Boisrobert : Les F.pislres, 1617, p. 44. A M. Rossignol

soi LE PLAISANT ABBE DE BOISROBERT

me criez-vous, Vous qu'un sort juste et favorable Fit si ofrand, si considérable !

Ce mot fut entendu de tous.

Vous rêviez, homme incomparable, Mais pourtant ce mot agréable En passant me fit des jaloux.

SoulTrez, Prince, que je vous croye ; Pour fonder ma gloire et ma joye, Parlez plus ju^te une autre fois Et quand vous me verrez parestre, Poussant aussi loin vostre voix, Criez que vous estes mon maistre '.

Mais Mazariii ne prendra pas de tels engagements. Tout simplement, à l'audience suivante, démêlant Boisrobert dans la foule, il le caresse de sa chaude voix italique et loue les termes de son épître à Rossignol. Cela suffit pour qu'aussitôt l'entourage lui marque une déférence obséquieuse. Il exulte. Il croit revenue la gloire de 1640. Il regagne sa maison riche, lui semble-t-il, et content comme un monarque. Sa bile et sa chaleur de foie disparaissent. Un mot de la bouche auguste, mieux que les eaux thermales, les décoctions, les juleps rend la vaillance à son corps tributaire de son esprit.

Et voici qu'advenu en sa maison cette liesse s'évapore soudain. Une lettre de son fermier de Champagne lui annonce que son prieuré de la Farté, par la faute du vent, subit un désastre

1. Boisrobert: Les Épislres, 1659, p. 254, A Mgr le cardinal sur ce qu'il luy cria, dans la rue qu'il esloii son serviteur, madrigal.

LE PLAISANT ABBÉ 1)1-: lîOlSROB'cRT 303

épouvantable. Les pressoirs, les moulins, les écluses se sont effondrés. Il faut, sans rémission, partir, sinon c'est la ruine. Son fermier et sfs moines s'entendront pour tout vendre et lâchement le trahir. Ah ! comme il regrette, à cette heure, que le jeu ait tellement diminué son revenu qu'il ne puisse supporter cette calamité. Hâtivement, il adjure Rossignol de voir Mazarin et de lui expliquer les raisons de son voyage précipité '.

Mais il ne s'illusionne guère. Le petit avantage si péniblement gagné s'évanouit sans retour. La colère gronde en son âme. Et c'est avec une tristesse horrible qu'il pénètre en son prieuré. U lui semble entrer en village exhumé de terre par la pioche des chercheurs de trésors. Il chemine au milieu des décombres. Les artisans qu'il convoque affichent, en outre, d'intolérables exigences. Pour la reconstruction de son four on lui demande plus que ne lui donne sa prébende rouennaise ; pour celle de son moulin plus que ne vaut tout entier le prieuré; et la réfection de l'écluse nécessiterait l'engagement total de son revenu bourguignon. Avec cela, impossibilité matérielle de découvrir le moindre pécune en ce chien de pays où les financiers parisiens les plus lardés d'or ne trouveraient pas crédit d'un naveau. Et Boisrobert, désespéré, portraiture ainsi le lieu où le sort l'oblige à vivre durant une année :

Colomb n'a jamais découvert Lieu plus sauvage et plus désert.