Excellent chien pour le fauve

342 L'Hyver.

Qui les oiseaux munis d'audace et de furie Porte dessus le poing. Ils ont esté curez Arsoir et ce matin, sur la perche essorez Tant que pretz à voler n'attendent plus que l'heure Que Ton les porte aux champs sans plus grande de-

Le desgel gracieux qu'il fit ces jours passez [meure. A rendu l'air plus doux, la terre ferme assez Et le soleil ayant achevé sa carrière Laisse les Poissons loing et le Verseau derrière, Montant vers le Bélier. Or s'estant là porté Faict sembler maintenant un doux petit Esté. ^ Et le vent abattu qui d'un zephire approche, Tesmoigne, estant si doux, que le Printemps est pro-

A tant les lévriers pour héron sont laschez, [che. Et les chevaux gaillards, des maistres approchez, Les reçoivent en selle. Un chacun se dispose Pour voir et remarquer une si belle chose Que le vol pour héron. Les faulconniers joyeux Portent dessus le poing les gerfaults furieux Et les sacres hardis. Ici la faulconniere Et là le leurre pend, la baguette derrière, Et d'un bon entre-pas par les champs cheminants Vont à peu près entre eux le pays devinants Où ils pourront trouver par la pleine campaigne Quelque gourmand héron qui sur le bord se baigne (a) D'un estang paresseux, afin tout à loisir Qu'ils puissent rencontrer de quoy donner plaisir Aux oiseaux courageux. Or non loing du rivage Sablonneux non fangeux des deux estangs de Gage S'aperçoit le héron, qui ne peut dedans l'air

a. Var. (1604) :

Par la campaigne pleine Quelque gourmand Héron qui sur l'eau se promeine

Vol pour Héron. 345

Se mettre qu'il ne soit en spacieux voler ; Pays où les chevaux, en leur course plus forte, Pourront suivre partout et galopper de sorte Que rien par le grand champ ne les peult empescher De voir et de courir, de suivre et d'approcher. Il allonge le col, puis, se donnant de garde, Soubçonneux et de çà et de là nous regarde; Tant que poussé de peur se jette en l'air d'un sault Pour des fiers ennemis s'exempter de l'assault.

Alors pour luy donner quelque peu d'advantage Et pour ne luy oster tout à coup le courage, Nous le laissons monter ; car le viste Gerfault En trois coups d'aisle auroit bien tost gaigné le hault S'on le jettoit si tost qu'il part du marescage.

Or luy ayant donné suffisant advantage, Voilà deschapronné dedans l'air un oiseau Qui voyant son gibier, d'un vigoureux cerceau Léger tranche le vent, à l'œil suivant sa proye. Le Gerfault-Blanc ' après tirant la mesme voye Vole de tel effort et va si vistement Que le premier jette il passe en un moment. Voicy un sacre après qui d'une aile cinglante Donnant dedans le vent, d'autre costé s'absente, Ou fust qu'il ne vist point le gibier au partir Ou bien qu'aultre oyseau veu l'aye faict départir Des deux premier jettez, qui d'une droicte voye Suivent, tousjours montants leur haut volante proye. Or les quatre à la fin sagement redressez Tous d'un commun accord audessus sont passez Du héron estonné, qui de toute sa force Sur ses larges cerceaux de plus en plus s'efforce

l. Le Gerfaut-Blanc, un des meilleurs oiseaux de France, donné au Mareschal de Montmorency par le feu Roy Charles IXe.

344 L'Hyver.

A gaigner le devant; mais à la fin voicy Un des Gerfaults venir, qui descend tout ainsy [donne Que Pesclair vient d'en hault, et du grand coup qu'il L'air bien loing dans le ciel hautement en resonne. Au choc l'oiseau se plaint, qui sent en un moment Redoubler sur son dos gueres moins rudement Un aultre cruel coup. Voicy : Le Blanc approche Et vient de tel randon que le dard qui descoche ; Et d'un heurt impiteux le fuyart assaillant, Se monstre au rencontrer si fier et si vaillant, Que, contrainct de vomir, d'une criante gorge Deux ou trois longs poissons mi-mourant il d esgorge ■ , Rudement attaqué de ce coup furieux.

Chacun s'esbahissant tourne l'œil vers les cieux Et vers l'oiseau vaillant qui de vigoreuse aisle Donne deux coups contre un; tandis à tire-d'aisle Avau le vent fuyant, le Long-bec se conduit Ores haut, ores bas; chasque oiseau le poursuit, Donnant l'un après l'autre. Or partout où il tourne Il void ses ennemis qui, sans aucun séjourne Sont cruels alentour; mais à la fin pressé Tout à coup a son vol vers la terre abaissé, Pous tascher à trouver quelque seure demeure Où caché des oiseaux fasse tant qu'il ne meure. Doncq' vers un proche estang dressant son vol hastif Entre rozeaux espois il devalle craintif, Et là n'en pouvant plus, lassé se vient abattre Sans que les fiers oiseaux délaissent de combattre; Jusqu'à ce que caché par tels humides lieux Sauvé pour peu de temps il se celé à nos yeux. Les lévriers bien dressez l'ayant conduict de veue Jusque dedans les joncs, vont à bride abattue

i . Le héron estant choqué rudement rend sa gorge.

Vol pour Héron. 345

Vers le lieu remarqué, puis à travers les eaux Accoustumez au froid, cerchent par les rozeaux Le Héron qui tremblant sans se mouvoir demeure Dedans l'onde caché, et n'en part point qu'à l'heure Qu'il void proches les chiens. Lors se mettant en l'air Sans esloigner les eaux recommence à voler Razant l'humide plaine et d'une aisle craintive Planant vers le marais n'ose quitter la rive. Mais les chiens galoppants par le lieu maresqueux Le poursuivent à l'œil, vistes et vigoreux, (a) Tant qu'à la fin contrainct, loin loin du marescage, De se mettre dans l'air, s'efforce d'avantage A gaigner dans le ciel, pour rendre des oiseaux Le courage failli et recreus les cerceaux. Mais de plus beau suivy fault qu'il cerche autre voye Pour faire qu'il ne soit et leur prise et leur proye.

Un cri s'esleve au ciel ; les Gerfaults animez Et les sacres hardis, des meilleurs estimez, Les ressuivent de près ; le héron tousjours monte Et vole longuement sans qu'aucun le surmonte Des oiseaux courageux, tant que hault dans les cieux Il soit laissé dessous le Gerfault furieux Qui de telle roideur recommence à destendre Ses vent-trenchants cerceaux, que qui le voit descen- Peut dire estre la foudre. Or de ce choc cruel [dre Le rencontre est si dur et le coup si mortel, Que le fuyant oiseau sent ses aisles si lasses Qu'il est contrainct baisser pour le moins de dix bras- Les trois autres oiseaux qui voyent dessus eux [ses. A leur commandement le Héron malheureux

a. Var. (1604) :

Le poursuivent à l'œil des oiseaux belliqueux,

346 L'Hyver.

Retournent au combat. Lors l'oiseau qui sa vie Void en si grand péril toutes ruzes desplie Pour se sauver s'il peut. Tantost s'il void venir L'ennemy descendant, pour ne point soustenir Un assault si cruel, hastivement destourne; Ores devers le ciel les pieds et le bec tourne Pour s'en servir de targue, afin que l'oiseau fort Qui devalle du ciel pour luy donner la mort Se la donne à lui-mesme. Alors un cri commence : Gare! Gare le bec! Lors l'oiseau qui s'avance Et si fier vient du ciel, de toute sa vigueur Retient le coup forcé, destournant de roideur (a) De là où le bec prest de la beste maligne Pointu comme un daguet s'appreste à sa ruine.

Or le choquant sans plus sur la crouppe il fait tant Que du choc le Héron s'en vient cullebutant. Pendant qu'il y faict bon les trois autres redoublent Et si bien l'ennemy battent, chassent et troublent Qu'il n'a pas le loisir, pauvre, de se tourner Quand il voit dessus luy les oiseaux retourner. Il vient baissant tousjours ; car son aisle lassée Des coups orbes et drus est jà toute cassée; Bref d'un choc importun il est si bien mené Qu'il est lié des quatre, à terre ramené.

Voy-les-cv venir bas culbutans pesle mesle, Serrement le liants de leur serre cruelle, Tant qu'à terre abattu, sans force et sans pouvoir, Contre si forte part ne pouvant se pourvoir, De mille coups de bec, sans nul espoir de grâce Entre leurs mains il perd sa vie sur la place.

a. Var. (1604) :

Et si fier vient du ciel, avec estonnement Retient le coup forcé, destournant dextrement

Chasse du Sanglier. 347