CHAPITRE V

Dès le matin, le cardinal de Richelieu encore au lit, dans sa grande chambre revêtue de peintures admirables, reçoit le P. Joseph et l'écoute. Le doux moine, en quelques mots, lui résume les instructions et les dépêches dictées par lui au P. Ange de Mortagne. 11 approuve, discute, donne des avis et la conférence se termine en une entente réciproque. En cela évidemment ne se borne pas sa besogne. Les correspondances diplomatiques ou personnelles absorbent beaucoup de son temps. En outre, les secrétaires d'Etat rendent compte des affaires de leurs départements cependant que le directeur des postes, le lieutenant civil et le gouverneur de la Rastille apportent les résultats de leurs investigations.

Vers onze heures, la messe entendue, le ministre se promène dans ses jardins et donne les audiences que sollicitent les poètes. Puis, ayant déjeuné, il passe l'après-midi à régler les litiges politiques. Et le soir venu, au cours d'une nouvelle promenade, il supporte de nouvelles importunités. Après quoi, réfugié parmi ses familiers et domestiques, il se livre tout entier aux récréa-

tions de la musique et de la littérature. Couché de bonne heure, il se réveille chaque nuit pour résoudre les problèmes qui n'eurent point de solution immédiate.

Mais si les événements n'offrent point de gravité particulière, il s'allège le plus possible sur ses collaborateurs; Bouthilier, Chavigny, Servien, Bullion du soin de conduire sainement la politique. Car, étant hoinQe,il n'apprécie la vie qu'intensément vécue '.

Considéré dans l'intimité, il perd gravement de cette gravité distante popularisée par Philippe de Champagne, son peintre, et les mémorialistes à sa solde. Inquiet, impatient, chagrin, brutal, autoritaire, c'est, dit Gui Patin, un atrabilaire qui veut régner *. 11 possède le don incomparable de rire ou de pleurer à son caprice ^ L'orgueil, l'ambition, l'égoïsme dont il est pétri dirigent en lui des amitiés condescendantes ou des haines sans limites. Il bat ses secrétaires d'Etat et se débarrasse aisément des gratitudes encombrantes *. Protecteur-né des policiers et des espions, qu'il gage et dout il se décharge par la potence, il n'utilise pour étouffer les inimitiés qui l'environnent ou les puissances qui l'offusquent que trois procédés efficaces .-l'échafaud, l'exil ou l'as-

1. Bihl. nat., F' F'" mss n' 20635, f» 50 ; Recueil de Diverses pièces pour servir à l'histoire, 1649, p. 30 ; Aubery : Histoire du cardinul de Richelieu, lôiiO, p. 595. V. aussi, Guslave Fagniez:Le jjère Joseph et le cardinal de Richelieu, 1894, 11,387.