Ibid., II

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sassinat '. Il est un mécanisme gouvernemental. Qu'on lui enlève cette fonction : le voici perdu et nullement bon à autre cliose. Il montre, en son évêché, surtout des qualités administratives. La religion tourmeate modérément son âme. Ses ouvrages théologiques, si pénétrés soient-ils de saines doctrines et utiles à la perfectibilité chrétienne, sont généralement écrits pour détourner des attentions intéressées à considérer ses actes*. Il dit, parfois, des messes ostentatrices et surtout lorsqu'il voyage, pour émotionner la province ^ Dans la séquelle de favoris qui l'accompagne, prêtres et docteurs gagnent le chapeau en bouffonnant '*.

1. Quarante-sept condamnations signalent à l'histoire son passage sinistre. A tort ou à raison on lui atlribu- le coup de mousquet qui détruisit Soissons, prince qui obstruait à la fois ses voies politiques et amoureuses (V. Chavagnac : Mémoires, S. D. p. 31 ; Isaac Claude : Le comte de Soissons, 1699, nouvelle publiée à nouveau en 1739 sous le titre : Les amour:s de M"'" d'Elbeaf ..)■ On lui attribue également le poison dont mourut, en Italie, le cardinal de la Valette. V. Gui Patin : op. cit., m, 82.

2. Il est facile de le constater quoi qu'en disent MM. Hanutaux et l'abbé Lacroix : Bichelieu à Luçon, 1890.

3. Bihl. nat. F' F-'' mss n" 20633, î" 335, V» ; 20634, i° 54.

4. Mathieu de Morgues : op. cit., Charitable remonstrance... p. 44 (Sur l'aumônier Mulot); Gui Patin : II, 297 ; III, 78. Au sieur Mulot, son confesseur, il apprend un jour que pour tirer une âme du purgatoire il faut autant de messes qu'on mettrait de pelotes de neige en un four pour le chauffer. V. aussi, Amelot de la Houssaye : Mémoires, 17 12, 11,93 et s. ; Richard Simon : Lettres choisies, 1700, p 1 et s. Un autre jour, il fournit à Abra de Raconis, casuiste à la farce qui, dans la suite, commit maints ouvrages redondants, des textes burlesques sur lesquels il l'invite à prêcher devant lui en ridicule. Plus tard il lui donne le chapeau. V. également, Tallemant : V. 130. Des-

Le caractère de ce politicien subtil se départage en aspects vraiment comiques. Les peintres à ses gages le représentant sous des apparences souvent inattendues. Car nul ne goûte plus que lui la variété et la splendeur des costumes, tantôt enveloppé en des robes de magnifique incarnat et tantôt vêtu comme un coquet, à Fespagnole. Lorsque Malherbe écrit à Racan : « Je vous jure qu'il y a en cet homme quelque chose qui excède Ihumanité »S il juge, semble-t-il, avec autant de précision de ses penchants intimes que de ses méthodes politiques. Richelieu se veut, en effet, comme les seigneurs de la Renaissance, enveloppé de majesté. Ses châteaux et ses palais surabondent d'un luxe pour lequel aucun sacrifice ne lui paraît superflu. Il pensionne des nains, des musiciens, des danseurs. Il épand chez les argentiers fournisseurs d'accessoires de ballets, les épiciers vendeurs de confitures, les brodeurs ornemanistes de satins et de velours, une pluie d'or perpétuelle. Ue toutes parts les chiens de race et les oiseaux rares lui arrivent avec de pesantes notes de transport et de nourriture *.

La sensualité chez lui remplace l'affectivité.

raiu, pour avoir prêché de même sorte, obtient un prieuré de 800 écus de rente. V. encore, Tallemant : IV, 149. Il envoie cherclier pour le divertir .T. -P. Le Camus, évêque de Belley, doué de qualités plaisantes.

1. Recueil Je Lettres nouvelles, 16i0, I, 4'J, datée du 10 sept. 1&25.

2. Mathieu de Morgues: op. cit., Très humble, très véritable et très importante remonstrance... p. 49 ; Brièle : Collection de (locumenls inédits pour servir à l'histoire des hôpitaux de Paris, 1SS7, IV, 291 et s.

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Parfois il la met au service de ses ambitions. Ainsi frôla-t-il plus que de raison la Galigaï, cajola-t-il humblement xMarie de Médicis' et tenta-t-il de s'acquérir par le viol la duchesse de Ghevreuse \

Mais le plus souvent il l'abandonne au gré des inclinations. Il reçoit au lit Marie de Gonzague dont la grâce le révolutionne et lui offre faveurs en échange de faveurs ^ Pour plaire à Anne d'Autriche qu'il convoite, il se déguise en baladin, pantalons de velours vert, jarretières à sonnettes d'argent et, castagnettes en mains, danse la saralande *. D'ailleurs il ne recueille partout que

1. Mathieu de Morgues : op. cit., Très humble, très véritable et très importante remonstrance, p. IS; Tallemant : II, 8. Pour Marie de Médicis, tous les documents du temps prouvent qu'il lui accorda davantage qu'une admiration de serviteur. V. Durand : Histoire des amours de Grégoire VII, du cardinal de Richelieu, de la princesse de Condé et de la marquise d'Urfé, 1700, p. 61 et s. Le chapitre de ce petit volume, consacré aux amours de Richelieu, a été reproduit dans les Souvenirs de M. le comte de Caylus, 1805, p. 240 et s., comme lui appartenant. On le retrouve, plus tard, publié comme inédit par Chardon de la Rochette sous le titre : Histoire secrète du cardinal de Richelieu ou ses amours avec Marie de Médicis et jl/™« de Combalet, depuis duchesse d'Aii/uillon, 1808. Enfin M. H. Forneron, très mal renseigné, a cru devoir le considérer comme l'une de ses plus riches trouvailles et le publier sous le titre nouveau : Les amours du cardinal de Richelieu. Roman inédit de l'hôtel de Rambouillet, 1870.

2. Mathieu de Morgues: Conversation de M' Guillaume avec la Princesse de Conty dans les Champs-Elysées, 1611; V. aussi Cousin : iU™° de Chevreuse, 1868, p. 91, qui, ignorant les affirmations du pamphlétaire, atténue la conduite de Richelieu à l'égard de son héroïne,