Rcc.pl. bx vers, 1627, p. 552, Epigramme au Roy

LE PLAISANT ABBÉ DE BOISnOlîERT 107

Bientôt sur un remerciement. J'auray mille belles pensées, Car c'est un champ où, rarement, Les Muses se sont exercées*.

Que répondre à des raisons pareillement péremptoires ? Richelieu n'a plus qu'à tenir ses promesses. Il le fait de bonne grâce et Boisrobert élabore bientôt le remerciement qu'il formait le vœu d'écrire -.

On se demande vraiment comment le cardinal trouve le loisir de se livrer à de telles facéties, à l'instant même où Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII, influencé par le maréchal d'Ornano, complote sa destruction. Il est vrai, d'admirables espions le renseignent sur les gestes de la cabale. Ghavigny, que la chronique prétend issu de ses relations anciennes avec M"° Bouthilier, accompagne le jeune prince dans les tripots qu'il fréquente avec assiduité et mêle sans vergogne sa voix au concert vilipendant Richelieu.

Gar Monsieur, frère du roi, vermeil, exubérant de santé^ physionomie avenante, considère la vie en philosophe optimiste. On ne le rencontre point affadi de rêverie et souriant aux anges. Toutes les qualités d'un bon libertin, la bravoure exceptée, lui adviennent on ne sait par quelle grâce

1. Rec.pl. hx vers, 1G27, s. p.; 16"0-1638, p. 328; Le sacrifice des Muses, 1635, p. 91 ; Ilec. Barbin, 1692, III, p. 165 ; 1"52, III. -llS; Annales poétiques, 1781, XVIII.p. 7, A Mçjr le cardinal de Richelieu, ode.

2. Rcc.pl. hx.iers, 1630-1638, p. 521; Le sacrifice des Muses, 1635, p. 107.

108 LE PLAISANT ABBlî DE BOISROBERT

des fées. Il éclaire de sa présence auguste les lieux où d'ordinaire la race des Bourbons n'est point accoutumée à planter sa bannière. Le cabaret où le rire naît du via clair, le bordel où la joie s'avive de quelques exaltations fugitives, marquent les deux pôles de son désir. Il voyage de l'un à l'autre, flanqué d'apôtres qui épandent avec lui la bonne parole. De ces escapades nocturnes où l'on brûla des auvents de savetiers, où l'on assécha les pots par myriades, où l'on présenta à la vénération des astres des femmes anudies et juchées sur des pavois, où l'on subtilisa, à la façon des tire-laines, les manteaux de passants attardés. Monsieur rapporte une odeur, un ton, une allure d'étrange canaillerie. Il se débraille ainsi que les bourgeois dont il accepte les agapes pour le motif de culbuter ensuite leurs épouses. Ses mains paraissent perpétuellement hiverner dans ses chausses : son chapeau vacille, en gloriot, sur l'oreille, et sa bouche sifflote les courantes de carrefour.

Bien que parfois des crises de respectabilité le saisissent, on accède aisément à sa familiarité. Dès lors, on peut sans crainte tout dire pourvu qu'on y mette quelque esprit. Car Monsieur a fondé, pour son bien-être personnel, un conseil de vauriennerie dont il s'est libéralement accordé la présidence. Les autres fonctions se repartissent au comte de Moret, grand prieur, à l'abbé de la Rivière, grand monacal, à Patris, grand vicaire. Les membres de cette confrérie se composent de l'ente urase ordinaire.

11 y a Blot, chansonnier fameux qui prodigue les couplets satiriques, prêche souvent, j;imais à jeun et comprend tout sauf l'Evangile; Blot qui sera une voix éciataate de la Fronde. Il y a le comte de Brion, Le Boulay-Brulart, Sauvfige, Tristan- Lhermite, Chaudebonne, Puylaurens, cent autres que des pensions récompensent de leurs incontinences de gueule.

Or Boisrobert ne fait point partie de cette cohorte et en souffre. Des amitiés Ty attendent, d'autres lui restent discrètement fidèles. Mais il ne peut déce ument accepter l'hospitalité en une maison où, contre son maître, bouillonne une hostilité non voilée. Le cabaret heureusemenl; joint ensemble, devant les verres, pour des fraternités transitoires, les esprits que la politique désaffectionne.

C'est là que notre poète échange avec Tristan Lhermite des aménités et échafaude une tendresse que le te nps ne déflorera point. C'est là aussi qu'il s'applique à décliiffrer quelle énigme présente au monde le sieur de Neufgermain, poète hétéroclite de Monsieur. Car le jeune prince entretient, poer s'en réjouir, cet efflanqué calamiteux à la grande barbasse. Il en tire des anecdotes salées, des discours burlesques et des cabrioles. Mais S-oisrobert s lit bien que ce fou, parmi tant d'autres, souffre de sa folie et qu'il porte une bonne épée dont il châtierait volontiers les grands qui l'induisent à de dégradantes mendicités. Et c'est, sans doute parce que tous deux ont médit de leurs réci]3roques esclavages que Neufgermain, dédi-

cace vivante, offre à Boisrobert quelques-unes de ces strophes baroques où la clarté et la grammaire cèdent volontiers le pas à Tintention ironique ^

Leur sj'mpathie cachée obscurément au cabaret va d'ailleurs pouvoir bientôt s'étaler au grand jour. Richelieu, en effet, ne hait point, autour de Gaston d Orléans, ces vagues parasites que Ton trouve fréquemment dans sa propre antichambre. Sa colère s'adresse surtout aux conseillers politiques. Usait Monsieur à leur merci, sans volonté, moralement flasque, capable de toutes les traîtrises. D'Ornano et les autres font reluire à ses yeux la possibilité de chasser Louis XIII de son trône et de présider à son tour aux destinées du royaume. 11 accepte à demi ces desseins, désireux surtout de se défaire du cardinal dont la puissance l'indispose. Il conspire comme on s'amuse, oublieux des conséquences. A cette heure il refuse d'épouser M"' de Montpensier dont Ri-

1. La denxiesme partie du livre intitulé les Poésies et rencontres du sieur de Neufgermain. poète hétéroclite de Monseigneur,frère unique de Sa Majesté, 1637, p. 130, A M. de Boisrobert.Snr Neu%jrmain, V. Œuvres du sieur Gaillard,lQ3i,passim;Maynard :QEurres, 1646, p. 80; OEuvres poétiques de Gril- ?e<,1648, p. 253; Sarasin -.La pompe funèbre de Voiture... 1649, p. i8,2l; Nouveau recueil des plus belles poésies... 16'oi, p. 224, (par Desmaretsi ; Voiture : OEuvres, 1656, passim ; Furctière : ^'ouvelle allégorique, iQ'oS, p. 141; Saint-Amant: OEuvres, édit. Livet, I, 323,468; Maucroix : OEuvres, édit. Paris, 1854, 1. 116 ; Chapelain: Lèpres, édit. T. de Larroque, I, 340; Loret : Muze hist. du 4 janvier 1653 ; Tallemant : III, 211 et s. ; IV, 463 ; V, p. 234 ; VII, 453 ; Sorel : Francion, livre VI (sous le nom de CoUinet); Goujet: op. cit.,XVl,p. 156 ets.jBayle et Ja\:Dict.; Lachèvre : op. cit., II, 398.

chelieu, de connivence avec la reine mère, lui offre la grâce charmante et la fortune considérable. Il cherche, en prévision d'une révolte, des secours étrangers.

Mais le ministre n'attend point que le mal soit irréparable. D'Ornano est brusquement incarcéré. Grand émoi. Gaston aussitôt se rend chez le roi, demande des comptes, fait le matamore. Louis Xlll se décharge des responsabilités sur son conseil et envoie quérir le cardinal. Golui-ci sans hésiter avoue que, sur son avis, d'Ornano fut embastillé et que Monsieur l'en remerciera un jour. Mais l'autre, furieux, ne veut rien entendre : — Vous être un jean-f outre, hurle-t-il. Et, claquant les portes, il retourne en son palais. Mais là, la réflexion peu à peu lui rend la conscience du danger. Privé de ses excitateurs ordinaires, il s'aljandonne à la crainte des représailles. Bientôt Richelieu obtient de lui une soumission abjecte. La seule préoccupation de sauver salibertéletenaille.Et,commeon Tavait souhaité, il épouse M"° de Montpensier.

Dès lors Boisrobert voyant les difficultés aplanies ne croit plus nécessaire de celer ses relations au palais d Orléans et Monsieur conduisant à l'autel son épouse emporte dans sa poche une épithalame de sa façon S Cela d'ailleurs ne paraît pas lui valoir une considération pécuniaire quelconque. Du moins il a, de quelques labeurs d'ima-

1. Rec. pi. hx. vers, 1627, s. p., Sonnet sur le mariarfe de Monseigneur, frère unique du roy.

gination, empli son désœuvrement. Richelieu, en effet, 1 oublie quelque peu à ce moment. Délivré de son perpétuel ennemi Gaston, il parfait d'une part le supplice de Ghalais et de l'autre s'acharne à écraser la reine Anne d'Autriche après l'avoir vainement poursuivie de sa galanterie maladroite.

G est pourquoi Boisrobert utilise à des ébats poétiques ses loisirs 11 fait à M. d'Avaux, maître des requêtes solennel et gobe-mouches, une savoureuse peinture de 1 hiver parisien \ Pour M"° d'Effiat, fille du maréchal et de cette Marie de Foùrcy que l'élégiaque Estienne Durand enveloppa jusqu'à en mourir d'une tendresse inassouvie, il se transforme en romaniste * et éploie les claires aventures à! Anaxandre et d'Orazie '.

1. Rec. pi. bx. vers, 1627, p. 478 ; 16o0-1638, p. 554; Jardin des Muaes, 1643, p. 111 ; Recueil Ra.rhin, 1692, III, 171,- 1752, III, 220; Grepet : Les poètes français, 1861, II, 461, L'hiver à Paris. A M. d'Avaux, maistre des requestes Celte poésie est vraiment très agréable. Nous regrettons, faute de place, de ne pouvoir la reproduire.

2. Terme usité au .\vii° siècle et dont nous avons fait romancier.

3. Boisrobert: //(Xoi're indienne d'Anaxandre et d'Orazie où sont entre-meslées les avaniures d'Alcidaris, de Cambaye et les amours de Pijroxène, Paris, F. Pomeray, 1629, in-8. Dédié à M'i* d'Efliat dont il loue hautement la beauté. Le volume est précédé d'une Épilre de Balzac et d'un Advis au lecteur où Boisrobert revendique le droit de divertir plutôt que d'instruire. Nous avons lu avec intérêt ce petit roman, fort bien conduit, plein de vivacité et d'humour. Il ne nous a pas une fois ennuyé. On y trouve bien des épisodes usités, des princes déguisés sous de faux noms et qui signalent leur naissance par l'éclat de leurs actes, conquêtes, batailles, carrousels, etc. Ou y trouve également des histoires croustillantes. Les princesses y prennent un ton délibéré auquel, plus tard, les Gomberville

Et deux maisons le comptent parmi leurs familiers. En l'une Marie Bruneau, dame des Loges tient ruelle. C'est une huguenote transplantée du Limousin * et qui. acclimatée, perd peu à peu la ténacité, l'amour du gain, l'étroitesse d'esprit de ses origines. Les lectures l'ont transformée et la fréquentation des savants. On la dit galante, enjouée, troussant agréablement le madrigal. Elle dissémine les épitres maniérées et la grâce de son accueil attire autour d'elle maint soupirant. Balzac tresse pour elle des guirlandes. IMalherbe moribond assiège en bougonnant sa vertu. Haute fontaine, écervelé qui importe, dans la société, un étrange goût de bastonnade, lui en conte et aussi Voiture qui ne peut autrement qu'en chemise souffrir les femmes qu'il

et les Scudéry, mettront une regrettable atténuation. V. par exemple, p. 175, une lettre de la princesse Orixe à Taxile qui donne une assignation d'amour en des termes que Marion de Lorme utiliserait à peine. Boisrobert excelle à portraiturer, habiller et déshabiller les femmes (V. p. 85 et s., 153 et si. Le canevas, mot pour m^t, de la Iragi-comédie : Pyrandre et Lisimène que Boisrobert versifiera plus tard, est contenu dans le livre second (p. 181 et s.i. De même que Lisimène, dans la tragi-comédie, Orixe, dans le roman, passe de la métaphysique amoureuse à ses corollaires sexuels le plus délicieusement du monde. Et comme il sied, tous les amants dont les tribulations nous sont contées, reçoivent, à la 760° page, la recompense matrimoniale de leurs vertus souvent chancelantes. Il est regrettable que Boisrobert n'ait pas persévéré dans la voie romanesque. Il y eût assurément mieux réussi qu'au théâtre et son désir de plaire avant tout nous eùl. dotés do fictions autrement captivantes que celles auxquelles le xvii' siècle nous habitua. Nous aurions, sans doute, à cette heure, un autre Roman comique ou un autre Francion.

1. Née à Sedan, elle est limousine d'origine et par son mariage.

Il4 LE PLAISANT ABBÉ DE BOISROBERT

aborde. M. d'Interville, conseiller au grand conseil, goguenarde sur son lit où il souhaiterait qu'on le crût hospitalisé.

L'indépendance et le sans-gêne régnent en cette demeure où l'on pénètre à toute heure. C'est pourquoi Boisrobert s'y promène comme en son propre logis. Personne ne l'y embarrasse, et pas même Gaston d'Orléans que Richelieu soupçonne d'y forger de nouvelles conspirations. Il y coudoie tous ceux que, dans la suite, son obligeance servira, Pierre de Boissat, frétillant comme un oiseau, Ménage exubérant de pédantisme, Racan à qui l'amour des bergères enleva le sens de la vie, Gombauld épigrammatiste perclus de misère et Vaugelas grammairien, ciseleur de phrases pompeuses et débiteur de nouvelles controuvées. 11 y voit l'hôtel de Rambouillet déverser jalousement ses plus chères créatures et jusqu'à Godeau, qui barbouille d'une même plume intarissable les traités spirituels et les rondeaux à la farce.

Il n'y séjourne cependant pas trop ostensiblement. Car s'il doit à M""° des Loges de la gratitude pour les consolations qu'elle lui prodigua durant sa disgrâce, il ne se croit pas obligé de lui sacrifier sa fortune. Or son salon devient de plus en plus suspect au cardinal de Richelieu. Bientôt la madrée précieuse devra, prévenant les persécutions, regagner en hâte son château bâti de rocs limousins '.

1. Recueil de lettres nouvelles, 1621,1. 267; 1634, 1,340; 1610, 1' 232. Sur M"» des Loges, V. Tallemant : passim el surtout : lil,

LE PLAISANT ABBlî DE BOISnOBERT 115

Au sortir de chez elle, Boisrobert hante, rue de l'Arbre-Sec, le retrait de M'^" de Gournay. On y monte péniblement à Taide d'une grosse corde. M"° Jamiu, bâtarde d'Amadis Jamin, entre-bâille la porte, inspecte l'arrivant, puis consent à ouvrir tout à fait. On s'embarrasse dans les pattes de la chatte Piaillon et l'on découvre, à la fin, tripotant parmi les paperasses, la docte fille en qui Montaigne déposa sa confiance intellectuelle. Elle est étonnamment ridée, ratatinée, bredouillante quoique encore, malgré la soixantaine, d'intelligence vive ^ Bien qu'on ait accusé ses patins (Je faire ménage avec les bottes de Maillet, le plus crotté des poètes, elle persiste à demeurer étrangement pucelle de corps et d'esprit, pucelle à ne distinguer point quels mots déparent, à les prononcer, une bouche féminine '. Elle s'est forgé une sagesse inspirée de Tantique et déclare la pédérastie louable pour en avoir appris rexcellence du divin Socrate. L'amour qu^elle entretient du passé lui montre du présent une image déformée. Son admiration vague des Latins et des Grecs aux poètes du siècle précédent que Montaigne pourtant surpasse, à ses yeux, de toute la hauteur de son génie. Pour discourir des uns et de l'autre, aux

361 et s. ; Emile Fage: Portraits du vieux temps, 1891, p. 1 et s. La notice d'Emile Page ne contient aucune mention des relations de M"* des Lof;es avec Boisrobert. Climène, tragédie de La Croix, 1629, est dédiée à cette dame

1. Michel Lasne la portraitura dans sa jeunesse. V. aussi, Abbé de Marolles : Portraits en quatrains précités, p. 17.

2. Le mot « bordel » par exemple sort de sa plume avec une agréable aisance.

heures OÙ elle délaisse l'alchimie et la linguistique, elle accepte dans sa chambre un cercle d'écrivains gouailleurs : La Mothe le Vayer, Ogier et son frère, Habert, Serisay, Lestoile, Révol, Guillaume Golletet, Malleville et Tabbé de MaroUes \ Ils écoutent complaisamment ses divagations savantes et ses éternelles plaintes. Car son humeur querelleuse lui attire force ennemis et m;iints quolibets. Jadis, elle combattit en faveur des Jésuites et connut l'amertume d'être souffletée par les pamphlets orduriers. A cette heure, elle pourfend Thypocrisie et la bassesse des courtisans qui lui répondent par des strophes gaillardes et des tours de leur façon.

Boispobert naturellement pactise avec ces derniers. A la vérité il ne déteste point 1 innocente fille. Il l'écoute sagement. Bientôt même il lui rendra d'éminents services. Mais il ne peut se défendre de railler ses ridicules et ses manies. 11 répand partout le conte que des dents de loup marin coniposeat son râtelier depuis qu il la surprit, à table, ôtant et remettant en cachette l'appareil, soit pour doubler les morceaux, soit pour ne rien perdre de la conversation. Il s'ingénie, sachant qu'elle n'y parviendra pas, à lui faire expliquer le titre du massif ouvrage qu'elle vient de publier : L'ombre de la detnoi.se lie de Gournmj % ramassis en prose et en vers de ses enthousiasmes, de ses haines et de ses gratitudes.

1. Abbé de Marolles : Mémoires, 1656, I, 58, cite Boisrobert parmi ces écrivains.

2. Paris, J. Libcrt, 1626, in-8. Pour ces anecdotes, V. Talle-

Et nul ne se réjouit autant que lui de l'aventure qui lui arrive avec un autre rêveur, Racan, qu'il affectionne comme elle. Peut-être y a-t-il participé en révélant au chevalier de Bueil et au sieur Yvrande que Racan viendra, certain jour, à trois heures, remercier la demoiselle d'un hommage de son livre. Il n'en faut pas davantage pour que les deux badins, toujours en quête de malices, décident de se gausser de l'un et de l'autre.

Rien avant l'heure fixée, le chevalier de Rueil se rend rue de TArbre-Sec, heurte à la porte et prévient en sa faveur M"° Jamin toujours méfiante. M''' de Gournay versifiait. Néanmoins, un gentilhomme la demandant, elle se lève et dit ;

— Cette pensée estoit belle, mais elle pourra revenir et ce cavalier peut-estre ne reviendroit ]3as.

Le chevalier aussitôt se nomme ;

— Je suis Racan, dit-il avec une révérence.

La pucelle, ne le connaissant que de réputation, le croit. Elle lui fait mille civilités à sa mode et le remercie surtout de ce qu'étant jeune et bien fait, il ne dédaigne pas de venir visiter la pauvre vieille. Le chevalier, plein d'esprit, lui dévide des contes. Ravie de le voir d'aussi belle humeur et entendant sa chatte miauler, elle dit à Jamin :

mant : II, 345 et s. Sur M'i« de Goui-nay, V. L. Feugère : Les femmes poètes du xvi' siècle, Etude suivie de Afl^' de Gournay... 1860; Livet : Précieux et Précieuses, 1896, p. 26b et s. ; Paul Bonnefon : Montaigne et ses amis, 1898, II, 316 et s.

— Jamin, faites taire ma mie Piaillon pour escouter M. de Racan.

Cependant Bueil s'en va et à peine a-t-il tourné les talons qu'Yvrande arrive et se glissant par la porte entr'ouverte, s'écrio :

— J'entre bien librement, Mademoiselle ; mai& rillustre AP^' de Gournay ne doit pas estre traitée comme le commun,

— Ce coîDpIiment me plaist, repart la pucelle. Jamin, mes tablettes que je le marque !...

— Je viens vous remercier, Mademoiselle, de l'honneur que vous m'avez fait de me donner votre livre.

— Moy, Monsieur, reprend-elle, je ne vous l'ay pas donné, mais je devrais l'avoir fait. Jamin, une Ombre pour ce gentilhomme !...

— J'en ay une, Mademoiselle ; et pour vous monstrer cela, il y a telle et telle chose en tel chapitre.

Ensuite, il lui annonce qu'en revanche il lui apporte des vers de sa façon. W^' de Gournay les prend et les lit :

— Voylà qui est gentil, Monsieur. Icy, vous maiherbisez ; là vous colombisez ; mais cela est gentil. Ne sçauray-je point vostre nom ?

— Mademoiselle, je m'appelle Racan.

— Monsieur, vous vous mocqucz de moy !

— Moy, Mademoiselle, me mocquer de cette héroïne, de la fille d'alliance du grand Montagne, de cette illustre fille de i[ui Lipse a dit : Videamus quid sit paritura ista virgof...

— Bien, bien, celuy qui vient de sortir a donc

voulu se mocquep de moy, ou peut-estre vousmesme voulez-vous, vous en mocquer ; mais n'importe, la jeunesse peut rire de la vieillesse. Je suis toujours bien aise d'avoir veu deux gentilshommes si bien faits et si spirituels.

Là-dessus, ils se séparent. Un moment après le vrai Racan entre tout essoufflé. 11 est un peu asthmatique et la demoiselle loge au troisième étage.

— Mademoiselle, lui dit-il sans cérémonie, de mauvaise grâce et bégayant, excusez si je prends un siège.

— 0 la ridicule figure, Jamin, s'écrie M"° de Gournay.

— Mademoiselle, repart Racan, dans un quart d'heure je vous dira y pourquoy je suis venu icy, quand j'auray repris mon haleine. Où diable vous estes-vous venue loger si haut ? Ah ! qu'il y a haut !

Puis, soufflant :

— Ah! M '.demoiselle, je vous rends grâce du présent de vostre Omble; je vous en suis bien obligé.

La pucelle cependant regarde cet homme d'un air dédaigneux.

— Jamin, dit-elle, désabusez ce pauvre gentilhomme; je n'en ay donné qu'à M. de Malherbe et M. de Racan.

— Eh ! Mademoiselle, proteste le bonhomme, c'est moy !

— Voyez, Jamin, le joly personnage ! Au moins

les deux autres esloient-ils plaisants. Mais cetuycy est un nieschant bouffon !

— Mademoiselle, je suis le vray Racan!

— Je ne sçay pas qui vous estes, mais vous estes le plus sot des trois. Mordieu! je n'entends pas qu'on me raille !

La voilà en fureur. Racan, ne sachant que faire, aperçoit un Recueil de vers.

— Mademoiselle, dit-il, prenez ce livre et je TOUS diray tous mes vers par cœur.

Cela ne l'apaise point. Elle crie au voleur. Des g-ens montent. Racan se pend à la corde de l'escalier et se laisse couler en bas. Le jour même M"' de Gournay apprend toute l'histoire. Désespérée, elle emprunte un carrosse et le lendemain dès l'aube va trouver le malheureux bonhomme. Il est encore au lit ; il dort. Brusquement elle tire le rideau. Il l'aperçoit et se sauve dans un cabinet. Elle lui cause une telle frayeur qu'il faut d'extraordinaires objurgations pour l'en tirer, k la fin, après avoir cent fois demandé pardon, elle le convainc et ils deviennent les meilleurs amis du monde *.

î. Cette aventure est rapportée en maints ouvrages, mais nous avons interprété le texte de Tallemant : II. 356 et s. comme le plus vif et le plus enjoué. V. aussi, Sorel : Fran- €wn, liv. X (Racan sous le nom de Saluste) ; Menaçjiana, 1715, m, 13; De Gallières : Des bons mois et des bons contes, }692, p. 252 et s. ; Louis Arnould : Un (jentilhornme de lettres au XVII' siècle. Honorât de Bueil, seigneur de Racan, 1901, p. 312 et s. ; Feugère : op. cit., p. 147 et s. ; Bonnefon : op. cit., II, p. 397 et s. reproduisent ce conte dit conte des Trois Racans que Boisrobert plus tard mettra à la scène sous le tilre : Les trois Oronles. V. aussi, Bibliothèque nat., mss.

Boisrobert a-t-il été le spectateur amusé de cotte aventure? Nous ne le pourrions dire. Mais elle lui parait digne de figurer parmi son bagage da contes. Il la fait sienne. Il arrive à contrefaire les attitudes, les gestes, les intonations de tous les personnages. Il la colporte dans le monde. Il la joue même devant Racan qui, riant aux larmes, ne peut s'empêcher de s'écrier avec son déplorable défaut de langue :

— 11 dit vlai !... Il dit vlaiï

Enfin il essaie d'en divertir le cardinal de Richelieu. Mais l'Eininence n'a point l'esprit tourné à la facétie. Cependant que Boisrobert écrit pour la Cour le ballet des Nymphes bocagères^ il prépare silencieusement le siège de la Rochelle ^ Bientôt les remparts de la cité rebelle verront apparaître sa silhouette guerrière. Notre poète, à qui répugne toute violence et brutalité ne parait pas l'avoir accompagné. Il se borne à célébrer en mauvais vers la victoire royale ^ Puis, pour satisfaire aux haines de son maitre et par là accroître

n" 4529, X. acq. f" 121 où Gaignières présente Boisrobert comme lauteur de cette duperie et s'efforçant de berner la pi-ésidente des Hamjaux'. Mais la relation de Gaignières parait peu vraisemblable car Boisrobert devait être connu de cette présidente dont nous avons vu qu'il glorifiait en vers le mari.

1. Les nymphes bocarjères de la foresl sacrée. Ballet dansé par la Reyne, en la sale du Louvre. Pans, M. Henault, 1627, in-4 et in-8, reproduit par Lacroix : op. cit., t. IV, p. 41 et s. Le musique est de Boesset: Airs de Boesset, 1689, ei Airs mis en tablature de luth, 1628.

2. Boisrobert : Ode à la Reine Mère sur la Victoire du Roy son Fils, S. L. N. D., in-4 de 4 p. signé. Reproduit dans: Bihl. Sainte-Geneviève, mss.n° 11.20, {° 4, v"; Bibliothèque d'Amiens, mss. n" 880, f° 115.

son autorité auprès de lui, il charge le secrétaire Charpentier de lui transmettre un sonnet où Buckingham que vient d'assassiner Felton est étrangement malmené '.

C'est toucher à la corde sensible. Car, pour détester Buckinghim, Richelieu ajoute à ses griefs politiques des griefs de soupirant évincé. x\nne d'Autriche, en effet, lui préféra le lord magnifique qui possédait, au contraire de lui, l'art de se manifester en attitude romanesque. Aussi le cardinal, dès son retour triomphal, remercie-t-il Boisrobert de sa sinistre attention en lui confiant, pour la première fois, une mission officieuse et délicate, celle de gagner à sa cause la marquise de Rambouillet. Car le ministre, à bon droit, se défie de ces assemblées mondaines où la littérature, le plus souvent, masque Tintrigue politique.

Boisrobert devra donc, avec tout le tact nécessaire, acquérir à son maître l'amitié de la dame et en obtenir qu'elle l'avise des propos qui, chez elle, aux cours des réunions, se tiendraient contre lui. Or la marquise accueille de façon charmante à la fois le poète dont elle goûte les œuvres

1. Bulletin du bouquiniste, 1872 p. 19, et s., .4. .1/. Charpentier, secrétaire de Mgr le Cardinal, datée de Paris, le 26 septembre 1628. Deux autres lettres, tirées de la collection Baluze, sont publiées parle mémo bulletin L'une complimente Charpentier dont Iinfliience lui est nécessaire. L'autre re]ati\e à sa disgrâce, sera utilisée ultérieurement. V. aussi. Le Songe de Bois-Robert à Mgr le Cardinal de Richelieu, ode. S. L. N. D. in-l" de 20 p. (Bibl. de Grenoble). Reproduit dans Recueil pi. bx. vers, 16301638, p. 503 ; Le Sacrifice des Muses, 1635, p-.'j'J. Cotte pièce, écrite à la même époque est une grande flatterie. V. aussi Le Sacrifice des Muses., 1635, p. 84, A Mgr le Cardinal de Richelieu, ode, pièce qui se rapporte au siège de la Rochelle-

et le messager de Richelieu. Mais dès qu'il aborde le sujet véritable qui Tamèiie, elle change brusquement de note. A la vérité elle ne se montre pas moins aimable, séduisante, désireuse de conserver des relations pacifiques, mais elle abonde en réticences. Et, sur une mise en demeure précise, elle ne cèle plus son aversion du rôle que l'on attend d'elle :

— Monsieur, répond-elle, je suis fortement persuadée de la considération et de l'amitié que mes hôtes portent à Son Eminence. 11 n'y en a pas un seul qui ait la hardiesse de mal parler d'elle en ma présence. Je n'aurai donc aucune occasion de lui donner de semblables avis \

Penaudemeiit Boisrobert se retire et rend compte de son ambassade. Richelieu, en prévoyant les résultats, ne lui garde point de ressentiment de la non réussite. Il semble même qu'il l'appuie davantage auprès de Louis XIII qui, toujours chassant, toujours saigné, maigre et pâle comme un fantôme, vient d'arrêter son étrange sentimentalité autour de M'^" de Hautefort. B 'giyant, sournois, cruel, futile, tantôt se divertissant à préparer des conserves ou des confitures et tantôt à contrefaire les grimaces des moribonds, le monarque s'étonne encore qu'un amour qui n'a point un adolescent pour objet ait à ce point troublé

1. Œuvres de M. de Segrais, 1755, II, 20. V. aussi, Tallemant: II, 487, et s., qui attribue la visite au P. Joseph et beaucoup plus tard. De toutes façons la réponse de la marquise lui aliéna le Cardinal de Richelieu. Mais Boisrobert n'en continua pas moins à fréquenter l'hôtel do Rambouillet. V. Chapelain : op. cit., I. 298 ; Anne de Gonzague ; Mém., 1786, p. 42.

soB âme. La jeune fifle sapp>H« son h\ e^pri - jaioose et placidement êconle les conîr- -^rie dont il l'entretient an cercle de

la rône. Parfois elle participe à de ternes réjouissances et les immmages que son chaste am^nt lui prodi^ne conâst^f Boonfeentauém^it en airs fades qnH extrait de son luth. Car le S'ont de la ma»que comcide chez lui avec le gt>ât de M^ de Ebntefort.

Mais la musiqne sans parctles n'exprimerait

^' int e^ jnil amlntionne lui faire dire. Il envoie

d- :r — :ip Boi9t»b^ dont les vers circulent à

t lui agréent. Il lui demande d'agencer

- Imposition quelques rimes qui chantent

r elle. Peu ^près le poète apporte son tra-

» ài± ei cr lit en retirer forée compliments pour ce

qu'il y célèbre les grâces de la favorite.

— V.js Ters vont bien, lui dit le roi. maïs il fa:: irait osto' le mol de désirs^ car je ne désire ri ■?!!...

Désappjinté, Roisrobert. quittant le Louvre, rencontre 1^ cardinal.

— Le Bois, lui dit celui-ci -. vous estes en faveur. Le Roy vous a envoyé quérir.

— Ahl Monseigneur î...

Et il luirappirte l'appréciation rovale. Richelieu, riant comme un page, ajoute :

t : H. 391 dft : « n Tap^eioit aÔBSw à casse qae

'SBCitf. povr ofcGgsr Bmsobat à le serrir ar

^ ^>ss de sa cBminii i.i hâ xrât rrrlf

' or le bois qn TÎeat de XonBanfie,

- ^ esté rdaHée cesA fcôs ».

LE PL\I5ANT ABBÉ DE BOISBOBEBT l"2o

— Oh ! deviaez ce qu'il faut faire : ayons la liste des mousquetaires.

Ils se la procurent. Elle contient des noms béarnais à toer chiens: Boisrobert, amalgamant ces noms tonitruants, en fait une chanson. Le roi n'y trouvant pi is matière à choquer sa pruderie la déclare admirable *. Et de cette sorte, tout le Béarn avec lui s agenouille devant M"' de Hautefort.

Mais notre poète se srarde bien d'en demeurer là et ne veut pas que la jeune fille l'accuse de méchanceté. C'est pourquoi, feignant de sacrifier encore aux penchants atFectueux du roi, il lui traduit sa propre admiration et quelle douceur insinuerait en lui un regard de ses yeux d'outremer. Il la détaille ligne à ligue, trait par trait, spécifiant toutes les beautés par quoi resplendit cette créature capable d'ouvrir, dès ce monde, le paradis aux bienheureux qu'elle élira Et se plaçant hypocritement sur les rangs des candidats amants, il ajoute ;

La neige qu'oa n"a point foulée Xe peut sans crime estre éî^alée Au vif esclat de sou beau teint.

Et son jeane sein qui pommelle Est la demeure naturelle De l'amour dont je suis atteint '.