Boisrobert : Les Éptstres, 1647, p. 171, A M. Esprit

de rHellade,elle veut, par anticipation/ l'admettre aux délices visuelles du Mont-Parnasse.

D'ineffables parfums montent aux narines du nouvel élu et, comme il lève le front qu'il tenait baissé par respect, ce n'est plus, entre les courtines de brocard de son lit armorié. M"' de Longueville qui lui apparaît, mais la poésie ellemême. Car, toute rafraîchie et sortant du bain, souriante, parée de ses cheveux comme d'une auréole, les bras, les épaules, la gorge sans voiles, elle le contemple avec des yeux saphirins où flotte le mystère de son âme.

Et Boisrobert se sent enlevé de terre, transporté hors la vie, émerveillé devant la Beauté enfin vivante et qui rejette la pudeur comme un manteau insupportable. Et il comprend pour quelle raison inexprimable Jacques Esprit quitte la France, quitterait le monde si cette forme, à la fois adolescente et épanouie, consentait à être pour lui autrement qu'intangible et sacrée '.

Mais notre abbé s'apaise vite d'une exaltation à laquelle ses sens n'ont point participé. Il n'achèterait pas, en effet, d'une rime l'orgueil de posséder le trésor de ces chairs veloutées alors que jadis chèrement lui coûta la douceur de rire aux lèvres des pages '. Tout entier il est physique-

1. Boisrobert: Les Épistres, 1647, p. 11, A M. Esprit. V. aussi, Cousin : La jeunesse de M""' de Longueville.lSl'I, in-18, p. 274 et s.

2. Tallemant : II, 400 ad notam, raconte, en donnant comme suspecte son anecdote, que Jean d'Apremont, sieur de Vandy, livra un jour à Boisrobert son camarade Nanteuil pour dixliuit livres d'or.

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ment détourné de la femme par mie répugnance invincible. Quels sont les êtres auxr[uels s'adresse son désir d'inverti ? Enquête impossible à efîectuer à une époque où la dévotion s'efforce d'effacer jusqu'aux vestiges écrits de ces impuretés. Nous inclinons à croire que, l'âge venu, Boisrobert chante ses messes noires en sa maison avec ses laquais et quelques adolescents volontaires. Car l'un de ces laquais ayant un jour reçu du portier de Bautru maints coups de pied au cul pour une impertinence, notre poète manifeste une fureur supérieure à l'injure. Et desgpus s'écrient:

— lia raison ! Cela est bien plus offensant pour luy que pour un autre. C'est la partie noble de ces messieurs là \

Ninon de Lenclos dont Boisrobert hante, pour l'esprit indépendant qui y règne, l'alcôve achalandée, n'ignore rien de ses intimes manèges. Lorsque les dévotes de la cour, scandalisées qu'elle leur enlève sins vergogne leurs amants, obtiennent sa claustration au couvent de Lagny, elle lui écrit en manière de b^dinage et pour lui montrer quel traitement affable lui réservent les nonnes étourdies de sa célébrité • « Je pense qu'à vostre imitation, je commenceray à aymer mon sexe \ »

Boisrobert naturellement visite,dans l'exil, celle qu'avec préciosité il nomme « sa divine ». Udes-

1. Tallemant : II, 413. V. aussi, II, 405 ad notam. « Une fois M'i» Maison, fille d'esprit, le desferra. Il luy contoit qu"il avoit peur qu'un de ses laquais ne fust pendu.— Voire, luy dit-elle, les laquais de Boisrobert ne sont pas faits pour la potence ; ils n'ont c[ue le feu à craindre. »