Gostar: Lettres, t. I, 1658, p

3. Gostar : Suite de la défense des Œuvres de M. de Voiture, 1655, p. 195-196.

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avec patience. Mais à ce moment, il lui porte un tort considérable en renouvelant à la cour le souvenir de son impiété. Il ne peut impunément laisser passer cet abus de confiance.

Gomme vous estes consommé dans la connoissance des galanteries grecques et latines, écril-il à Gostar, continaez de les imiter, cela vous va si bien. Raffinez sur les bons mots des Anciens ; commentez leurs apopiiteg'mes, vous le pouvez faire de bonne grâce. Mais pour les railleries fines et délicates qui échappent quelquefois à vos amis, éloignez, cruyez-moy, ce n'est pas vostre jeu. Abstenez-vous donc d y toucher à l'avenir et surtout de les conter dans vos livres, à moins que de venir vous-même à la cour les puiser daus leur propre source J ose vous dire encore une fois que c'est une chose plus difficile que vous ne pensez et que cela passe de bien loin l'observation des virgules, des points et des parenthèses. Il faut connoistre tout particulièrement le pourquoy, le temps et le heu où ces railleries ont esté dites. Il n'en iaii. pas ignorer une seule circonstance, il n'en faut pas seulement perdre une syllabe. Et je maintiens que l'esprit se peut quelquefois aussi bien empoisonner que le corps par un quiproquo de galanterie. Grâce à Dieu, ceux qui ont tasté de celuy que vous voulez me faire avaler n'en ont paru jusqu'icy que dégoûtez. Je ne croy pas que le mal devienne plus grand , ils trouveront assez de sel et de ragoust dans la suite de vostre ouvrage pour les remettre en appétit et pour leur faire mesme digérer avec plai sir le peu qu'ils y auront trouvé d'amertume K

1. Mss. Conrart, t. XXI, in-f", p. 285, datée du 10 décembre 1655. Nous aurions voulu donner tout entière cette très belle

LE PLAISANT ABBjÉ DE BOISROBERT 361

Gostar reccvaat cette épistole comprend son tort d'avoir hasardé « une amitié de trente années pour ne pas perdre une assez mauvaise turlupinade ». li essaie aussitôt de se justifisr. Mais Boisrobert accueille mal cette justitication. Il montre sa lettre à l'Académie et couvre de ridicule le lourdaud épaissi par la bonne chère. Enfin, à la longue, les flagorneries persistantes de Gostar le calment et il consent à considérer comme une étoui'derie son offense '.

D'ailleurs, au même moment, d'autres querelles le détournent de cede-ci, querelles issues de rivalités théâtrales. Scarron, cette fois, se dresse devant lui en adversaire avec infiniment plus d'esprit que Gostar. Les premières relations des deux poètes dénotent d'un^ estime réciproque. Ils se connurent prob iblement au cabaret, à l'époque où le cul-de-jatte, muni de deux jambes allègres, y célébrait la plastique de ses maîtresses ^ Us se retrouvère it chanoines du Mans avec un identique penchant à déserter les offices. Kn tête de leurs œuvres respectives, ils placèrent ' d'élogieuses poésies liminaires ^ Plus tard, ils correspondirent

lettre. Oa la trouvera intégralement publiée dans Chardon : op. cit., I, 342 et s., qui, avec une inlassable patience, grossit ses volumes dj pièces n'ayant aucun rapport avec leur sujet.

1. Gostar: Lettres, t. I, 1658, p 841,846 V. aussi, Tallomant: II, 4)2,413; V. 160. 161; Menagiana. 1715, 111,80

2. tr. Coll.jtot: La Muse coquette, 16j9,p. 150, Poème coquet de la Bouteille [par Canieaui.

3. Boisrobort : Les Euistres, 1647, Pièces liminaires L'une d'elles signée S... doit être de Scarron. V. aussi. Le Virgile travesty en vers burlesques de M. Scarron, 1648, A M. l'abbé Scarron (par Boisrobert], reproduit dans Les Epislres, 1659, p. 292.

en termes affectueux et galants i.Sans cesse Scarron affamé vanta l'habilité de son ami à cumuler des bénéfices ^ Boisrobert fut, avec le marquis de Villarceaux dont il chanta discrètement l'amour pour j\l°" Scarron, un familier de l'hôtel de l'Impécuniosité \

Puis brusquement les relations cessent et le langage change de note. Une question d'intérêt en un instant interrompt une sympathie consolidée par les années. Les deux poètes, en effet, exploitant ensemble, pour le théâtre, le fonds espagnol achèvent simultanément deux pièces dérobées à Don Francisco de Rojas. Boisrobert présente aux comédiens Les généreux ennemis ' et

1. Scarron : Œuvres, 1786, VII, 102, Epistre à M^i' de Neuillan ; Boisrobert : Les Epistres, 1659, p. 87, A M. Scarron, Response pour M^^" de Neuillan.