Vers ajoutés en

Chasse du Cerf. 191

Pour de teste et de cul, d'abordée presser Le cerf fuiant devant, avecques la tortoire1, Les branches, d'une main, ils tourneront arrière.

Ceux qui sont aux relais, attentifs, et soigneux, Escoutent si la chasse est ou prés, ou loing d'eux. Richard, sans faire bruit, s'eslongne quelque espace, Pour sçavoir quelle part se demeine la chasse, Enchargeant au vallet de ne point descoupler Qu'il ne soit revenu, bien qu'il oye appeler [trange, Deux ou trois jeunes chiens qui, d'une ardeur es- Jeunement transportez pourroient donner le change ; Mais bien, s'il void les vieux après le cerf passer, Il pourra son relais sur les voyes dresser2; [Mais qu'il se garde bien de descoupler la lesse, Que la meute qui suit de toute sa vistesse Ne soit premier passée, afin qu'à l'aborder Ne la viennent ardens par leurs voix transporter ;] Car ordinairement, au sortir du descouple, Les jeunes chiens brullants et d'une jambe souple Un peu plus que les vieils, on voit outrepasser Le droit en empeschant les meilleurs de dresser.

Tandis le cerf fuyant qui vigoureux se pousse, Dispost de plus en plus par le bois saulte et brousse, Tant que, bien loing devant, de nos chiens eslongné Presqu'il a le relais des Bruyères gaigné. Il passe à travers champs ; les picqueurs bien montez Suyvent qui pretz qui loing et d'ardeur surmontez, Vont à bride abattue, et la pouldre pilée

1. Une houssine pour destourner les branches en picquant par le bois.

2. Telle doit estre la vigilance de ceux qui sont aux relais. Lors qu'ils voient passer le cerf, ils ne doivent lascher le relais que la meute ne soit passée. Un seul relais mal descouplé est cause quelquesfois de faire perdre le cerf.

192 L'Esté.

Des pieds de leurs chevaux s'en voile esparpillée. Le cerf n'entendant plus la meute qui le suit Ore' va le galop. Ore' à son aise il fuit, Puis se mettant au trot, il entreprend la plaine, Comme voulant gaigner la forest de Compiaigne : Ore' il se met aux champs, puis, r'entrant dans le bois. Pour faire un hourvari ', il s'arreste par fois : Puis, s'il entend les chiens, il quiert son advantage Par un pays bruslé, sablonneux et sauvage, Comme cognoissant bien qu'en tels lieux destournez, Bien que la meute soit et sage, et de bon nez, Elle n'en peut sentir ; car la terre poudreuse Couvre tout aussi tost la forme planteureuse Du cerf viste fuyant, empeschant tout ainsi, D'en revoir par le pied, tous les picqueurs aussi. Tellement qu'il convient, pour ses ruses deffaire, Faire des cernes grands et là, s'il se peut faire, Toutes les enfermer ; alors on pourra bien, Sans beaucoup de travail, le redonner au chien. Que si l'un des plus vieux, par les vallées coyes, Où par les lieux plus frais, renouvelle les voyes, Pour redresser les chiens on va criant ainsi : Or va à moy Theau, il fuit ! il fuit icy ! (a) Au cry voicy Rigault qui de grande vistesse Et d'aboy redoublé, sur les fuites redresse : Le voyant faire ainsi je commence, bien hault, A crier: Il ditvray, voilecy! à Rigault! Ceux qui sont prés âes chiens, à l'heure les menassent,

a. Var. (1604) :

Vaulecy aller theau, vaulecy! vaulecy!

i. Un retour sur ses pas.

Chasse du Cerf. 193

Et criant : tire à luy! dessus le droit les chassent. Appelant je redouble: Il fuit là! il fuit là! Il fuit! après! après! Tant je double cela, Que les voicy dessus : voilescy de vistesse Sur les voyes du cerf, courants d'une alaigresse; Voilescy tous d'accord; et, de hautaines voix, R'ameutez, se font ouir bien avant dans le bois. Le cerf en cependant de beaucoup les devance, Qui frais et vigoureux dispostement s'advance ; Ores il prend le pas, ore' il s'arreste court, Ore il va le galop, ores plus viste il court ; Il regarde, il escoute, et creintif de nature, Une voye il choisit qu'il pense la plus seure. En ce pendant les chiens qui, vistes, vont après Se font entendre à luy l'approchants de plus prés; Et lors qu'il les a ouis, par la forest espaisse, Il reprend son chemin, et la campaigne laisse. Il recommence à fuir et, plus qu'auparavant, Il va doublant le pas viste comme le vent; Mais les chiens ameutez si vivement le suivent Qu'à deux grands lieux de là, sans deffaultils arrivent. Or il passe, poussé de peur et de soubson, Fuiant, espouvanté, les abois et le son, Par les lieux plus cachez, ores par les villages, Ores par les maretz, et déserts plus sauvages, Et loing du laisse-courre, à trois où quatre lieux, Il va tirant pays loing du bruit ennuyeux.

Derrière ayant laissé la plaine de Boursonne, Il passe par Flori ', et puis après, il donne A cent pas de Long-pont2, et autant du Verdfeuil 1,