Perfections d'un jeune cheval
104 Le Printemps.
Un gros œil my-dehors qui jamais ne repose,
Ains est tousjours au guet ; le regard de travers,
La teste haulte et sèche et les nazeaux ouverts;
Une aureille pointue incessamment mouvante ;
Les augetz bien vuidez, une bouche advenante
Qui, d'une escume blanche abreuvant tout le mordz,
Au gré du vent joura sortante de dehors.
Il voit la jambe après et forte et sèche et platte,
Un pied ny dur ny tendre; une queue qui batte,
Et traine jusqu'à bas; un ventre modéré,
Court de corps et bien rond et proprement serré ;
Le trot grave et léger, et qui semble, superbe,
Vouloir braver gaillard et la campaigne et l'herbe;
Sur tout la crouppe belle et le hannissement
Qui témoigne un grand cœur qui du père ne ment.
Voyant ce beau poulain d'une taille si forte1, Et à l'âge qu'il fault qu'il travaille et qu'il porte, Montrer desjà son cœur par un battement fier, Et ronfler sous la main d'un modeste escuyer, Estre fort pour porter le travail de la guerre; Du haras il le tire; en l'estable il le serre, Et petit à petit, taschant à le dompter, Sans trop le rudoyer, il le duit à porter. Que s'il void qu'il se face et compose à la bride, Il luy donne un bon mordz et luy mesme le guide, Sonde son naturel, pour puis après sçavoir S'il le fault par douceur ou par rudesse avoir.
La beauté du cheval et la bonne espérance Qu'il a de la bonté, luy font par excellence Faire un harnois tout neuf. Ny la soye, ny l'or N'y sont point espargnez, ni la façon encor. A la testiere on void mainte riche bouffette Qui donnant bonne grâce au cheval, s'entre-gette.
Le coursier jà tout fier de se voir harnaché*, Compose mieux son pas; le frein nouveau, caché
i. Le moyen de dresser un jeune cheval. 2. Grand cœur de cheval.
Discours. ioj
Dans la bouche blanchist; le nazeau souffle, et pousse Une espoisse fumée et, sans qu'il se courrouce Contre frein n'esperon, il semble seullement Qu'il est tasché qu'il n'a ses pas plus librement, Et voudroit courageux que celui qui le guide Luy laschast quelque peu d'advantage la bride.
L'escuyer entendu1, voyant la gayeté De son jeune cheval plus qu'à demy dompté, Rumine en soi comment il fault qu'il se comporte Pour avecques bon soing l'adextrer de la sorte Qu'avant qu'il soit trois mois, il le rende naïf, Sans qu'il soit ny ruant, ny mordant, ni restif.
Premier au petit pas, par la longue carrière Il va le conduisant2; si la jambe legiere Oultre le gré du frein advance plus qu'il fault, Il luy laisse achever la courbette ou le sault, Sans que, le rudoyant, il veuille contredire Au gaillard naturel du cheval qu'il admire. Quand il void à la fin que de bonne façon Il sçait, comme par cœur, sa première leçon, Ses premiers rudimentz, généreux, il mesprise. Et de luy mesme s'offre à plus haulte entreprise. Il veut forcer le mordz, et la main du picqueur Qui le tient en estât, et resserre son cœur ; Or ne pouvant avoir plus libre son allure5, Son ventre il bat des pieds ; dessus la terre dure Il imprime ses fers, et marchant de costé, Il maschotte le mordz qui le tient arresté. A lent et petit pas le long de la carrière, Le picqueur le conduit jusques à la barrière, Puis, luy tournant le front, le laisse aller le pas, Et luy laschant un peu la bride, il ne veult pas Le tenir si subject qu'il ne trotte à son aise, Affin qu'à son marcher il s'esgaye et se plaise.
i. Description d'un bon escuyer.
