Signes et marques d'un grand cerf

i86 L'Esté.

La pince ronde et grosse et les os non trenchants, Gros et court, bas joincté ; bref tel que par les champs Et par les grands forets, je le voudrois eslire Pour en donner plaisir au Roy s'il le désire (a).

Apres avoir à part entendu des veneurs, La force et la vigueur des deux cerfs les meilleurs, Nous choisissons celuy (b) qui en meute plus belle Se trouve, à celle fin qu'avecques façon telle, On le puisse chasser, que les chiens ameutez^ Et les picqueurs aussi suyvent de tous costez. Cestuy doncq' est choisi, pour autant qu'il nous semble Plus courable, et qu'il est en plus beau courre ensem- Là, sur le plus haut mont, à l'aise l'on verra, [ble. De bien lomg^ quand le cerf malmené s'en ira. Il fait mettre un relais près de la croix de Guise; Il ira là plustost s'il ne void qui luy nuise. Regnault soit conducteur de ce premier relais ; Et celuy que' conduit Guillaume de Calais, Se tiendra sur le hault, vers le rond de la Reine ; Richard aura pour luy la croix de Bourgfonteine, Et Jaquet meinera le sien où, avant hier, fglier. Non trop loing du Verdfueil > on print le grand san- Jean Thibault meinera le sien vers les Bruieres, Où d'aller sont souvent les bestes coustumieres. Du haut du proche mont on peut, de tous costez, Voir courir et le cerf et les chiens ameutez.

A ta Majesté, Sire.

b. var. :

Tu choisis cestuy-là

I . Maison au bord de la forest de Retz, sur le chemin de Villiers Costeretz à Soi^tons.

Chasse du Cerf. 187

Or sus donc(}ues Baudier qui tant de peine as prise (a) Pour conduire à bon port ceste noble entreprise, Prends en main ton limier». Sus donc! advançons Et alentour du cerf nous assemblons trestous [nous Mettons le pied à terre, au moins cil qui désire Cognoistre au pied le cerf pour savoir où il tire Et pour juger à l'œil sa grandeur, sa hauteur. Son âge, son marcher, sa force et sa vigueur. Alors Bauldier s'avance,] (b) et pour frapper à route, Avecques son limier dans la taille se boute; Il luy lasche du traict, sans pourtant le presser, Ses brisées suyvant, pour luy faire lancer.

Il veut faire si bien que, sautant d'où il gist, Les chiens le puissent voir au sortir de son lict : Car au chien croist le cœur, en poursuivant sa proye, Pourveu qu'au nez la sente, et que des yeuxla voye. Jà void on le limier tirer si rudement Que Bauldier ne peult plus le tenir nullement : [iTsuit son droict et va par la mesme brisée Qu'au frais il a deifaict de ceste matinée; Il parle jà, desjà je le voy s'avancer Monstrant estre assez prés pour nostré cerf lancer.] Il bande, opiniastre, et d'un dru clabaudage,

a. Var. :

En fin doncq Remondin qui la peine avoit prise,

b, var. :

Sire advance toy Desjà le limier bande, et double son aioy, Remond s^ advance après,

I . L'honneur de lancer le cerf appartient à celui qui Ta destourné.

i88 L'Esté.

Des chiens prêts à partir il croist la gaye rage. Chascun reste attentif et bruilant d'aise, void D'un œil soigneux le chien à vingt pas de l'endroit Où repose le cerf et, d'une douce creinte, Frissonne, pensant voir le cerf hors de l'enceinte. S'on void tirer le chien et parfois se hausser, L'un pousse de l'espàulle et cuide Tadvancer, Tant le désir le poinct de voir, hors dé son giste Bondir le cerf craintif d'une secousse viste [Au cerf que le limier donne, tirant devant.

En hoignant tire aussi tout le troupeau suivant Des douze autres couplez, qui n'attendent que l'heure De veoir le cerf quitter sa malseure demeure] Plus approche le chien, et plus croist son ardeur, Tant plus croist son aboy,tantplus croist sa roideur, Et les chiens généreux, à la voix qu'ils entendent, Doublent aussi leurs vois; en avant ils s'estendent Pensants rompre leur couple et de grand coeur qu'ils Au vallet qui les tient font desgouter le front, [ont

Voicy tout en un coup le limier qui forcené, Et qui, voyant le cerf, se tort et se demene; Alors un garegare ! en la forest s'entend Qui depuis le Tillet jusqu'à Viliers s'estend : Bauldier qui l'aperçoit alaigrement s'advance. Et avecq' son limier hors sa chambre le lance. Je croy que le tonnerre et la fouldre qui suyt Ne viennent point du ciel avecques plus grand bruit Qu'à l'heure fit le cerf, quand sortant de secousse, En quattre où cinq saults, hors sa chambre il se Alors à haute voix Bauldier va s'écriant : [pousse. Ha! voy-le cy aller! ha voy-le cy fuiant!

[Voi-le cy qui bondit par les mesmes portées. Par le mesme sentier, par les mesmes foulées ; Voi-le cy donc lancé des pieds viste et dispos!

Chasse du Cerf. 189

Chacun la trompe embouche et sonne deux longs Voi-le cy par le creux de la forest espaisse [mots*. Courant, brossant, saiikant de la peur qui le presse. Descouplez! descouplez] (a) ceux-là premièrement. Ceux qui sont coustumiers de dresser sagement, Le reste de la meute; aloris sans plus attendre Et Rigaulty et Calvin descouplez font entendre Leurs voix es environs, qui chargeants les premiers, Afin qu'ils dressent mieux, entrent dans les halliers D'une ardente secousse, et rencontrants les voyes, Redoublent leurs abois par les haultes fustayes ^. Après! après! après! les veneurs vont criant?. Puis, embouchants la trompe, après le cerf fuiant Sonnent le coup de gresle et, bien duits, patientent Jusqu'à ce que les chiens bien ameutez ils sentent 4, Qui fuyants les premiers, d'une gaillarde ardeur, mm clabaudage dru s'entredonnent bon cœur; La forest retentit, et les hardes fuitives

a. Var. :

Et des Vhenre embouchant sa trompe, fait entendre Que le cerf est sur pied : aussi tost, sans attendre ': Chascun pousse la sienne, et le gresle sonnant : Va les champs y et les bois, et le cerf estonnant : Qui, par le plus profond de la forest espaisse, Va fuyant, et troussant de la peur qui te presse. On descouple aussi tost

1. Le cerf estant lancé, les veneurs doivent sonner du gresle deux longs mots.

2, On doit tousjours mettre les meilleurs chiens de la meute au laisse-courre.

). Termes ordinaires pour faire ameuter les chiens. 4. Il ne faut point courir parmy les chiens du commencement, peur de les faire transporter.

190 L'Esté.

Qui sont es environs en sont toutes creintives;

Le lièvre se tient coy, et blotti dans son lict,

N'oseroit se lever qu'il ne soit toute nuict;

Le loup (bien qu'asseuré) de peur tremble et fris*

Oyant tecry, le cor dont tout le Dois resonne; [sonne,

Le regnard cauteleux, n'osant pas se fier

A sa subtilité, rentre dans son terrier;

Le chevreuil montaigneux, de nature creintive,

Eslongne le pays dont ce grand bruit arrive;

Tout ce qui est au bois, entendant le grand bruit

Des trompes et des chiens, plein d'espouvente, fiiit.

Le cert oyant le bruit qui si grand continue Esperonné de {)eur, par sente non cognue, Brousse d'un pied léger, cerchant le clair du bois Pour eslongner le cri, les trompes, et les voix. [Toutesfois bien suyvi de chiens roides et vistes Qui talonnent de prés et ses pas et ses fuites. Il court à toute bride ^ ; aussi oui veult chasser, Et prendre un cerf bien tost, il le faut herasser Des bons chiens de la meute, et donner, au descouple, Ceux qui ont meilleur nez et la 'jambe plus soupple; Car, de premier abord, estant suyvi de prés.

Les relais en auront bon marché puis après.]»

Les picqueurs ce pendant, de cœur et de courage, Galloppent à travers le plus fort du boscage, Suyvant de près la meute, et sans se soucier De fossé, ny d'estoc, ny d'espineux roncier.

Ils suivent sans bransler, par la première sente Qui dresse celle ^art où la beste s'absente.

Si, par un hault taillis, ils sont contraincts passer

1 . Qui veult bien tost prendre cerf, lui faut donner au laissecourre Tes meilleurs et plus vistes chiens.