CHAPITRE IV

Au moment de son entrée chez le cardinal de Richelieu, Boispobert physiquement s'apparente aux plumets dont regorge la cour. Il ratl'ole de beaux vêtements, suit avec exactitude et même exagère la mode. Posséder un ruban orfèvre d'or présente, à son avis, autrement d'intérêt que conquérir une province. Les miroirs, en place des livres, encombrent son cabinet. Le Palais connaît davantage en lui l'acheteur de frivolités que l'auteur. II fait venir d'Italie ses parfums et ses gants. Musqué, enfariné, ennuagé de dentelles, il ressemble à quelque fragile statuette. Un contemporain, ravi de sa finesse, et qui peut-être amlîitionne d'occuper une heure de sa vie, murmure, pour que la postérité s'en souvienne, ce chant à son adresse :

Il a l'air tout à fait charmant, Il est bien fait de sa personne.

S'il parle, il parle galamment ; On l'admire quand il raisonne.

Voy-le, Tirsis, un seul moment.

Tu seras de mon sentiment '.

i. Les délices de la poésie yalanle, I6G0, 2« part,,p. I'r2, Le

Et l'abbé de Marolles, troublé par l'odeur de framboise dont son passage embauma les ruelles, marque non moins de transport à le portraiturer \

Mais, à la vérité, si Boisrobert emprunte aux plumets l'extravagance de leur mise, nul ne lui reprocherait de s'assimiler à eux par la pauvreté d'esprit. Il est normand en toutes choses, normand mâtiné de gascon, car, à la souplesse et à la matoiserie, il joint l'imagination et la volubilité. S'étant rendu compte que l'on ne parvient guère à la cour par des mérites personnels, il ne s'inquiète pas d'en acquérir. En outre, il ne sent point en lui l'étoffe d'un guerrier ou d'un gribouilleur de registres. Il se pose, dans les antichambres, comme une cassolette où brûlerait de l'encens. Et parce que cette senteur agrée à maintes narines, on le regarde, on l'apprécie, on l'ap-

portrait en petit de M. l'ahhé de BotsrofterL V. aussi Talleniant : II, 395. « Il est bien fait de sa personne. »

1. Michel de Marolles : Portraitu en quatrains, 1677, p. 72. Nous n'avons rencontré aucun portrait peint ou gravé de notre héros, malg:ré toutes nos recherches. 11 est vraiment extraordinaire qu'il n'en existe pas aune époque surtout où tout personnage tenait à laisser une image de son physique à la postérité. La Boscorohertine (Bihl nat., mss n° 1524i, f"' 263 et s. • Bihl. de l'Arsenal, mss n°' 6344, f" 205 et s.) prétendque Boisrobert s'était fait représenter en Silène. Dans son jeune âge Boisrobert se montre lui-même {Le Cabinet des Muses, 1610^ p. 513) distribuant son image aux belles, sachant que l'Amour Passe devant les yeux pour entrer dedans l'âme.

J. Vatout: Histoire lithorjraphiée du Palais Royal, 1833, reproduit une peinture de Ileim: Richelieu recevant les premiers académiciens. D'aprèscet auteur les personnages seraient Boisrobert, Godeau, Chapelain, Ilabert.

j)roche de soi. De plus, en même temps qu'il parfume, il divertit. Il a fondu les talents des comédiens avec ceux des bateleurs. 11 sait toutes leurs farces et comment on les dit. Le moindre mot, en sa bouche, prend une saveur. Il en dispense de très galants, de très fins, de très exquis dont bénéficient les dames. Il en a d'acérés qui déconsidèrent et qui tuent. 11 en a qui sont pareils à des calomnies. Il excelle à démêler les ridicules et à les étaler en des phrases formidables de conséquences vexatoires. Richelieu volontiers l'utilise à souffleter d'un sarcasme les hommes qu'il souhaite évincer K

Il est une source vive, une source intarissable de contes à rire. Dès qu'il entre en une compagnie, la joie fleurit sur les visages. Bautru peut-être riva7 Userait d'entrain avec lui, ou encore Blot qu^ bouffonne chez Gaston d'Orléans. Mais l'un prodigue surtout les boutades et l'autre confine souvent à l'ordure. Boisrobert demeure dans la juste mesure. Des connaissances solides lui permettent d'incursionner en des domaines intellectuels variés. Il se défend de tout pédantisme, et lui en attribuer serait l'injurier gravement. Il fait parade de sa légèreté et de son enjouement. 11 ne se pique point de constance et encore moins de religion. 11 a même dû, craignant d'en être gêné, abjurer sans regret le protestantisme. Il joue jusqu'à perdre la chemise et boit jusqu'à perdre la raison. Ce sont là défauts sans consécfuence et