La Boscorohertine précitée
2. On s'est montré généralement fort injuste à l'égarddu théâtre de Boisrobert. Souvent les spécialistes qui en traitèrent, établirent des jugements sans lectures préalables, témoin le chevalier de Mouhy qui, appréciant VAmant ridicule, fait de cet acte, intercalé dans un ballet, une comédie en 3 actes en vers.
3i2 LE PLAISANT ABBE DE BOISROBERT
La Jalouse d'elle-mesme vaut très souvent le Menteur *. Moins rapide, moins joyeusement dialoguée, un peu traînante même, la Folle gageure divertit principalement par la singularité de sa trame *.Et, au cours de ces années fécondes, suc-
1. Comédie en 5 actes en vers. Paris, Aug. Courbé, 1650, in-4"' Dédiée au marquis de Richelieu, Privilège du 7 avril 1650. Achevé du 16 mai 1650. Autre édition: Amsterdam, 1718, in-12. 'Fr. Parfaict : op. cit.. VII, 252 lui reproche stupidement de n'observer pas la règle dos trois unités. Le sujet, très simple, emprunté à Lope de Véga, consiste en ceci : Léandre vient à Paris pour épouser, sans la connaître, Angélique. Il la rencontre, par hasard, masquée, en se rendant chez elle. Il Taborde, séduit par la délicatesse de sa main, et lui déclare ardemment son amour. Arrivé ensuite dans sa maison, ignorant sa bévue, il lui manifeste, à titre de fiancé, une passion beaucoup moins véhémente. Désormais Angélique, aimée sous le masque, quasiment dédaignée dès qu'elle le quitte, devient jalouse de sa personnalité fictive. Elle est Jalouse d elle-même. Sur cette pièce. V. de Beauchamps : op. cit., II, 133 ; Duc de la Vallière : op. cit., II, 398. A propos de la /a/ouse d'e/ie-mesme, Tatlem'ant : II, 409, raconte Tanecdote suivante: « Kn une comédie, il avoit mis uae comtesse d'Ortie, croyant qu"il n'y avoit personne de ce nom-là : cependant, un beau matin, il voit entrer chez luy un brave qui luy dit avec un accent gascon: « Monsieur, je me nomm.î d'Ortie. » Cela estonna Boisrobert. — « Vous avez mis une comtesse d'Ortie dans vostre pièce. » — « Monsieur, dit l'abbé, je ne l'ay pas fait pour vous offenser. » — « Tant s'en faut, dit l'autre, que je vous en veuille mai, qu'au contraire je vous en suis obligé ; vous m'avez fait faire ma cour toutes leS fois qu'on a joué votre pièce ; le roy ma fait appeler et i' connoist bien plus mon visage qu'il ne faisoil. » C'estoit un lieutenant aux gardes : il est, à cette heure, capitaine. Boisrobert a dit depuis .• « Si j'eusse cru cela, j'eusse mis la marquise de la Ronce.» On luy dit : « Il y a une marquise de la Roncec'eust été bien pis. »Le nom de cette marquise d'Ortie apparai* iM'acte III. Se. II, p. 59 de la Jalouse d'elle-mesme.
2. Ou les divertissemens de la comtesse de Pembroc . Comédie en 5 actes en vers. Paris, Aug. Courbé, 1653, in-4'*. Privilège du 2S avril 1653. Achevé du 24 juillet 1633. Dédiée à Mgr frèredu Uoy. Autre édition: Paris, A. Courbé, 1653, in-12. Reproduite dans
cessivement paraissent Les trois Orontes qui mettent en œuvre, en un décor de pastorale, le conte des trois Racans ' ; Cassandre où s'éploie la galanterie la plus fine et la plus maniérée ^ ; Uln-
Thénlre français ou Recueil des meilleures pièces rie théâtre des anciens auteurs, 1705, t, 1 ; Théâtre français ou Recueil des meilleures pièces de théâtre, 1737, VI, 93 et s. Le sujet, également tiré tle Lope de Véga, est le suivant: Lidamant et Télame, réunis chez la comtesse de Fembroc, précieuse cralante, prétendent l'un qu'une femme amoureuse ne saurait, en aucune façon et par aucune sentinelle vigilante, être empêchée de correspondre avec son amant ; l'autre, le contraire. Ils gagent mille jacobus de prouver leur assertion. Lidamant devra donc, pour gagner la gageure, s'introduire auprès de Diane, sœur de Téiame, malgré la garde attentionnée de celui-ci. Toute la pièce roule sur les stratagèmes qu'emploient, pour se rencontrer, Diane et Lidamant, aidés du valet Philippin, Sur cette pièce, V. Chappuzeau : Le Théâtre français, 1674, p. 112 ; Fr. Parfaict : VII, 313, qui se montre à l'égard de Boisroberl, d'une partialité révoltante ; De Beauchamps : II. 133 ; Duc de la Vallière : II, 390.
1. Comédie en 5 actes en vers. Paris, Aug. Courbé, 1653, in-4'*. Privilège du 28 avril 1653. Achevé du 15 may 1653. Dédiée à M'i» Martinossy. Reproduite dans : Théâtre français précité, 1705, t. III ; Théâtre français précité : 1737, II, 221 et s. Nous avons précédemment raconté (chap, IV), ce conte des trois Racans. Mahelot (Bibl. nat., mssn" 24.330 f"^ 38, v et 39) donneun dessin du décor de cette comédie. II indique en outre, quels objets elle nécessite pour la jouer. « Il faut, dit-il, que le théâtre soit en pastoralle à la discrétion de l'auteur. II faut trois habits, trois pattins semblables, des amplaslres, deux barbes et deux béguins, de la farine, une ceinture fort longue remplie de chiffons, navets, racines, oignons, cibonlles, aux, pastez, gasteau, tarte, bourse de jettons, et une lettre de papier fort large et salle au bout do la ceinture. Plus, des dards, des houlettes pour les bergers et les bergères avec les trois chappeaux «emblables qui sont davecque les habits. » V. en outre, sur cette pièce, Fr. Parfaict : VII, 361 ; De Beauchamps: II, 134 ; Duc de la Vallière : II, 400.
2. Cassandre, comtesse de Barcelonne, tragi-comédie en 5 actes, en vers. Pans, Courbé, 1654.in-4'>. Privilège du 12 mars 1654- Achevé du 15 mars 1654 . Dédiée à Mgr le duc de Nemours, arche-
3 i4 LE PLAISANT ABBÉ DE BOISROBERT
connue dont la dédicace récompense Mazmn de son heureuse entremise au département des Finances '.
Louis XIV tout entier absorbé par la danse et l'amour, écoute avec ravissement ces pièces d'un poète perpétuellement en humeur de le louer *. Et lorsqu il organise, pour démontrer sa supériorité aux exercices chorégraphiques le Ballet des Plaisirs, Boisrobert, sur sa prière, y intercale U Amant ridicule, fantaisie qui se ressent d'une trop rapide élaboration '.
Mais le jeune roi ne possède guère la compétence voulue pour apprécier cette rimaille. U lui suffit d'avoir été satisfait aussitôt son désir mani-
vêque de Reims. Autre édition : Amsterdam, R. Smith, 1654, in-S". Reproduite dans: T/iéà/re /"ranço/s précité, 1737, VI, 477 ; Recueil des meilleures pièces dramatiques faites en France depuis Rotroa jusqu'à nos jours, 17S0-1784, VII, 192 et s. Tallemant : II, 40P, dit : « Sa Cassandre est la meilleure pièce de théâtre qu'il ait faille. » Lorel : Muze hist dos 8 novembre 1653 et 6 décembrs 1659 en parle comme d'une merveille. Fr. Parfaicl : VII, 441 et s. en donne le sujet tiré de Villegas. V. aussi, De Beauchamps : II. 134 ; Duc de la Vallière : II, 401.
1. Comédie en 5 actes en vers. Paris, G. de Luyne, 1655.in-12' Privilégie du 16 féviier 1655. Achevé du 15 avril 1655. Dédiée au cardinal Mazarin. Sur c^tle pièce dont le sujet est tiré de Galderon et que Th. Corneille, au dire de Xiccron : Hommes illustres, 1736, XXXV, p. 53 et s., fut accusé d'avoir pillée, V. Chappuzeau : op. ci7., p. 112;Fr. Parfaict : VII,72; De Beauchamps : II, 134 ; Duc de la Vallière : II, 402.
2. Boisrobert le dit dans la Dédicace de VInconnue. V. Sur les louanges de Boisrobi^rt à Louis XIV. Les Epistres, 1659, p. 25, 269, 271; Recueil Sercy, 1653 et 1654, 2' partie, p. 299,
3. C om jdie eu 1 acte en vers Paris, G. de Luyne. 1655,in-12. Privilège du 16 février 1655. Achevé au 9 avril 1655. Sur cette pièce, V. Fr. Parfaict : VIII, 115 et s. ; Doc de la Vallière : II, 419.
LE PLAISANT A13BÉ DE liOISROUERT 315
festé. Boisrobert éprouve, de suite, les effets de cette s itisfaîtion. Un nouveau bénéfice lui échoit en effet au chapitre du Mans où déjà, nous lavons vu, un canonicat lui avait été concédé par Richelieu.
Et cette munificence royale tombe merveilleusement à propos. Elle va lui permettre de rassasier certaines avidités familiales et d'assurer une retraite décente à son frère décidément incapable de vivre dans l'ordre.
Bientôt, en effet, traînant d'Ouville à sa suite, il se dirige vers le Mans où il retrouve, végétant sous l'habit ecclésiastique, son autre neveu Pierre Leprince qui attend également de lui le salut. Par acte notarié, il lui résigne ses deux bénéfices à la condition de se charger de l'épave qu'il amène '.
Puis, ayant de cette sorte, arrangé ses affaires au mieux de ses intérêts, il visite son évêque Mgr de Lavardin et les chanoines sympathiques, Gostar, Pauquet, de Leslée, personnages asservis à leur ventre". En leur compagnie il devise quel-
1. On trouvera loute l'iiistoire des bénéfices manceaux de Boisrobert dans Chardon : Scarron inconnu, i904, p. 310 et s.
2. Tallemarit: [[,412 ad nolam dit: « Il lit une satyre contre d'Oionnc, SHblé-Bois-Dauphin et Saint-Evremund que l'on appelait les Cosleaux. Cola vient de ce qu'un Jour M. du Mans (Lavardin' qui tient table, se plaignit fort de la délicatesse de ces tr is messieurs et dit qu'en France il n'y avoit pas quatre Gosteaux dont ils approuvassent le vin. Le nom de Costeaux 1 -ur d meura, et mesme on nomme ainsy ceux qui sont trop délicats et qui se piquent de raffiner la bonne chère. Il y avoit le plaisantes choses dans cette pièce, entre autr(!S que, pour les b 'autez, ils consentoient qu'elles fussent lournaliéres, mais point les cuisiniers. Il en mordoit d'.^ux assez fort, c'est-
3i6 LU l'LAISANT ABBE DE lîOISRÛBERT
ques jours autour des tables garnies de chapons dorés et de vins exquis. Plus particulièrement il s'entretient avec Costar auquel il rendit d'innombrables services >■ et qui, parmi ces goinfres distraits du seigneur, s'évertue à prendre figure de savant. Comme les lettres qu'ils échangent né leur permettent de se connaître que superficiellement, ils entrent dans la voie des confidences. Costar, en train de se battre contre Girac pour la défense de Voiture, raconte qu'il va publier un nouvel in-quarto gonflé de latin afin de sauver des profanations les concettis du poète que l'hôtel de Rambouillet déifia. Boisrobert, de son côté, rappelle avec mélancolie le temps de sa faveur. Et comme, à cette heure, le théâtre lui procure des agréments nombreux, il lui confie en quelles circonstances l'abbé de la Victoire le para du surnom d'abbé Mondory.
Et, ces choses dites, n'ayant plus d'occupations qui le retiennent au Mans, il reprend le chemin de la capitale. On le revoit à la cour. Durant
à-dire Sablé et Saint-E%'remond, comme des gens qui ne trouvoient rien de bon et qui de leur vie n'avoient donné un verre d'eau à personne. Avec le temps, ils le cajollèrent et luy firent jetter sa pièce au feu. J'oubliois que la principale maxime des Costeaux, c'est de ne jamais manger de cochon de laict ». Cette satire n'est, en effet, pas parvenue jusqu'à nous. Nous la trouvons mentionnée dans le mss du R. P. Martin : Athenœ Xorma,nnoriiin {Bihl.de Cae/i, n" 3ô) « Sati/ram inscriptam GallUe les Costeaux, Colles. »Sans doute Da Villiers s'en est-il inspiré dans la suite en sa pièce .Les Costeaux ou les marquis frians, 1663, qui contient d'agréables vers sur les coutumes de ces gourmets.
1. Costar : Lettres, I, 1658, p. 838, .1 .1/. de Boisroherl, le spécifie nettement. V. aussi, p. S33.
LE PLAISANT AbBL DE HijISROliERT 3 17
quelques mois, il vit d'une existence enfin tranquillisée, débarrassé de ses neveux et de son frère qui contribuaient à lui enlever son optimisme. Rien ne paraît plus devoir troubler son avenir. Il entre dans la soixantaine avec un estomac peutêtre délabré par la débauche de gueule, mais non sans vigueur malgré tout. Il a reconquis sa place à la cour. On l'y souffre à cause de sa iDonne humeur. Il y pourra peut-être encore augmenter son revenu.
Or brusquement, et par une inconcevable légèreté, il détruit ces avantages. Il ne peut se tenir de railler le R. P. Annat, confesseur du roi, grand pourfendeur de jansénistes, dont il contrefait les manières onctueuses et le verbe patelin ^
Le jésuite apprend la conduite de Boisrobert. Déjà il n'éprouve pas à son égard des sentiments d'une charité parfaite. Cette raillerie conforte sa rancune. Néanmoins il se tait, attendant, pour satisfaire sa vengeance, une occasion propice. Or Boisrobert fournit toujours des facilités de lui nuire à quiconque le souhaite.
Nous avons dit que le jeu comptait fortement parmi les vices dont sa nature était pourvue, qu'il gagnait avec transport et qu'il perdait avec ressentiment'. Un soir, les demoiselles Mancini,
1. Gui Patia : II, 179. Sur ce P. Annat, V. surtout : Rapin: Mémoires précités, passim.
2. Tallemant le dit en maint endroit. V. aussi, La, Boscoro. berline. Boisrobert ne se cache nullement d'ailleurs de devoir
• en partie sa misère à ce vice.
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nièces de Mazarin, l'admettent à leur table, sachant qu'entre les coups subtils du hoc, inventé par leur oncle, il place, pour exciter le rire, des anecdotes épicées. Il joue doQc en leur compagnie. 11 perd. 11 perd même avec tant de continuité que la rage obscurcit son jugement. 11 oublie que ses partenaires appartieanent à ce sexe qu'il courtise sans le désirer, qu elles sont belles à damner^ parentes d'une Eminenee, couvées par la convoitise des plus hauts seigneurs. Son énerve ment se manifeste tout d'abord par de petits jurons familiers, puis brusquement, et à voix tonuante, ses lèvres blaspLièmeat le nom de Dieu. Un silence glacé tombe sur l'assistance. On se regarde. On frémit. Nul n'ignore, en effet, quels châtiments affreux punissent ces attentats par paroles à la majesté du Seigneur ^
Boisrobert comprend immédiatement quelle sottise il vient d'accomplir et que ses ennemis la vont exploiter. Il essaie d'en pallier l'énormité, s'excuse, supplie. A la vérité Mazarin et les demoiselles Mancini pencheraient pour le pardon. Mais le R.P. Annat veille sur la respectabilité de
1. Ronaudot : Gazette do 1635, p. 314. On punissait les blasphémateurs du nom de Dieu : les quatre premières fois de l'amende, la ci:iquiéme fois du pilori oL du carcan, la sixième fois de l'ablation au fer chaud de la lèvre supérieure, la septième fois de l'ablalion au fer chaud de la lèvre inférieure, la huitième fois de l'aûlalion de la langue. Un passage de la Boscorohertine sembler lit faire entendre que Boisrobert, pour ce sacrement, fut déféré aux tribunaux mais gracié. Nous ne savons que penser de cette allusion obscure que ne conflrme pas Gui Patin . Il, 179 en rapportant ces événements, V. aussi, Tallemant : II, 410, 111.
LE l'LAISANT Alîlilî DE BOISROHEBT 349
la cour. Il dénonce le blasphémateur. Le roi, en partant pour Chantilly, où il se propose de séjourner quelques semaines, intime l'ordre à Boisrobert de quitter sans retard Paris '.
1. Juin 1655. La disgrâce de BoisrolDert dura trois ans. Mais on dut en atténuer larigueur.En réalité, il fut exclu de la cour* ipais eut la faculté de revenir à Paris.
