Le pilote du ciel

Pour qu’un homme soit capable de venir en aide à ses frères, il est de toute nécessité qu’il les aime, et qu’il croie à la victoire finale du bien sur le mal. La mesure de sa puissance dépend de celle de son amour et de sa foi. Armé de l'amour qui ne cherche pas son propre avantage, et de la foi qui permet de pénétrer jusqu’au fond des choses, il peut aller de l’avant. Il fera des expériences de genres très divers, une seule lui sera épargnée: celle de la défaite.

L'histoire que je vais raconter se passe parmi la population de la contrée des Foothills. Population étrange, composée, d’une part, d’hommes ayant quitté des maisons confortables, souvent

luxueuses, parce que leur esprit aventureux les PILOTE — I

poussait à faire quelque chose qui valût la peine de vivre, ou à s’élever jusqu’au niveau qu’ils se sentaient capables d’atteindre ; d’autre part, de gens rejetés par le monde auquel ils avaient appartenu un jour, et venus dans ces vallées reculées et solitaires pour y chercher un coin où ils pussent vivre, oubliant et oubliés.

La ligne onduleuse et prochaine des Foothills fermait leur horizon et dressait une barrière entre eux et le monde. A lPabri de ses critiques, délivrés des conventions mesquines de la vie sociale, privés aussi des influences salutaires du foyer domestique et de la douce atmosphère que répand autour d’elle une honnête femme, comment s'étonner de ce que quelques-uns d’entre eux, grisés par cette liberté toute nouvelle, se fussent mis à courir, bride abattue, sur la route escarpée au bout de laquelle il y a le saut dans l’abîme !

Cette histoire est aussi celle de quelqu'un dont la vision s'élevait bien au-dessus de l’horizon prochain, et qui vint à eux dans le ferme dessein de se montrer leur frère et, à force d’amour et de foi, de leur prouver que la vie est sans prix et qu’il vaut la peine d’être un homme.