, avec les cayes Stirrups, l’entrée orientale du canal N. O. du même nom : l'ouverture occidentale de ce dernier est comprise entre la caye Great Isaac et l'extrémité Ouest de Pile Great Bahama. À un mille environ dans POuest de la pointe N. E. de l’île 4baco s’ouvre la belle baie Hurricane, où il y a assez d’eau pour de petits navires.

(1) Voir, dans ce qui suit, tout ce qui est relatif à cette pointe. {Traducteur.)

N. O., et celui rincipales sont nomme Grand séparées l'une t la description (parce qu’il est is à la mer du voyer le navire de E, C. Ward,

luies, ou de trous au salée. On renagouti.

iles Great Baerry, Eleuthera lvador ou Cat Js- Islands, Crooked, rs autres groupes dentales.

îles, cayes, etc.

dans la Muraille, ou ile Abaco. Située à pointe forme, d’un » la Providence, et, orientale du canal le de ce dernier est émité Ouest de Pile uest de la pointe N.

ane, Où il y à assez

cette pointe.

(Traducteur.

Après le Hole in the Wall, la côte est à la fois dentelée dans son profil et dans les contours de son rivage, et court à peu près Est et Ouest, en formant une échancrure dont la terre la plus élevée est vers l'Est : c’est à 2 milles à l'O. £ 8. O. de cette éminence que gît l'extrémité Sud de l'île Abaco ct du banc Little Bahama, De là à Rock Point, située juste par 26° de latitude, la côte fait 46 milles auN. O. ? O.,et, de Rock Point à la caye Gorda (sur laquelle on se procure de l’eau douce), 10 milles à l'O, N. 0. 5° N, O, Il existe tout le long du bord Ouest du banc, et sur une étendue de 6 lieues au N. O. 6° N,. de Gorda, une série continue de récifs et de cayes, en dedans desquels s’élève l'île Moose, placée sur le banc même : toute cette partie occidentale de Little Bahama Bank est bordée de roches dangereuses. A mi-chemin environ, entre l’île Moose et l'extrémité S. E, des Îles Great Bahama, sont les cayes Burrow.

L'ile Ab:co est divisée en deux parties par un petit canal peu profond, et offre, vue dans PEst, deux massifs passablement élevés. Il existe des mouillages commodes et bien abrités de la me:

à ses extrémités Sud et Ouest. L’un de ces deux mouillages est si-

tué dans sa partie occidentale, à 9 milles au N. O. de Hole in the Wall : c’est une baie bien protégée contre les vents du N. O., du N. N. E. et de l'Est, où la sonde accuse 13,70, 14,60 et 16,50 d'eau, fond excellent; et, bien que le vent du S. E, y longe la terre, il n’y occasionne aucune mer. Au fond de cette baie vient aboutir le canal qui coupe l’île Abaco en deux, et l’on y voit un certain nombre de maisons bâties par les hubitants de New-Providence, qui vont y couper du bois. Le mouillage dont nous venons de parler est plus sûr en hiver qu’en été : il y passe, dans cette dernière saison, des grains continuels du Sud, accompagnés de tonnerre, qui causent souvent des dommages aux navires; et les tremblements de terre y sont si fréquents, que les habitants sont forcés de se retirer à Providence et à Eleuthera.

La partie Ouest de la baie en question projette, à 20 milles dans l'O. 4N. O., une chaine de cayes, à la suite de laquelle vient l'extrémité oriente de l’île Great Bahama, qui suit presque la même direction perdant 19 lieues. La totalité de ces deux portions du bane Little Bahama est semée de récifs el de roches qui

Description de ln côte

et du banc à l'O, de Hole in the Wall,

{le Abaco.

Baie au N. N de Hole in the Wall.

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