Scarron : OEuvr-es, 1786, 1, 160; VU

3. Boisrobert est en relations amicales avec ce marquis depuis qu'il haliile chez son frère l'abbé de Villarceaux. V. Tallemant : VI, 10. V. aussi, Les Epistres, 1659, p. 136. A M. le marquis de Villarceaux. Boisrobert lui parle de ses amours et bien qu'il n'en nomme pas l'objet, il est facile de discerner qu'il s'agit de M"' Scarron. Il dit notamment :

Je découvre plus de trésors Qu'elle n"en vit jamais parestre Dans le climat qui l'a veu naistre.

Or on sait que M""' Scarron, bien que née à Niort, était connue sous le nom de la belle Indienne pour avoir passé en Amérique ses primes années. V. aussi notre volume, Scarron et son milieu, 1905, p. 305 et s., 333 et s.

4. Comédie en 5 actes en vers. Paris, G. de Luyncs, 1655,in-12. Privilège du 29 décembre 1654. Achevé du 22 janvier 1653. Dédiée à M™» la comtesse de Brancas. Sur cette pièce, V. Fr. Parfaict : VIII, 92 et s.; De Beauchamps : II, 134 ; Duc de la Vallicre ; II, 408.

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Scarron UEscolier de Salamanque. Ces comédiens émettent la prétention de jouer tout d'abord l'œuvre du cul-de-jatte dont ils attendent plus de succès. Boisrobert se fàclie. Mais, comme il ne peut les contraindre, de sa propre initiative, à travailler contre leur profit, il intéresse à son affaire la comtesse de Brancas, bonne dame qui, par le monde, s'ingénie à trouver des ciialands à sa marchandise de chair. Par elle, il gagne l'appui du prince d'Harcourt dont elle est, à ce moment, la concubine éhontée. Les comédiens n'ont rien à refuser à ce prince qui les protège et leur procure, en leur ouvrant les hôtels du Marais, des bénéfices inattendus. Ils résistent cependant à sa prière. Dès lors, c'est un ordre qu'il donne. Il les va relancer en leur jeu de paume et promet une bastonnade générale si l'on fait à Boisrobert l'affront de le mépriser.

— Ma foi, dit notre abbé, le prince d'Harcourt a pris cela héroï-comiquement.

Effectivement les histrions, aiguillonnés de cette sorte, représentent de suite Les généreux ennemis. Scarron, cloué sur sa chaise, enrage de son impuissance. Désormais, entre Boisrobert et lui, c'est une guerre sans merci. Dans ses poésies, dans ses lettres et jusque dans son testament il houspille son rival, applaudi par les uns, désapprouvé par les autres, satisfait d'exercer sa vengeance \ Rien ne subsiste de ce conflit dans

1. Scarron : QBuures, 1786, I, 201, 212, 23-4, 237, 269 ; VII. 143, 173 ; Le testament de M. Scarron, son épitaphe et son portrait envers burlesques, 1630. La querelle de Scarron avec Boisro-

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les œuvres de notre abbé. Sans doute abandonnet-il à Gilles Boileau, également en lutte contre le cul-de-jatte, le soin de répondre pour deux i. Simplement il se contente d'insérer dans Les nouvelles: héroïques et amoureuses qu'il publie à ce moment, des traductions de contes espagnols identiques à ceux dont son antagoniste attend la subsistance ^

bert se complique d'une autre avec Douville, rapportée par Chnrdon : op. cit., I, 323 et s. V. aussi, Tallemant: II, 410; Menaffiana,, 1715, III, 292 Boisrobert, en reconnaissance de son entremise, dédia Les yénéreiix ennemis à M""» de Brancas dont on trouvera, dans Les amours de 3/"' de Brancas, trace de ses relations avec le prince d'Harcourt.

1. Boisrobert prit fait et cause pour Gilles Boileau dans la querelle odieuse que celui ci chercha au cul-de-jatte. V. Scar- Ton-.OEuvres, 1786, I. ".69 ; Recueil de quelques pièces nouvelles et galantes tant en prose qu'en vers. 1663, p. 173; 1667, I, 171; 1684, I, 169 ; Mss Conrarl, t. X, in-f=, p. 993.

2. Les nouvelles héroïques et amoureuses de M. l'abbé de Boisrobert, Paris, Pierre Lamy, 1657, iu-8''. Privilégie du ... février 1657. Achevé du 12 mai 1657. Dédié à Mgr Fouquet, surintendant des Finances. Traduit en italien sous le titre : Accidenti heroichi et amorosi dell'ahbate Bois- obert, li porto dal francese il Bisaccioni. In Venetia, F. S >rti, 1659, in-12 Tallemant : 11, 414. au sujet de ces nouvelles dont l'une: Plus d'effets que de paroles, fut également traduite par Scarron. raconte l'anecdote suivante: « Lj comte d'Estréjs, voyant que Boisrobert parloit de ces nouv.dl -s comme de quelque belle chose, s'avisa plaisamment de luy escrire une grande lettre où il l'avertit, sans se nommer, de tout ce qu'on y trouve à redire. Boisrobert crut que c'estoit Saint-Evremont, auteur de la comédie de l'Academie, et respondil d'une façon fort aigre. Saint-Evremont riposte qu'il ne vouloit point debrouillerie avec luy : « Non pas à cause, luy dit-'il,quc vous faites d'assez meschantes pièces de théâtre et dassez meschantes nouvelles, mais à cause de cette inconsidération perpétuelle dont Dieu vous a doué et qui fait dire à l'abbé de la Victoire qu'il vous faut toujours juger sur le pié de huit ans. » Depiis Boisrobert descouvrit la vérité et on les accommoda, le comte et luy. — Il a bien fait, dit Boisrobert : sans cela je l'eusse honny. »

LE PLAISANT ABBE 3a BOISROBERT

Heureusement pour Scarron que, tandis qu'il cisèle en gémissant ses satires, un écrivain plus valide se charge, sans le vouloir, de le revancher. On ne sait, en effet, pour quel motif le sieur Bandeau de Somaize, bourguignon que Boisrobert fréquenta au cours de ses voyages à Châtillon \ s'érige subitement en censeur de sa tragi-comédie Théodore en représentation à l'hôtel '. Adolescent frais émoulu de province, souliaitant se signaler par un coup d'éclat, il pense qu'à accabler un homme célèbre, il récoltera ({uelque gloire. Probablement aussi jalouse-t-il le courtisan valétudinaire auquel les « héroïnes » des ruelles accordent davantage qu'à lui de déférence.

Quelque raison qui le dirige, il organise contre notre abbé une Adolente cabale. Tout d'abord, Boisrobert ne prête pas d'attention à ces manœuvres. Mais comme elles menacent de faire tom-

1. Larroumet : Baudeau de Somaize in Revue des Deux- Mondes du !'"■ juilli't 1S92 écrivit l'arlicie le plus complet qui existe sur ce contempteur de la société précieuse II déclare ignorer le lieu de son origine et, d'après son style, en fait un gascon. Mais nous cruyons ne pas nous tromper en affirmant qu'il est bourguignon. Boisrobert : Les Epistres, 1647, p. 154, A M. Ginesle, dit en effet, qu'il lui communique, étant en Bourgogne, les épîtres qu'il reçoit de son ami Gineste. Il le nomme Sjmmèze,mais l'orthographe du nom n'a, à ce moment, aucune importance et nous avons la c rtitude qu'il ne s'agit pas, en cet endroit, de Claude dj Saumaisequi habitait Leyde.

2. Théodore, Reyne de Hongrie, tragi-comédie en 5 actes en vers. Paris, Pierre Lamy, 1658, in-l2. Privilège du... février 1657. Achevé du 15 novembre 1657. UJdiée à M""» la Procureuse générale (M™° Fouquct). Sur cette pièce, V. Bihl nat., mss de Mahelot n° 24330 p 5, V»; Fr. Parfaict : VIII, 195 et s.; De Beauchamps : II, 134 ; Duc de la Vallière : II, 417.

ber sa pièce, il s'emporte, parle de bastonnade, s'assure même, dans cette perspective, de compagnons déterminés. Cette attitude énergique refroidit brusquement l'ardeur de Somaize. Il sait que rien ni personne n'empêcherait son dos d'être frotté. Il décide donc de remplacer le bruit au parterre de l'hôtel par quelque bonne diatribe que les médisants s'arracheront aux boutiques du Palais. Mais il n'est pas de taille à mener à bonne fin cette tâche. Ses Remarques sur la Théodore, commencées avec vigueur, rappelant à Boisrobert les propres bastonnades que lui prodigua certain prince fâché de ses railleries, sombrent bientôt dans un pathos indigeste où l'abbé d'Aubignac, Scaliger, Horace, Aristote malaisément lui apportent quelques lumières *. Notre abbé, rappelé à Rouen par le soin de sa prébende, cesse de "s'en occuper. Et lorsqu'il revient, toujours chargé de haine contre le chapitre qui l'enlève à ses distractions parisiennes, le destin, décidément acharné à troubler ses

1. Baudeau de Somaize : Remarques sur la Théodore de l'autheur de Cassandre. Dédiées à M. de Bois-Rohert-Metel, Ahhé de Chastiilon, S. D. (1657). Boisrobert ne répondit pas à notre connaissance ; mais Somaize fait allusion à un livre qu'un de ses amis aurait écrit en sa faveur. La Dédicace de Théodore contient la phrase suivante : Si ma Théodore qui a esté accusée fort injustement n'avoit esté pleinement justifiée, etc.. » Dans la suite Somaize continue à railler Boisrobert : V. La pompe funèbre de M. Scarron, 1660, p. 10 et s.. 55 et s., à laquelle répond : Le Songe du resveur, 1660, p. 13, V. aussi, Somaize : Les véritables Prétieuses, 1660, p. 45 ; Le Dictionnaire des Prétieuses, édit. Livet, art. Barsamon ; Le Procès des Prétieuses, 1660, acte I, se. XI.

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dernières années, ne lui ménage pas les diversions à ces contestations mesquines. Il doit encore réprimer un nouveau soulèvement de ses chanoines de Ghâtillon > et obtenir, pour une autre affaire, la revision d'un arrêt du Parlement rendu par un groupe de conseillers endormis *.

Il espère que le président Pomponne de Bellièvre l'aidera à sortir de cet imbroglio de procédures. Gilles Boileau, qui exerce en sa maison une manière d'office d'introducteur des gens de lettres, lui en a facilité l'accès. Il lui écrit donc sur le mode que les grands de ce monde préfèrent :

Avec cela vous estes magnifique Très bonne table, excellente musique ; Vous estes bon, affable, officieux, Vostre Palais est tout délicieux.

1. Archives de la. Côle-d'Or, série précitée, Registres capitulaires de Vahhaye de Châtillon, à la date du 14 août 1659. V. l'appendice. Les choses d'ailleurs s'arrangèrent promptement car, à la date du 7 juillet 1660, la grêle ayant ravagé les récoltes de Châtillon, les moines demandent diverses grâces à Boisrobert et sollicitent son appui auprès de lévêque de Langres. Tallemant: II, 415 dit que Boisrobert vendit son abbaye à Lenet. Mais cela doit être une erreur. Une commendc s'obtenait du roi et ne s'achetait pas. Lenet en prend possession à la date du l'r novembre 1662 d'après une pièce de sa propre main. Il ne s'agit pas, comme on l'a dit et répété, de Pierre Lenet, auteur des Mémoires sur la Fronde en Guyenne, mais de Henry Lenet, bachelier en théologie de la Faculté de Paris.

2. Boisrobert : Les Episires, 1659, p. 9.3, 98, 102, 105. Ces poésies sont assez amusantes mais nous n'avons pu inférer de leur contenu pour quel motif il adresse des requêtes à M. de Prieuzac, conseiller d'Etat; à M. de Villayer, maître des requêtes; à M. Sevin, avocat ; à M. Bignon, avocat général. V. aussi sur cette affaire, La Boscoroherline et Bibl. IVat ,'S.acq., mss n° 4529, p. 1.

Chez vous tout rit, tout brille, et tout abonde,

V^ous vous devez enfin à tout le monde

Mais, grâce à Dieu, vous sçavez discerner

Qui plaist. qui plaide et qui cherche à disner.

Vostre œil me trompe ou vous me laissez croire

Que je puis estre utile à vostre gloire,

Que, pour le moins, vous sentez le talent

Que j'ay de plaire et que, d'un air galant,

Je puis servir parfois à vostre joye.

.., J ay, ce dit-on, un charme singulier

Dans l'entretien qui m'est particulier;

Je sçay ranger les choses en leur place,

Je raille et conte avec certaine grâce

Qui fait qu'on n'ose, après moy, répéter

Ce que j'ay dit de peur de le gaster.

Une beauté qui n'est pas des plus sottes

A dit de moy, quand on mettroit des nottes

A double gamme aux contes que je fais,

Qu'on ne pourroit les retrouver jamais.

Si, des bons mots on me fait donc l'arbitre,

Vous me pouvez souffrir à quelque titre :

En ce cas-là j'ay payé mon escot

Mieux que n'a fait tel plaideur ou tel sot.

Tel sage mesme avec tout son mérite

Peut mieux que moy passer pour parasite ^

Evidemment siPompomie de Bellièvre eût été en état de lire cette réjouissante épître, prédisr posé déjà à la bienveillance par d^autres dédicaces % il eût d'un cœur fervent incliné la justice à contenter Boisrobert. Mais, étendu sur son lit