SANS CHIENS, PAR L'EAU

Tout estant ordonné, comme je desirois, Je prends de Paysants deux douzaines, ou trois, Pour mettre, au lieu de Chiens dedans l'enclos des toil- Armeztant seulement de chaudrons et de poisles, [les De Tabours, de bassins, afin d'espouvanter Les Loups, pour dedans l'eau les contraindre saulter.

Or pour plus seurement achever notre chasse, Aux Lévriers mieux mordants nous assignons la place, Afin que si les Loups eschappoient hors de l'eau, Ilssoient,d'euxembusquez,pourchassez déplus beau.

Six basteaux bien légers sur la grève j'assemble, Et douze basteliers, dessoubs qui l'onde tremble Des avirons esmeue et qui suivent par tout Le loup s'il nous forçoit pour gaigner l'autre bout.

Donc'q après desjeuner, loing de melancholie, Pour la chasse achever, s'en vient la compagnie, Qui dans les toiles entre et qui dans les basteaux Veut poursuivre le loup prisonnier dans les eaux. Ceux qui pour cest effect, s'approchent de la rive, Sont Leal, Beaurepas, Gauchet, Legendre, Silve, Et Beaucheron, (a) qui veut tant seulement chasser A bien peu de travail, pour ne point se lasser.

a. Var. (1604) :

Sont Féal, Beauregard, Beaupré, Vermond, et Silve, Et Verderon,

258 L'Automne.

Le reste dans l'enclos des toilles se transporte, Portant pour faire bruit engins de toute sorte.

De dix pas en dix pas les paysans et nous, Et nos valletz rangez atteignons les deux bouts ; De façon que les loups esperonnez de creinte Ne pourroient entre-deux passer sans quelque atteinte.

Or nostre cas estant dextrement ordonné, On commence aussi tost que la trompe a sonné. Alors les tabourins, comme au fort d'une guerre, Meinent dedans l'enclos un estrange tonnerre; Les bassins, les chauldrons, et les plus fortes voix Rendent et ca et là tel bruit dedans le bois, Qu'il semble à qui l'entend que l'aer, le ciel et l'onde, De vents, de feux, de flots, boulleversent le monde. Les oyseaux dedans l'aer on void de tous costez, Loing de l'horrible bruit voiler espouvantez ; Le Lièvre et le Conil curieux de leur vie Vont fuyant la tempeste encores non oye ; Le Renard levé en hault l'oreille et ne scait pas, Où il doive dresser ses fuites et ses pas ; Du bruit il tremble tant qu'oubliant sa finesse Et son terrier, il fuyt où la crainte le presse.

Les Loups mal asseurez cependant, s'estonnants Bien que plus furieux, vistement vont gaignants L'entrée du matin, et d'un pas qui redouble, Ils taschent d'esloigner le grand bruit qui les trouble ; Mais trouvans au devant cest obstacle ennuieux, Ils vont deçà delà cercher en divers lieux Où ils puissent passer, afin par la saillie Qu'ils pourroient rencontrer ils se sauvent la vie.

Tout ainsi que le Rat qui, poussé de la faim, Sous la trappe tombé tourne et retourne en vain Le long du coffre clos, espérant de la sorte Trouver, pour se saulver, quelque petite porte.

Chasse du Loup. 259

Ainsi tourne le loup, qui en vain s'essayant, En fin de l'un de nous est aperçeu fuyant. Lors le bruit et le cry plus que jamais redoublent Après les loups fuyants, qui plus en plus se troublent ; Chascun, remply d'ardeur, dans les toilles poursuit, Et brousse celle part où s'augmente le bruit. Le bruit se porte au Ciel; une gaye allégresse S'empare de nos cœurs; les uns d'une vistesse Courent après le loup, et trestous à la fois, De trompes et tabours faisons trembler le bois.

Or de çà or' delà, le loup craintif se porte, Qui, "suivy de la bande, est poussé de la sorte Qu'il ne peut, estonné, bien qu'il tasche à passer Pour repousser à-mont, nostre esquadre forcer. En ce plaisir nouveau nos cœurs saultent de joye, Chascun de nous un bruit dedans les aers envoyé, Qui bien que grand il soit, vouldroit à cest assault Avoir mille goziers, pour en bruire plus hault.

Et ce pendant j'entens au bas de la vallée La, la! la, la! crier d'une voix redoublée; Je tourne celle-part, regardant attentif, Si je verrois en l'eau nager le Loup craintif, Qui pour vray s'y lancoit, s'il n'eust veu au rivage Les six basteaux rangez pour le combattre à nage.

Il revient effrayé et n'osant séjourner Un moment en un lieu, ne scait plus où tourner; Car il oyt d'un costé l'effroyable tempeste Qui luy glace les os et estourdist la teste ; Il n'en ose approcher, car il redoute tant Le son du tabourin, sans cesse tabustant, Qu'il pense, malheureux, avoir à son derrière De mille Chiens courants une bande meurdriere. Il trouve, s'il va là, qui le rechasse ençà, Et le pousse, importun, or' delà or' deçà.