Ibid., II, 405 ad notam

malendurants le persécutent et ne s'étonne point de le voir un matin s'introduire, bouleversé, chez eUe.

— ^la divine, s'écrie-t-il, je m'en vais me mettre au noviciat des Jésuites. Je ne sçay plus que ce moyen-là de faire taire la calomnie. J'y vais demeurer trois semaines au bout desquelles je sortiray sans qu'on le sçache, et on m'y croira encore.

Puis, réfléchissant :

— Ce qui me fasche, c'est que ces bougres-là me donneront de la viande lardée de lard rance et pour tous petits piez quelque lapin de grenier. Je ne m'y sçaurois résoudre.

Ninon s'attend donc à ne plus revoir de longtemps son ami. Mais, le lendemain, nouvelle visite de Boisrobert.

— J'y ay pensé. C'est assez de trois jours ; cela fera le mesme effet.

Or, l'abbé, loin de se rendre au noviciat de la rue du Pot-de-Fer et de quémander une cellule, visite les Jésuites de la rue Saint- Antoine, gens qui, d'un mot, peuvent clarifier sa réputation. Usant de toutes les ressources de son imagination, il les amuse, gagne leur complicité, s'assure qu'ils s'évertueront à détourner de sa personnalité les curiosités indiscrètes et malveillantes. Puis il revient chez Ninon :

— Ma divine, j'ay trouvé à propos d'aller chez les Jésuites. Je les ay assemblez. Je leur ay fait mon apologie. Nous sommes le mieux du monde ensemble. Je leur plais fort, et, en sortant, un

petit père m'a tiré par ma robe et m'a dit : « Venez nous voir quelquefois ; il n'y a personne <|ui réjouisse tant les Pères que vous '.»

Néanmoins, malgré cette paradoxale habileté, Boisrobert ne peut empêcher que son vice ne provocjue un scandale en pleine Académie. Le coup lui vient, à propos du Dictioiuiaire , de Gilles Ménage, pédant pour lequel il fut toujours secourable ou, tout au moins, amical. Il ne s'explique pas les motifs de cette perfidie ^

C'est cju^en l'âme de notre poète le pédantisme ne trouve pas, pour se loger, le plus petit recoin. Par suite Boisrobert ignore les voluptés spéciales auxquelles sont induits les hommes atteints de cette tare intellectuelle ; qu'ils prétendent à la supériorité de l'érudition et à la royauté de l'esprit ; que leurs affections disparaissent devant la perspective de placer un bon mot ; c|ue leur gratitude s'efface devant celle d'accréditer une étymologie. Si Boisrobert eût entendu ces simples choses, l'attitude de Ménage lui eût semblé naturelle. Il eût également déduit de cette attitude que ce grammairien regrettait de n'appartenir pas à l'Académie pour l'émotionner de son docte verbiage. Dès lors, sa Requeste des Dictionnaires lui fût apparue comme une turlupinade à laquelle il se fût gardé d'attribuer une importance.