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comme l'a montré Selenka dans son étude bien connue sur l'inversion des feuillets chez les rongeurs.

« Ce sont ces diverses cellules d’origine fœtale que je désignerai simplement sous le nom de couche cellulaire recouvrant la muqueuse *. Les éléments de la muqueuse qui confinent à cette couche présentent une hypertrophie extraordinaire, aussi bien au niveau du placenta que vers les autres régions (dans la capsule qui enveloppe l'œuf); elles acquièrent un noyau énorme, vacuolé, se colorant fortement, et leur protoplasma présente de nombreux prolongements bifurqués et anastomosés, d’où résulte une sorte de réseau prôtoplasmique dont les larges mailles sont remplies de sang maternel ?. Ce sang provient des vaisseaux placés un peu plus profondément dans la muqueuse, pourvus d’une paroi endothéliale et s’ouvrant librement de places en places, de sorte que le sang se répand entre les grosses cellules à noyaux volumineux sus-indiquées, et circule dans des espaces libres sans parois propres. En arrivant à la limite interne de la muqueuse le sang maternel se répand dans les fentes entre la couche fœtale qui couvre la muqueuse et les grosses cellules sus-indiquées; par places quelquesunes de ces grosses cellules sont soudées avec celte couche fœtale. Le tissu de la capsule qui entoure l’œuf et se continue avec le placenta forme dans toute son étendue une série d'espaces de ce genre, contenant le sang maternel, et limités par les grosses cellules à noyaux volumineux.

« Au centre de la région où le suspenseur adhère au placenta, cette couche de grosses cellules se trouve au-dessous du tissu du suspenseur. Plus tard, à mesure que les vaisseaux allantoïdiens et les éléments mésodermiques qui les accompagnent pénètrent dans le centre de la face interne du placenta, les grosses cellules à noyaux volumineux se rapprochent les unes des autres; leurs prolongements se raccourcissent, la substance de leurs noyaux subit une sorte de dissociation, leur protoplasma se creuse de vacuoles, et on voit se réduire graduellement les espaces qui renferment du sang maternel, de telle sorte qu'il n’y a pas d’hémorragie lorsque fina-

1. Cette couche cellulaire recouvrant la muqueuse correspond à l’ensemble formé par l'ectoderme et l’entoderme distaux avec la cuticule ectodermique.

2. Nusbaum considère donc ces cellules géantes comme provenant de la muqueuse utérine; nous avons démontré qu’elles proviennent de l’ectoderme distal; ce sont les cellules géantes ectodermiques.