CHAPITRE m

Car la reine mère et sa cour errante regagnent Paris. L'hieure sonne pour notre héros de s'établir solidement. Il tourne encore les yeux du côté de Richelieu. Mais l'évêque vient d'être frustré du chapeau de cardinal. Plongé dans la rage, il organise contre Luynes, dont il n'accepte pas la duperie, une implacable guerre de plume. Le moment serait mal choisi de solliciter sa bienveillance. Boisrobert savise donc, pour triompher de la gueuserie, d'un plaisant stratagème. Effrontément il se rend auprès du roi et lui dit :

— Sire, je reconnois bien que je suis incapable de vous servir. J'espère y parvenir cependant si vous m'y voulez assister. 11 plaira donc à Yostre ^lajesté me faire donner de l'argent pour avoir une bibliothèque afin que je puisse travailler à sa gloire. Il n'y aura après pas un seigneur qui, à son exemple, ne m'en donne aussi.

Lo.uis XIIl exauce bénévolement son vœu. Aussitôt il s'en va, suivi d'un libraire, mendier chez les grands. A l'un, à défaut d'argent, il demande tel livre et à l'autre tel autre, des plus chers qui se puissent rencontrer. Gaston d'Orléans envoie de si

bonne grâce l'Atlas d'Ortellius que notre homme l'en remercie publiquement :

^'ous m'avez donné tout le monde :

C'est un présent digne de vous*.

Le geste du prince entraîne les hésitants. On se montre libéral avec émulation. Toute la cour — les valets même — participe à l'œuvre pie comme si « pour paroistre lionneste homme, il eût lallu garnir le cabinet de Boisrobert. » Seul M. de Gandalle à qui ce dernier réclame les Pères lui répond avec brusquerie.

— Je vous donne le mien de bon cœur !...

Mais cette boutide passe inaperçue. En quelques jours Boisrobert escroque cinq ou six mille francs -. Nanti de cet argent, gagné sans fatigue, il conquiert une issurance et une liberté d'allures qui touchent à l'impudence. Il se couvre, à la manière galante, de feutres empanachés et de brocard d or. Et, tout sémillant, il accourt chez les dames. Il fait, devant elles, le passionné, « roule les yeux en la teste » comme ces figures d'horlog3 que commandent des ressorts. Parmi les princesses, transporté d'admiration apparente, il s'écrie:

i. Recueil des plus beaux vers de MM. Malherbe, 1627, p. 446 ; 16^0 et 16*8, p 533; Jardin des Muses, 1643, p. 279, Remerciement à Monseigneur frère du Roy pour un Ortellius. Il s'agit du Theatrum orhis lerrarum, Anvers, 1570, in-fulio.

2. Tallomaiit: II, 384 et note l. La mêms anecJotc est contée dans Sorel : Francien, élit. Colombey, 1S77, p. 201. Boisrobert y est dissimulé sous le nom de Méhbée.

60 LE PLAISANT ABBlî DE BOISROBERT

— Ah! mesdames, je perds la vue pour avoir trop regardé de belles choses.

Nulle ne s'offense de ces effusions. On souffre de sa gentillesse ce que l'on ne souffrirait d'aucune autre. Personne mieux que lui n'utilise, avec plus d'aisance, le phébus de la galanterie.

— Que je baise ces chères mains, ma belle, proclame-t-il. M lis las ! quel prodigieux effet ! Elles sont de neige et pourtant elles me brûlent ^!...

Jamais dénué de mots à « longues queues », il prétend cependant que l'amour lui enlève l'usage de la parole ^ 11 organise, dans les compagnies, des disputes sur les vertus du vert et du bleu ^ 11 féli'ite les veuves qui se débarrassent de leurs voiles et ainsi autorisent qu'on les circonvienne ^ Au sieur Lartigue il com nande le portrait d'une belle et ne sait plus, de l'original ou de la copie, lequel le séduit davantage '\ Il s'éprend même d'une figure de femme imaginaire et supplie l'artiste de la brûler afin :

Qu'une fois pour l'amour de moi Je la puisse voir enflammée ".

Il madrigalise autour des jeunes filles et des